Шуклина Татьяна - Антакарана. Час расплаты

Улыбаюсь, вспоминая, как брат вручил этот скромный и показавшийся мне тогда совершенно ненужным подарок, когда узнал, что я поступила на биологический факультет. Сажусь на кровать и начинаю листать страницу за страницей, с грустью всматриваясь в пометки на полях, сделанные рукой Энджела. Мне даже не нужно притворяться для организаторов: печаль на лице говорит сама за себя. Бедная девушка вспоминает о своем несчастном брате, оплакивает его ужасную гибель пять лет назад. Она вернулась, чтобы пройти игру и восстановить его память и доброе имя! Конечно же, логично, что она взяла с собой именно этот предмет – все люди так сентиментальны! Отлично! Пусть так думают. В душе поднимается волна ликования, потому что на самом деле важно то, что скрывается внутри, тщательно спрятанное и безупречно отутюженное в кожаной обложке книги. ОНИ думают, что контролируют каждый наш шаг, что знают все про нас. Но ОНИ не в силах проникнуть в мои мысли. Поэтому я продолжаю со скорбью на лице листать сборник, а сердце танцует от радости – у меня есть своя тайна. То, что Корпорация Антакарана не знает. То, ради чего я здесь.

***

Вдруг раздается стук, дверь открывается и раздаются шаги. Даже не поворачивая головы, я точно знаю, кто это.

– Мог бы дождаться приглашения войти. Что, если бы я была неодета или принимала душ? – с раздражением замечаю я, все еще не глядя на Алекса.

– А я на это и рассчитывал. Что ты здесь делаешь? Совсем с ума сошла? Не знаешь, как это опасно? – шипит он.

– Решила немного поразвлечься, не хватает острых ощущений, – язвительно кидаю я в ответ. – Кстати, тоже самое могу спросить и у тебя. Какого черта ты потерял здесь?!

– Тебя это не касается.

– Взаимно.

В воздухе повисает молчание. Все как обычно, как и три года назад. Ничего не меняется.

– Как я скучал по нашим продуктивным беседам, – наконец, смягчается Алекс и дарит свою обезоруживающую улыбку. – Мне тебя не хватало. Позволишь обнять старую знакомую?

«Нет! Это слишком опасно!» – тревожусь я про себя.

– Конечно, – равнодушно произношу вслух. Он притягивает меня за плечо и крепко прижимает к себе. Какое чудесное тепло исходит от этого человека! Как хочется расслабиться, положить голову к нему на грудь и рассказать все, что на душе: через что мне пришлось пройти за последние три года, что я чувствовала, когда мы были вместе, что мучает меня в эту минуту. Но, как и прежде, я сдерживаю себя.

– Как ты попал сюда? Думала, ты перестал ползать по этим игровым форумам и квест-сообществам? – спрашиваю я его с усмешкой.

– Так получилось, – уклончиво отвечает Алекс, – решил, что стать богаче на три миллиона не повредит. А ты?

– Просто отправила заявку.

– Но зачем?

– Если бы знала, что увижу здесь твою самодовольную мину, то подумала бы 1000 раз.

– Понятно, – смеется он, – моя Лолочка не меняется. Мне тебя не хватало.

Прежде чем я успеваю опомниться, он берет мою голову в свои руки и целует в губы. Опасная волна нежности и любви грозят затмить разум, но я не в силах остановить его.

– Это был последний поцелуй, дальше мы – соперники, – Алекс отстраняется от меня и подмигивает, лукаво улыбаясь. – Отлично повеселимся, я уверен.

– Отвратительный жест, сукин сын, – смеюсь я, преодолевая душевную боль. Молчу некоторое время, не в силах вымолвить это имя:

– А что с Лавиной? Как она, черт возьми, здесь оказалась? Кажется, она лежала в коме без шансов?

– Не знаю, – пожимает Алекс плечами, – врачи иногда ошибаются.

– Расскажи мне, наконец, как закончился финал? – неожиданно нападаю я на него. – Это может быть очень важно!

– Я тебе уже тысячу раз говорил: Лавина пошла в комнату с артефактом, совершила обряд, и через ее голову прошел высокий разряд тока – подарочек от нашего общего друга Планка. По правилам Маэстро я вынужден был остаться в последней комнате, чтобы подстраховать ее. Это все.

– Но почему не пошел ты?

– И это тебе известно. Я дал ей шанс выиграть, потому что всегда был неравнодушен к Лавине. Да и кто устоит перед подобной стихией?

Каждый раз эти слова больно ранят меня, но я реагирую на них лишь презрительной усмешкой. Что бы я ни делала, как бы ни старалась, мне никогда не удастся занять в его сердце место Лавины. И за это я ненавижу девушку еще больше.

– Что ж, твоя любовь вновь нашла тебя, – произношу я как можно равнодушнее, чтобы скрыть истинные эмоции.

– С тобой я это обсужу в последнюю очередь! – Алекс дразнит меня, я знаю. – Ты для меня значила намного больше. А сейчас готовься, через полчаса сбор за общим столом. Послушаем восторженных детишек и, по возможности, спустим их с небес на землю.

С этими словами он покидает мою ячейку.

«Ты для меня значила намного больше», – сказал он. Это ложь, приманка, на которую я попадалась снова и снова. Потому что даже после самых страстных ночей, когда я лежала в его объятиях, Алекс никогда не смотрел на меня так, как на нее. Даже в моменты кратковременного счастья его нежности и признания, заглядывая мне в глаза, он был мыслями где-то очень далеко, возле ее больничной койки.

Лавина

Никак не могу отойти от шокирующего зрелища в зеркале. Это однозначно мое отражение, и все же оттуда смотрит совсем чужой человек. Осунувшееся лицо с четко выступающими скулами подчеркивает нездоровая бледность, в то время, как на моем прежнем лице всегда играл румянец. Мертвые глаза смотрят в одну точку, и мне становится не по себе от этого недоброго взгляда в зеркале. Костлявые плечи выпирают из-под костюма, а пальцы и руки обтягивает тонкая, почти прозрачная, кожа. Все-таки пять лет без движения и солнечного света дают о себе знать, несмотря на все сотворенные чудеса Сердца Антакараны. Тем не менее, я продолжаю стремительно поправляться – если в начале пути мне приходилось часто останавливаться, чтобы справиться с одышкой, головокружением и тошнотой, то в конце я почти не уступала остальным игрокам в скорости. Единственное, что мне нравится в новом образе – это коротко подстриженные волосы, едва прикрывающие уши. Они падают на лицо, словно создавая завесу от внешнего мира.

Повинуясь внезапному импульсу, я резко закрываю ладонью то место на зеркале, где было отражение моего лица. Ладонь оставляет след на стекле – вот так выглядит моя душа на самом деле: нечетко, размыто и грязно.

Сажусь на кровать и хватаю тюбики с едой. Моя первая самостоятельная пища! Несколькими глотками я высасываю содержимое большого флакона с зеленоватой жидкостью и надписью: «Суп из брокколи с копченой курицей». Как же вкусна эта пресная еда! Какое неземное наслаждение – чувствовать, как заполняется желудок! Несколькими часами ранее я пила воду из пещерного озера. Никогда не забуду вкус той живительной прохлады. Кажется, я вновь оказалась на самом примитивном уровне человеческих удовольствий – удовлетворении физиологических потребностей.