Наталья Головань - Авварис: Встреча

Через пару дней заказ был готов. Алекс с удовольствием оделся и отметил, что все сидит очень неплохо. Да и нож крепится удобно.

Так потекли дни. Оказалось, что местный язык довольно простой, когда мелкие говорят не очень быстро. Изучение давалось легко.

Важных моментов он узнал несколько. Во-первых, жили болотные плохо и бедно. Работали много, ели мало. Иерархия у них довольно жесткая, населения много. В селе правит староста, в государстве – Большая Мама. Бюрократия, мать ее. Во-вторых, в дне пешего хода была граница и небольшой человеческий город. Что хорошо, не Имперский, хотя и симпатизирующий. Тем не менее, пока посещать его рановато. Хотя там много перспектив для будущего, но довольно опасно – слишком много анархии. Обычно пришельцы принимали подданство Империи. Как он потом узнал, для этого и предназначен тот голубой кулон, от которого шарахалось все аборигены. Это был не вариант. В-третьих, до столицы префектории – по словам старосты – можно было дойти за два дня. Там было спокойно, работа была, да и пришлых там любят и уважают. В-четвертых, и это было очень важно, он понял, что терпят его потому, что ожидают какой-то выгоды. Стоит ситуации измениться – и они, не задумываясь, воткнут нож в спину! Да еще и пару стрел вгонят, чтобы наверняка. Это ставило крест на перспективах, связанных с болотными. Это место явно не для него.

Кроме прочего, выяснилось, что рас в этом мире довольно много. Соседями, не считая города с людьми, были степовики и какие-то люди джунглей. Про степовиков староста говорил еще нейтрально. Вторых соседей боялся до дрожи, то и дело нервно жестикулируя, когда говорил о них. Возможно, не зря. Империя была везде, многие города вошли в нее, но, к счастью, не ближайший.

Также выяснилось, что все эти зеленые туземцы были патологическими лгунами. Где-то на третьей неделе Алекс понял, что староста периодически врет. Причем безо всякой особой нужды. Слишком часто они беседовали, многое было сказано, вот и стали очевидны нестыковки в ответах.

После осознания этого даже появился спортивный азарт. Алекс занялся «ловлей» старосты. Каждая информация, полученная от него, стала ребусом, в котором необходимо было найти достоверную часть и часть неправды. Наряду с изучением языка это стало неплохим развлечением. А потом, в какой-то момент возникло странное чувство, как будто он готов поймать старосту за невидимый хвост. И действительно, во время очередной беседы, среди мимической какофонии и ставшей привычной чрезмерной жестикуляции внимание привлекло сочетание появляющихся на лице собеседника морщин. Алекс даже задал несколько вопросов, провоцируя его говорить неправду, и понаблюдал за ним – «калибровка» прошла отлично – в каждом случае лжи появлялось обнаруженное сочетание. Попался, сученыш!

Решив провести эксперимент, он еще денек походил по поселку и перекинулся с его обитателями несколькими фразами. Находка его обрадовала – особенности мимики, почти невидимые у детей, у взрослых присутствовали всегда. Проявлялись они исключительно во время вранья. Это был настоящий триумф, первый после попадания сюда.

Весь следующий день Алекса не покидало хорошее настроение. Он, разговаривая с зелеными, чувствовал абсолютный контроль над ситуацией, а этого ему сильно не хватало раньше. Теперь он почувствовал, наконец, себя в своей тарелке. Да и язык оказался несложным. Слов было немного, а абстракция зеленым была практически незнакома. Один лишь староста выделялся сложностью речи, остальные были примитивными.

Вновь приобретенное чувство контроля подтолкнуло к следующему шагу. Можно было начать поиск своего места в этом мире. Недолго думая, Алекс решил обратиться с прямым вопросом к старосте.

– Надоело сидеть без дела… Чем у вас тут можно заняться?

Староста даже не стал делать вид, что размышляет – его ответ последовал незамедлительно.

– Ты мог бы избавить наше селение от хищников, из-за которых мы постоянно теряем рабочие руки! В нашей префектории тебе всегда будет чем заняться, и мы хорошо заплатим.

