Екатерина Бердичева - Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

– Предлагаю остановиться вот здесь. – Кост протянул руку и тронул кружок, близкий к внутреннему, зеленому поясу. – Согласно господствующей в этих местах розе ветров, пылеулавливатели предприятий обычно развернуты к пустыне. Тут чисто и тихо. Прилично. – Он перелистал всплывающие картинки. – Совсем недалеко находится одно из озер. Оно большое. Если будет желание, можно взять яхту напрокат.

– Уютное местечко. – Рик рассмотрел комнаты изнутри и оценил вид из окон. – Пожалуй, забронирую эти два номера. Какой из них тебе больше нравится?

– Почему не один с двумя спальнями и гостиной?

– Мы же тут ненадолго. Разместим заказ – и назад. Я бы взял себе вот этот. – Рик коснулся изображения свободной комнаты с окном на улицу. – Десятый этаж… Так высоко я никогда не забирался!

И Верус, не дожидаясь согласия Коста, отправил запрос на бронирование. Получив подтверждение, он занялся уплатой и не заметил, каким внимательным и долгим взглядом смерил его бывший оперативник.

Их номера оказались на разных этажах. Окна скромной комнаты Рика выходили на шумную улицу. Но ее гул почти не долетал до его окон, поскольку люди и колесный транспорт были далеко внизу, а коридоры для аэромобилей находились выше самого высокого в Дилейне дома. К тому же, парковались они на крышах. Комната Костэна находилась на пятом этаже, поэтому они договорились встретиться через полчаса в холле последнего жилого уровня.

Связавшись с производственным отделом предприятия, выбранного Лайсином для размещения заказа, и получив согласие на встречу, Рик поставил сумку с одеждой в шкаф, забрав оттуда только папку и кристалл с документацией и чертежами. Придав утренней одежде свежий и приличный для переговоров вид, он закрыл дверь и поторопился к внешнему подъемному механизму. Войдя в стеклянную кабину, медленно преодолевающую этажи, он повернулся к находящимся в ней людям спиной, разглядывая тесную улицу с полоской синего неба вверху и колышущуюся человеческую реку внизу. По сравнению со столицей Соединенного Королевства тут было слишком… беспокойно.

Кост уже сидел и ждал его на одном из диванов, со скукой в глазах пролистывая попавшийся под руку журнал.

– Неужели я был настолько медлителен? – Удивился Рик, останавливаясь рядом с ним. – Ну что, летим?

– Конечно. – Журнал был брошен в сторону. Не глядя в его сторону, Костэн поднялся и пошел к лестнице, ведущей на крышу. Рик спокойно шел следом, настраиваясь на предстоящий разговор. Обойдя машину сзади, он устроился на пассажирском сидении и достал блокнот, в котором Хайсо рисовал для него наброски, объясняя далекому от техники парню, что конкретно он хотел получить. Освежая в памяти разговор, Рик не сразу понял, что они все еще стоят, а Костэна рядом нет. Зато с улицы доносился его смех и вторящий ему женский голосок. Снова сложив бумаги в папку, Рик перебрался на водительское сидение и приоткрыл дверь. Костэн, опершись ладонью на слегка выпущенное крыло соседней аэромашины, мило разговаривал с ее черноволосой хозяйкой, наряженной в короткие штанишки и маечку без рукавов.

– Простите, что отрываю от приятного процесса соблазнения… Кост, мы летим или вы до сих пор не сумели договориться?

Девушка порозовела, но заинтересованно посмотрела на хорошенького светловолосого юношу.

– Привет! – Помахала она ладошкой. – Я – Дана, и у меня есть подружка. Вечером мы собрались на озеро… Приглашаю составить нам компанию!

– Спасибо. – Кивнул Рик. – Если соберемся. Кост, вы успели обменяться координатами? Да? Тогда садись. Нас уже ждут.

Уступив кресло другу, Рик снова уселся сбоку. Когда Кост набрал высоту, парень улыбнулся:

– А она – хорошенькая! Значит, ты решил провести вечер с пользой и удовольствием?

Кост повернулся и посмотрел на Рика.

– Мы говорили о ее машине. Это ты напросился на свидание.

– Значит, я виноват в том, что мы опаздываем на переговоры?

– Мы не опаздываем. – Кост накренил машину, выскакивая из коридора и почти падая на открытую для них гостевую парковку предприятия. – Выдерживаем момент, когда они соберутся. Или ты хотел, чтобы выдерживали нас, заставляя тебя волноваться? Рик… Ты – совсем молодой человек, решивший играть во взрослые игры, не зная правил, но все с теми же аристократическими замашками. Поверь, поведенческие нормы дельцов далеки от сдержанности, воспитанности и чести. "Не обманешь – не получишь прибыли". "Удешевление производства с постепенным удорожанием продаж". – Вот те опорные точки, на которых, колеблясь, но не падая, стоит деловой мир.

– Спасибо, Костэн. Изумительный полет. Но я не люблю перегрузок. – Рик отстегнул ремень и выбрался из кабины. Подождав, пока друг закроет машину, он продолжил. – Мне нравится планирование и заранее просчитанные риски. Прежде чем договариваться с этой конторой о выполнении работ, я изучил все отзывы и их ценовую политику. Надеюсь, за несколько дней там ничего не поменялось. Здравствуйте, госпожа!

Рик поклонился вышедшей их встречать девушке-представителю.

Отдел, занимающийся рассмотрением заказов, встретил приезжих улыбками и предложением выпить кофе. Но парни дружно отказались.

– Возможно, у вас возникнут определенные вопросы, – пояснил Рик. – Вот тогда, в процессе решения, найдется время для напитков. Ну а сейчас мне хочется продемонстрировать то, ради чего мы летели через весь континент.

Вставив кристалл в проектор, он показал и рассказал инженерам об идее Хайсо.

– Значит, титановый сплав для сверхвысоких и сверхнизких температур? – Посмотрел на химические формулы вызванный из технологического отдела инженер. – Отливка по форме? Вы хотите попасть к звездам, господа?

– Скорее, вернуть им то, что когда-то к нам оттуда упало. – Рассмеялся Рик. – Ну как, возьметесь?

– Сначала проведем лабораторные тесты. – Решился тот. – Если получатся заданные проектом характеристики, то да, возьмемся. Тогда же посчитаем конечную стоимость заказа.

– А по срокам? – Поинтересовался парень.

– Две декады испытаний. Оплата исследований – сейчас. Когда подготовим экспертное решение, вы снова подъедете с чертежами. Согласны?

– Да. – Кивнул Рик. – Удивительно, но мы так быстро пришли к единому мнению, что угоститься так и не пришлось!

Оплатив начало работ из выделенных чарами средств, Рик и Кост снова отправились в город. Поужинав в кафе с видом на набережную, Рикус вдруг вспомнил о девушках.

– Что, Кост… кажется, у нас есть время повеселиться. Ты как?

Тот дернул плечом и посмотрел на темные воды озера, отражающие свет ночных фонарей и беспокойный блеск вывесок местных кабаков.

– Как хочешь. – Наконец, равнодушно выдавил он.