Andrew Manzini - Тэсс: Пробуждения

В отчаянной попытке затормозить противника некоторые части Республиканской гвардии вступили в несколько боев с силами коалиции. Однако без центрального командования эти оставшиеся элементы должны были действовать независимо и больше не могли проводить слаженные операции.

Отряд Амира предпринял отважную попытку выиграть время для отступления других частей. Он и его люди пытались сражаться с американцами, но орудия его танков не имели дальнобойности вражеских танков "Абрамс" и вооружения. Все снаряды, выпущенные из старых танков Т-55 Амира, не попали в цель. Атакующие американские подразделения обрушили адский дождь на иракские позиции, уничтожив 61 танк и 34 бронетранспортера дивизии "Медина" менее чем за час. В конце боя Амир лежал раненый возле своего горящего танка. Иракцы только что были перестреляны и подавлены самыми боеспособными вооруженными силами, которые когда-либо видел мир. Весь его отряд был охвачен пламенем. Повсюду валялись разбитые танки, некоторые из них все еще горели и взрывались, когда их охватывало сильное пламя. И что самое ужасное, запах горелой плоти и крики тех немногих членов экипажа, которые выжили, выпрыгнув из горящих цистерн, создавали сюрреалистический кошмар.

На этот раз у Амира не было иллюзий насчет победы. Абдул, командир федаинов, предложил сражаться насмерть. "Что может быть лучше славы, чем умереть за ислам и великого лидера Саддама?”

Амир не ответил. Он ненавидел Абдула, отвратительного фанатика. Он и его банда варваров были приписаны к отрядам Амира и других воинов не для того, чтобы сражаться, а для того, чтобы убедиться, что полевые командиры и солдаты сражаются. Никаких сомнений, и они были уполномочены стрелять тем, кто сопротивлялся, в голову. Люди Абдула уже совершили несколько таких казней, просто чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Когда Амир узнал об этом, он схватил Абдула за горло и пообещал разорвать его на куски, если тот посмеет сделать это снова без его разрешения, будь проклят приказ Саддама.

Абдул высказал предположение. "Генерал, я считаю, что мы должны мотивировать войска сражаться с американцами. Они слышали истории о том, что происходит, если они сопротивляются врагу, и моральный дух низок. Я слышал разговоры о дезертирстве. Мы не можем допустить, чтобы это случилось здесь.”

“А что бы ты предложил?" Амир предчувствовал это.

Абдул встал и начал ходить по комнате, заставляя офицеров провожать его взглядами. "Древние римляне понимали, что нужно для того, чтобы стать целеустремленными солдатами и свирепыми воинами. Иногда, когда легионы плохо действовали, полководцы прибегали к военной практике истребления. Легионы, которые плохо действовали в поле, наказывались тем, что каждый отряд из десяти солдат тянули жребий и забивали одного из них до смерти палками.”

Один из офицеров побледнел и чуть не упал со стула. “Вы, должно быть, сошли с ума! Вы предлагаете такое с нашими войсками-сейчас?”

Абдул пожал плечами. “Нам не нужно быть варварами. Достаточно выстрела в голову.”

В комнате воцарилась глубокая тишина. Амир наконец встал и заявил: “Это имеет смысл. Мы должны бороться изо всех сил, чтобы замедлить продвижение врага. Мы сделаем так, как предлагает Абдул. Давайте соберем людей через час. Вольно! Офицеры встали и начали выходить, выглядя как зомби.

Абдул остался позади. Когда они остались одни, он добавил: “генерал, для достижения наилучшего эффекта, возможно, вы захотите казнить пару ваших менее восторженных офицеров. У меня есть рекомендации, Если вы хотите их услышать.”

Амир смерил фанатика убийственным взглядом. “Еще нет!" Он выскочил из комнаты.

Он вернулся в свой кабинет и вызвал полковника Наджафа. Когда появился офицер, он закрыл дверь.

В течение часа войска выстроились в боевой порядок. Амир и его старшие офицеры стояли перед ними. Абдул был рядом с Амиром. Его отряд убийц стоял в стороне от солдат.

Командир федаинов улыбался в предвкушении предстоящей казни трусов. Как и его люди, которые выглядели заметно расслабленными по сравнению с остальными солдатами. Он посмотрел на Амира, ожидая, что тот начнет свою садистскую резню.

Амир вынул из кобуры револьвер. Он посмотрел на своих солдат и без всяких предисловий выстрелил Абдулу в лицо. Федаин упал навзничь, словно его сбила машина, и голова его едва не оторвалась. Это был сигнал. Первая шеренга войск Амира подняла оружие и открыла автоматический огонь по отряду федаинов. Все они упали мгновенно. На мгновение воцарилась тишина. Остальные солдаты стояли неподвижно, потрясенные, не понимая, что произошло. Отряд, казнивший убийц, бросил оружие, выхватил ножи и, как волки, повалился на трупы. С криками ярости они начали колоть и калечить тела.

Заместитель Амира сделал движение, как будто хотел вмешаться, но генерал схватил его за руку. "Оставь их в покое. Пусть они отомстят за своих товарищей, убитых этими свиньями” через минуту Мстители прекратили увечья, их лица, руки и мундиры были покрыты кровью.

Теперь Амир обратился к войскам:

"Солдаты Ирака! Враг быстро приближается. Наше мужество неистово, но наше оружие не может сравниться с их оружием. Если мы будем сражаться с ними сейчас, то почти наверняка погибнем." Он сделал эффектную паузу.

Он вспомнил кое-что из того, что Тесс сказала ему, и решил использовать эту фразу.

"Нет чести в проигранной битве. Вы можете сражаться, если хотите, но сейчас я разрешаю вам сбросить оружие, униформу и вернуться домой к своим семьям. Если вы встретите американцев, не сопротивляйтесь. Оставайтесь в живых, чтобы защитить свои семьи, и живите, чтобы стать частью нового Ирака! Последняя задача, которую вы должны выполнить, - это расположить свои танки и транспортные средства в боевом порядке. Не оставайтесь с техникой, потому что ее уничтожение врагом гарантировано.” Как только вы закончите, ваши офицеры уволят вас. Удачи вам и да Хранит Вас Аллах!" Амир отсалютовал войскам, повернулся и зашагал к дворцу.

На ходу он сделал знак Кемалю следовать за ним.

“Я уеду через час. Я принял меры, чтобы покинуть страну, пока все не уляжется. Я хочу, чтобы ты и дюжина людей остались здесь, чтобы защитить мой дом. Когда прибудут американцы, не сражайтесь. Скажите им, что вы слуги, ожидающие возвращения хозяина. Вы ничего не видели и ничего не знаете. Объясните, что у вас есть оружие только для отпугивания мародеров. Вы меня понимаете?”

"Да, Генерал!" У Кемаля дрожали колени.

“Не бойтесь. Американцы зададут вам много вопросов. Как только они поймут, что вы не представляете угрозы, они отпустят вас. Оставайся здесь, позаботься обо всем, и я щедро вознагражу тебя.”

"Генерал, куда вы идете?" Спросил Кемаль.