Последние слова по поводу оплаты были ложью. Но ситуация была не та, в которой можно торговаться.

– Мне понадобится оружие, – сказал Алекс, уже прикидывая, чем можно было бы воспользоваться.

– Конечно, ты можешь взять любое оружие, которое найдешь в селении.

Он решил предусмотреть и другие варианты.

– А куда потом новички идут? Чем занимаются в будущем?

– Кто куда. Занятий тут много: торговля, например, или ремесла какие, или изобретения. Да что угодно! Ты обычный новичок, найдешь себе занятие по вкусу.

Неожиданный поворот – неправдой оказалось только то, что он обычный новичок.

– Дык что с работой и оплатой?

– Платить нам особо нечем… За все работы, на которые ты пойдешь, деньги должны прислать из столицы. Все, что у нас есть, это еда и одежда, да и те придется выкраивать из наших запасов.

– А работа какая?

– Для начала совсем простая… На одном из полей хищник завелся. Далеко от селения, слава Великой Маме. Вообще сейчас довольно редко встречается такая ящерица большая. Мы справиться не можем – пару смельчаков пытались, но та их съела. Я уже и в столицу префектуры написал, но ждать, пока ловчий приедет, уж очень долго, а надо уже снимать урожай. Вообще, это все наши соседи виноваты, запустили свой участок они, а не повезло нам: от них перекочевала и на нашем поле осела. Соседи потом вычистили, вроде как, гнездо, но нам-то что с этого? Взрослая особь у нас живет, да и уже на соседние поля захаживает. Мы бы тебе дали, сколько захочешь, – и после паузы. – Ну, сколько унесешь. Я тебе еще одну тайну открою, только тебе, это бесплатно. Рассматривай это как мое большое уважение к тебе.

Конечно, про уважение было очевидно, что малой соврал, так как у него наверняка был какой-то свой интерес в этом.

– Да я тут только появился, – решил схитрить Алекс, отплачивая старосте его же монетой. – Вообще мало что понимаю, еще тайны какие-то…

– Ты не отказывайся, тайна-то тебя касается! Тут пришлых видели много, но о таких как ты, я не слышал ни разу.

Алекс внутренне подобрался, чувствуя, что эта информация ему очень пригодится.

– Что за секрет-то?

– Ты не похож на все, что есть вокруг, тебя как будто бы нету, – староста увидел сомнение на лице собеседника и пояснил, размахивая руками. – Все: я, трава, вода, воздух – пронизано магией. Кто хорошо видит, тот много про все вокруг знает. Большинство, конечно, видит мало. Дак вот – тебя нет. Ты как будто есть, но магии в тебе нет, как будто сделан из чего-то… пустого, что ли. Или наоборот сильно полного… Сложно это объяснить. Только эта магия, она не только рассказывает обо всем. На все ею можно воздействовать, на все, понимаешь? А на тебя – нельзя воздействовать ничем. Ты как будто камень в облаках цветного дыма – можно менять все, перемешивать клубы, придавать им различную форму, даже рассеять их, только камню все равно. Да и видно тебя плохо: мы все смотрим на магию в каждой твари, в каждом предмете, а у тебя ее нет. Даже не знаешь, что видишь поначалу, а потом как-то понимаешь – что ты живой, что ты человек. Если взглядом пробежать, да если ты еще вдалеке стоять будешь, тебя не видно. Самые опасные животные в нашем мире магией смотрят – эта ящерка, например, не должна тебя увидеть. Ты даже можешь прийти и голыми руками ее взять! Но лучше все же с собой что-нибудь прихвати. И я должен сказать, – староста немного замялся, будто бы не зная, говорить дальше или нет. – Перед приездом представителя Империи, помнишь, мы на тебе рисунки написали? С ними ты стал выглядеть как обычный. Хорошего мага не обманешь, но я знал, того, кто приедет – он плохой! Если бы он твою особенность увидел, то вцепился бы и не отпустил. А так – подумал, что ты просто неумный… Я очень рисковал!