Андрей Щупов - Ваше благородие, бомж

Один из лежащих у порога пошевелился. Бомж от души поддал ему мыском кроссовки под ребра. Громкому хрусту не обрадовался и не удивился. Все равно как услышал хруст раздавленного таракана. Тем более голову начинало слегка кружить, следовало уносить ноги – и как можно быстрее.

По лестнице он сбежал еще довольно уверенно, однако под открытым небом ему стало хуже. Перед глазами закружились разноцветные кольца, в голове зашелестели перемещаемые ветром пески. Он и не заметил, как очутился в метро. Точно раненого зверя его влекло прочь от места роковой встречи. Все было правильно, но и долгой дороги он уже не мог выдержать. Высидев пару остановок и почувствовав, что засыпает, бомж вышел.

На этот раз его вынесло к спорткомплексу «Олимпийский». Он остановился. К огромному каменному монстру потоками стекались господа книгочеи и книготорговцы. В другой раз он и сам влился бы в этот людской ручеек, но сейчас ему было не до книг. Малость передохнув на каменном парапете, незадачливый покупатель оружия доковылял до двухэтажного здания «Макдональдса», тут же прошел в сияющий чистотой туалет.

Запершись в кабинке, снова осмотрел рану. Полосы ткани чуть размотались и набухли от крови. Он спустил их в унитаз, из металлического, прикрепленного к стенке аппаратика выкрутил метров пять бумажных полотенец. Разумеется, это были не бинты, но все ж таки лучше, чем ничего. На этот раз он постарался на совесть. Повязка получилась настолько тугой, что стало трудно дышать. Сполоснув руки, он взгромоздил на плечо сумку и вышел из туалета. Кое-как поднялся на второй этаж, занял столик на отдалении. Людей здесь было значительно меньше, чем внизу, по крайней мере можно было чуток передохнуть и поразмыслить. Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания и не торчать пнем за пустым столиком, он подманил мальчугана в униформе и попросил принести из кухни что-нибудь пожевать. Разглядев сторублевую купюру, мальчуган с улыбкой начал перечислять названия чизбургеров и бигмаков. Перебивая его, бомж махнул рукой.

– Что-нибудь на твой вкус. Сдачу оставишь себе.

Мальчуган кивнул и исчез. Как выяснилось, исчез ненадолго. Уже минут через пять он принес заставленный свертками поднос.

– Сок, мороженное, кофе, пара мясных гамбургеров, один с грибами и сыром, – коротко доложил он. – Всего на семьдесят шесть рублей.

В вежливом его голосе угадывалась вопросительная интонация. Паренек попался вежливый, и к чаевым они, видимо, тут еще не привыкли.

– Спасибо. Сдачу, как и договаривались, забирай.

– Благодарю, – мальчуган спрятал деньги в кармашек на груди, отойдя в сторону, тут же занялся приборкой столов.

Склонившись над подносом, бомж пригубил из высокого пластикового стаканчика и поморщился. Малейшее движение причиняло боль, но хуже того – ослабляло импровизированную повязку. Наверняка кровотечение возобновилось. Он стиснул кулак и почувствовал, что пальцы уже не столь послушны. Это ему крайне не понравилось. Если так пойдет дальше, промокнет и повязка, и весь камуфляж. А еще раньше он рухнет здесь без сознания…

– Щедрый вы, однако! Может, и картинку купите? Я недорого отдам. Честное пионерское!..

Бомж поднял глаза и разглядел помятого бородача. Линялые брюки бесформенной эпохи шестидесятых, дешевая куртка и уж вовсе неуместные в такую жару боты. Впрочем, еще вчера он и сам выглядел ничуть не лучше. Если что и представляло некую ценность в облике незнакомца, так это картина, которую бородач держал в руках. Сюжет на первый взгляд прост, однако приглядеться к нему стоило. Темная спаленка, окно, возле окна обнаженная дамочка.

– Ну как? Купите? Картинка – экстракласс! Это я вам без дураков говорю. Выставляться средств нет, но пишу не хуже Шемякина.

Бомж молча разглядывал картину. Вероятно, что-то в ней и впрямь было. Что – он не сумел толком сказать, но живопись вообще не терпит толковых объяснений. Женщина на первый взгляд была самой обыкновенной. Складчатый живот, простоватое лицо, и никаких тебе стройненьких ножек от шеи, никаких роскошных грудей и волос. Тем не менее в позе ее, в глазах читалась такая живая грусть, такое ожидание чуда, что поневоле бомжа передернуло. Он подумал, что если даже в таком состоянии он способен, глядя на картину, что-то чувствовать, значит, художник и впрямь талантлив.

– Ты голодный?

– Есть маленько, – бородач криво улыбнулся.

– Садись, – бомж пододвинул ему стакан сока и один из пакетов. – Мне все равно не справиться.

– Нет аппетита?

– Да… Шею, понимаешь, поранил.

– Шею? Как это? – художник уже устраивался напротив. Долго уговаривать его было не нужно. Бесценную свою картину он запросто зажал между коленей.

– Да вот, нашлись люди добрые, ковырнули ножиком.

– Таких добрых людишек у нас хватает, тут ты прав. Мне сегодня тоже накостыляли. На площади. И не кто-нибудь, а взаправдашние менты.

– Это за что же?

– А вот за эту самую картину. В стране, понимаешь, бардак, пенсий с зарплатами не платят, а они людям и этой малости не позволяют. А я ведь не ворую, торгую собственным трудом. Коли на то пошло и налог готов платить, но! – указательный палец бородача поднялся. – С прибыли налог! А какая у меня прибыль? Едва на хлеб да на квартиру хватает.

– Не только на хлеб, как я погляжу.

– Чего?.. А-а, вон ты про что, – художник упрямо качнул головой. – Правильно, выпиваю! Потому как имею право. А они меня в морду тычут. За что? Только за то, что я не отстегиваю, как другие?

– Где ты торгуешь?

– Так везде уж пробовал. Сейчас вот с Монетки турнули. Там менты хозяева, им все платят. И художники, и чебуречники, и черные. За место – полтинничек, нехило, да? А если я, к примеру, ничего не продал за день? Или продал, но за тот же полтинник? Мне что, эти орлы краски с кисточками покупают? Или, может, позируют на дому? – бородач выругался. – Обвешались автоматами и чувствуют себя царьками. Из-за таких вот шкодников их ментами и кличут.

– Значит, парочка на Монетке?

– Иногда парочка, иногда трое. И бухими частенько приезжают. Представляешь картинку? Хватают какую-нибудь пьянь, волокут в воронок, а сами при этом кренделя сапогами выделывают.

– Обижен ты на них. Есть, верно, за что?

– Да уж верно есть. Если б только я. Там все на них зуб имеют… – Бородач успел набить рот, и оттого речь у него выходила невнятной.

Бомж нахмурился. Либо речь невнятная, либо начинались нелады со слухом. Голову кружило все сильнее, самоконтроль заметно сдавал позиции. Он задышал чуть чаще.

– Как же их зовут?

– Кого?

– Парочку твою.

Художник смахнул с бороды крошки, причмокивая, отпил из пластикового стакана.

– Старший у них – Митек, а других, честно сказать, не знаю да и знать не хочу.