Екатерина Бердичева - Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

– Хэй передает тебе привет. – Запирающий дверь Рик услышал шепот, а потом почувствовал ладони, обнимающие его плечи.

– Спасибо. – Парень повернулся, выскальзывая из объятий. – Жаль, что он сразу не предупредил о том, какая ты липучка.

– Ну вот… – Кост покачал головой. – Я так спешил тебя обрадовать…

– Чем же? – Рик активировал охранный контур.

– Хэй нашел нам водителя. Профессионала, летавшего над морем. Мужчина – бывший оперативник. Сейчас сидит на складе и считает приход-расход по накладным. Скучает.

– Вот оно как? А со здоровьем?

– Нормально. Просто пенсионеров не ставят на задания. Рик… я тороплю события?

– Просто не люблю необдуманных решений. Хэю передай благодарность. Может, все остальное обсудим в воздухе?

– Угу. – Кост устроился на водительском кресле и активировал приборные экраны. – Вот он, наш Дилейн. Погода… по сравнению со здешней – просто курорт. Ты положил в сумку пляжные шорты? А чертежи?

Рик посмотрел в смеющиеся глаза приятеля и закрыл пассажирскую дверь.

– Даже твою любимую черную маечку в мелкую дырочку, в которой ты спишь. А еще – средство от пота, лосьон от прыщей и крем "мягкие пяточки". М-да… Только увидев твою косметику, понял, с кем мне приходится делить дом. Взлетай!

– Диспетчерская… борт… запрашивает коридор до Дилейн-ар-Хо… Спасибо! С кем, говоришь, приходится жить… Ты не думал, Рик, что это судьба разбрасывается прыщами, давая понять, что сладость твоей жизни уже на исходе. А впереди – снова горькое разочарование.

– Не знаю, Кост. Мучное и сахар у танцоров под запретом. Впрочем, как и сладость отношений.

– Диспетчерская… коридор десять – пятьсот пятьдесят занял. Спасибо! – Кост растянул губы в улыбке. – В отношении девушек я согласен. Внеплановая беременность зачастую вредит карьере. А что не так с тобой?

– Мужчина должен достичь поставленной цели.

– М-м-м… Любовь и есть наша цель. Что скажешь?

– Смотри по сторонам. Здесь – город, а не унылые пейзажи Мэйта. Касаемо любви: видишь ли, Кост… Являясь сильной эмоцией, она кормит собой мир духов. Только нам тоже надо что-то есть. Лучше вкусно. Поэтому сейчас мы летим с тобой в Дилейн. Когда наша мечта станет былью, появится время и на десерт. Согласен?

– На ее реализацию уйдет много времени. Не боишься состариться или кого-то невозвратно потерять?

– Я уже терял. И знаю, что удержать кого-то против воли невозможно. Если этот кто-то выберет другой путь… Что ж, я пожелаю удачи. И подарю ночную рубашку с рюшами. Прости, Кост, но твоей майкой соблазнишь разве что швабру. А если перестанешь на ночь лопать конфеты, лосьон не понадобится вовсе.

– Прекрасная бабочка, случайно опустившаяся на ладонь… Скажи, Рик, как удержать в руках столь нежное создание, стремящееся в небеса ветру вслед?

– Подарив свободу, Кост. Никто не любит клетку. Пусть даже золотую.

– Значит, только любоваться?

– Да. Ожидая, что устав, она снова опустится на твое плечо. М-м-м… Ты подрезал того господина. Теперь крылья его аэромобиля дрожат от едва сдерживаемого возмущения.

– Я – его?! Это он должен был уступить нам дорогу! Ну надо же, растопырился на весь коридор и не дает себя обогнать! Ну, держись, косорукое чучело!

– Кост… Нам не нужны воздушные бои.

– Да разве ж это бой? Скорее, бесплатное обучение хорошим манерам!

– Манеры остались во дворце. – Твердо сказал Рик. – Успокойся и прекрати свои идиотские маневры. Это – приказ.

– Что? – Непонимающе посмотрел на него Костэн.

– Уставшая бабочка дарит свой сон любому подвернувшемуся цветку. А их по всей земле – миллионы.

– Да и бесы с ним, придурком. – Как ни в чем не бывало, улыбнулся водитель. – Земля большая, и он обязательно найдет приключение на свой… гм… седалищный нерв. Скажи, а ты когда-нибудь бывал в Дилейне?

– Нет. – Покачал головой Рик. – Родители предпочитали сидеть дома.

– А нас отправляли на учения. – Коридор, наконец, освободился, и Кост включил автопилот. – Интересная страна. Пески, оазисы, гусеничные вездеходы и подземные поселки. А всего в ста лье – тропическая зелень и полноводные горные реки. По границам зеленых территорий – промышленный пояс. Высокие дома, аэромобили, фабрики… Прошлое с будущим разделено всего лишь несколькими каналами. Если захочешь, немного задержимся и посмотрим тамошние красоты. Туристов спокойно пускают в местные храмы… – Кост подавил рвущийся смешок. – Если они, конечно, туда заберутся. Но жемчужиной страны по праву считается дворец и сады правителя страны.

– Прямо как Исиномэ-бо! – Усмехнулся Рик. – Может, в этой стране тоже есть свои чары?

– Скучаешь по красным волосам Юши? – Кост поерзал спиной по креслу, устраиваясь в нем так, чтобы видеть лицо Рика. – Я думал, Итон и Кати давно вытеснили этого мальчишку из твоего сердца.

– Сколько времени лететь до Дилейна? Часа три? – Рик отстегнул ремни и встал. Пройдя межу креслами, он опустился на заднее сидение. – Разбуди, как будем на месте.

Он достал подушку и плед, которым укрылся с головой.

– Рик… – Через несколько минут позвал Кост. – Ты устал или заболел?

Не услышав ответа, молодой мужчина обернулся. Увидев свернутый из одеяла кокон, он протянул руку и тихонько коснулся плеча.

– Ты чего?

Рик стащил с лица одеяло и привстал, опершись на подушку локтем.

– Вернемся в столицу, подпишешь со мной официальный договор о трудоустройстве. И я начну платить тебе зарплату. А пока мы летим, подумай, за какую сумму ты согласен трудиться. Вполне возможно, что она окажется меньше ожидаемого тобой дохода. Тогда мы расстанемся. О, не волнуйся! Аэромобиль я оставлю тебе в качестве компенсации.

Посмотрев в растерянные глаза Костэна, он снова накрылся одеялом. И, неожиданно для себя, заснул.

Кост разбудил его на подлете к городскому поясу. Рик откинул плед и потер глаза, ослепленные падающим к горизонту солнцем. Убрав вещи в ящик, он снова сел в пассажирское кресло первого ряда и посмотрел на развертывающуюся впереди панораму. А потом раскрыл экран, задав поиск отелей.

– В этом районе, – Кост перехватил направление его взгляда и нарушил царившее в кабине молчание, – останавливаются самые состоятельные люди материка. Не думаю, что тебе по карману здешние цены.

– Это легко проверить. – Парень ткнул пальцем в один из значков. Тот развернулся круговой панорамой улиц, видом номеров и виньеткой с указанием их суточной стоимости. – Ну да, до господина Гердена мне, как до небес. Но район выглядит ухоженным. Интересно, как тут? – Следующее прикосновение пришлось в зону, близкую к предприятию, с которым они договорились о рассмотрении заказа. – М-да… Я думал, что трущобы существуют только в Атене. Оказывается, наша милая держава, с ее ухоженными городками, вполне себе процветает, если даже принять во внимание воинственный настрой западных провинций.