Валентин Беляков - Лабиринтофобия

Услышав этот рёв, капли тут же впитались в землю. Я, если честно, тоже внутренне содрогнулся и с удовольствием последовал их примеру, если бы мог. Незнакомка легко спрыгнула со стены высотой с пару взрослых людей и оказалась прямо передо мной. Она пугала меня куда больше капель – от такой не отпинаешься! Дополнительные глаза и рты быстро закрылись, не оставив и следа на теле женщины, словно существовали только в моем воображении. Правда, у незнакомки остался странный серый цвет кожи с более тёмными пятнами и полосками, который я не разглядел, пока она не подошла ко мне почти вплотную. Я рассматривал ее с нескрываемым изумлением и замешательством, а она меня – дружелюбно, будто встретила старого знакомого.

– А ты стал ещё зануднее, Потерянный, – наконец проговорила она с добродушной усмешкой.

– Я… Я вас не знаю, – пролепетал я, – должно быть, вы меня с кем-то путаете.

– Как же! Тебя спутаешь… Странно, что ты сам меня позабыл. А, подожди-ка, ты более ранний, что ли?

– Ч-что? – переспросил я, почти не надеясь, впрочем, понять её объяснение.

– Всё понятно. Начнем сначала… Позволь представиться, Ферри Лорен, меня зовут Ришеч.

– Очень приятно, – я так устал удивляться, что даже не спросил, откуда она знает мое имя.

– Можешь называть меня просто Риша.

– Ладно, а ты меня – Ферри.

– Я буду звать тебя Потерянный, так мне привычнее.

– Хорошо, – сопротивляться или переубеждать Ришу мне казалось бесполезным занятием, потому что у жителей Лабиринта своя, недоступная для моего понимания логика. Пусть называет меня, как ей «привычнее», хотя видит впервые. Возможно, если я не буду перечить, она хотя бы сохранит свой дружелюбный настрой и не отрастит снова эти жуткие пасти по всему телу.

– Ну и куда отправимся, Потеряшка, и что будем делать?

– Если честно, я бы очень хотел просто поспать, – ответил я неожиданно для самого себя и тут же осознал, что от усталости у меня уже подгибаются ноги.

– Тогда мы можем пойти ко мне – там довольно безопасно. Но ты, наверное, пришёл… Издалека?

– Можно и так сказать.

– И хочешь туда вернуться?..

– А что, есть проблемы?

– Небольшие. Тебе, должно быть, известно, что еда и питьё с нижних уровней Лабиринта не способствует легкому подъему? Так вот… То же самое и со сном.

– Боюсь, что у меня нет выбора. Пошли скорее, если ты не против, пока я не вырубился прямо здесь.

Ришеч пожала плечами и указала мне один из абсолютно одинаковых, на мой взгляд, коридоров.

– Так ты утверждаешь, что видела меня раньше? – спросил я, пока мы шли.

– Да, но я поняла, что не могу рассказать тебе об этом подробнее, так что даже не спрашивай. Иначе может случиться большая беда.

– Эм… Ну ладно. Не скажешь, сколько здесь процентов Абсурда?

– Процентов сорок пять, – беспечно ответила Ришеч, что вызвало у меня ноющую зубную боль. Сорок пять процентов! Мало того что все мои усилия насмарку, так я ещё и ниже, чем когда-либо. Наверное, где-то в дебрях Сюрреальности. Женщина то и дело поглядывала на меня, но не оборачиваясь, а открывая большой зеленый глаз на обнаженной лопатке. От этих метаморфоз у меня каждый раз по спине бежали мурашки. В конце концов, пауза стала неловкой, и я спросил, просто чтобы прервать молчание:

– А чем ты занимаешься в Абсурде?

– Работаю, – ответила Ришеч, подмигнув плечевым глазом.

– А кем здесь можно работать?

– Да кем угодно! Я, например, сомнолог.

– Это типа… Толкователь снов?

– Толкователь? Как можно объяснить сон? Он просто значит то, что значит. Нет, я просто связываю людей во сне, создавая им общее сновидение, насылаю подарочные сны или кошмары на заказ…

Она открыла глаз на втором плече, видимо, чтобы сполна насладиться моим удивленным выражением. Над майкой, прямо на шее, прорезалась зубастая улыбка.

– Ясно понятно, – пробормотал я скороговоркой. – А я архитектор. Проектирую дома. Всегда хотел какую-нибудь такую работу: не физическую, но всё-таки связанную… С реальностью.

– А разве в Реальности есть профессии, не связанные с реальностью? – пришёл черёд Ришеч удивляться. Интересно, как она догадалась, что я из Реальности? У меня это что, на лбу написано?

– Думаю, да. Мой отец, например, был писателем.

– Хорошая профессия, – кивнула Ришеч.

– Ну, мне не очень нравится. Я даже не узнал, о чём его последняя книга.

Улыбка Ришеч потускнела, а глаза вопросительно моргнули. Я уже думал, что придётся распространяться о своих сложных взаимоотношениях с отцом, нашей ссоре и его отношению к своей последней рукописи, близкому к помешательству… Но к счастью, Ришеч прервала меня:

– Вот мы и пришли, – вместо ответа объявила она, – добро пожаловать в мой дом, Потерянный.

Я посмотрел вперёд, ожидая увидеть дом или хотя бы его подобие, но, видимо, его заслонил гигантский пестрый клубок пряжи. Я надеялся, что всё обстоит именно так.

– Ну что же ты? Не смущайся.

Мои надежды оказались тщетными: раздвинув несколько нитей толщиной с руку взрослого человека, Риша решительно проникла внутрь клубка. Мне оставалось только последовать за ней. Внутри находилась полость, просторная настолько, что её можно было назвать комнатой, а на противоположной стороне даже виднелся вход в соседнее помещение. В принципе, дом из пряжи был не так плох: тёплый, мягкий и уютный, но меня очень напрягало отсутствие прямых углов. Да и практичностью материал явно не отличается: как, например, это жилище выдерживает дождь?

– Поесть тебе, сам понимаешь, не предлагаю, – со вздохом Риша достала из шкафчика, который я поначалу принял за когтеточку, консервную банку и поставила на низкий столик. Я готов был биться об заклад, что в банке кошачий корм. Женщина запустила в банку руку и послышался чавкающий звук. А я-то почти успел забыть, что рты у неё открываются где ни попадя. Обычным ртом, расположенном на лице, Риша продолжала непринужденно болтать со мной. Я за неимением лучшего ужина допил остатки воды.

– А где здесь можно прилечь? – наконец, осведомился я, чувствуя, что веки слипаются помимо моей воли.

– Где хочешь, – Ришеч неопределённо махнула свободной рукой, – я тоже скоро лягу – мне пора на работу. Сегодня много заказов.

– Заказов… Точно, Риша! Ты не могла бы связать меня с кем-нибудь из Реальности?

– Хочешь общий сон, чтобы попросить вытащить тебя отсюда? – тут же догадалась она.

– Можно попробовать. Хотя в Реальности сны не очень котируются в качестве руководства к действию.

– Интересно. Я никогда не пробовала сделать подобного, но я всё-таки профессионал, так что, скорее всего, смогу послать твоё сознание куда угодно, где видят сны. Итак, с кем бы ты хотел связаться?

– Ну… Например, с моим психотерапевтом.