Наталья Головань - Авварис: Встреча

После всего услышанного, у Дэории создалось впечатление, что ее пытаются подкупить.

– Звучит очень многообещающе, – начала девушка. – Но вы не сказали о том, что потребуется от меня взамен.

Собеседник одобрительно кивнул.

– Не сказал, потому, что фактически от Вас ничего не потребуется, кроме того, что Вы примете наше подданство. Потом Вы будете работать для своего процветания, и это принесет пользу всему нашему государству. Больше ничего.

Это звучало правдоподобно, но чего-то не хватало. Дэория чувствовала, что ей что-то не договаривают.

– А потом я смогу выбрать другое подданство, скажем, лесовиков?

На этот вопрос имперец рассмеялся так громко, что все посетители, делавшие вид, что не замечают эту пару, теперь открыто уставились на них.

– Нет, этого Вы сделать не сможете по нескольким причинам: во-первых, приняв нас, Вы как бы заключаете контракт, нарушить который невозможно, во-вторых, – тут парня снова пробрал смех, – лесовики Вас и так не примут. Вы для них, скажем так, животное, не более, – в его тоне мелькнула враждебность.

– Я могу отклонить Ваше предложение о принятии подданства?

– Конечно можете, но Вам следует знать, что не все окружающие здесь дружелюбны.

– Хорошо, я подумаю об этом. Скажите, а сколько в Империи есть рас?

– Ну, есть люди, жители леса, джунглей, гор, болот, степей и тундры. – он зажимал пальцы, называя каждую из них. – У каждой расы есть свои способности, а уровень их магии колеблется – где-то больше талантов, где-то меньше.

– Магии? Это как?

– О, – казалось, собеседник немного смутился. – Я не могу Вам этого продемонстрировать, так как сам не владею, но если Вы примкнете к нам, то я отведу Вас к нашим магам. И если у Вас есть талант к ней, то Вы получите лучших учителей.

– К любому из этих государств я могу, как Вы говорите «примкнуть»?

– Теоретически, да, – как бы нехотя произнес собеседник.

– Есть что-то еще, что мне необходимо знать?

– Да! Наше правительство каждому прибывшему совершенно безвозмездно, исключая любые обязательства с вашей стороны, дает «набор пришельца», – на этот раз улыбка была вполне искренней. – Он рассчитан практически на любую непредвиденную ситуацию, – он указал на небольшую сумку, которую принес с собой.

– Я сейчас поясню Вам, что здесь и для чего.

Он начал поочередно доставать разные предметы, описывая их.

– Это – небольшая карта-путеводитель по нашему миру. В ней краткая информация о каждой расе и указаны границы их проживания. Ничего сложного, просто открываете и смотрите. Теперь, – следующим появилось плоское золотое украшение с прозрачным кругом внутри, – медальон-переводчик, на случай трудностей в понимании. Вы и так можете разобрать, что вам говорят, но тонкие нюансы теряются. Медальон нужно просто надеть на шею.

Дэория тут же это и сделала.

– Далее небольшой нож с креплением, веревка. Теперь лекарства, – парень указал на множество разноцветных бутылочек причудливой формы. – Эти красные от большинства ядов, а эти зелёные – от местных болезней.

Стало ясно, что позвякивало в сумке.

– Дальше вам полагается эквивалент двадцать золотых. Вам этого должно хватить на довольно продолжительное время, если не будете тратить бездумно, или если Вас не обворуют, – небольшой кожаный мешочек переместился ближе к Дэории. – Непортящаяся еда, хватит на несколько дней.

На стол перед девушкой легли неприглядного вида бурые бруски, замотанные в прозрачную пленку и со странным запахом.

– И очень неплохая еда, поверьте мне. И, наконец, самое главное, – в его руке появился кулон в виде небольшого голубого шарика, оплетенного золотистой вязью символов. – Это на случай, если Вы все же решите принять подданство Империи. Этот кулон поможет Вам в любой ситуации. Даже если Вам будет грозить смертельная опасность! Вам следует лишь раздавить его в руке – не бойтесь, Вы не порежетесь, все предусмотрено – и Вы немедленно окажетесь под нашей защитой. Очень удобно то, что пока вы не захотите, повредить кулон будет почти невозможно, поэтому его можно даже носить в сумке. Однако, когда Вы все таки примете решение, то это получится сделать очень легко. За сохранность кулона тоже переживать не стоит. Даже несмотря на то, что он сделан из довольно дорогого материала, я могу Вам с уверенностью сказать, что его никто не украдет у Вас.

– Это касается всех вещей или только кулона?

Собеседник усмехнулся, наливая в кружку вина.

– Нет, это относится только к кулону. Поэтому мой Вам совет: держите ухо востро, тут хватает жуликов, чтобы обокрасть Вас сразу, как только я уйду отсюда. Ну, так каково будет Ваше решение о подданстве?

– Мне надо подумать.

Девушка огляделась и увидела несколько косых взглядов, поэтому поспешила все запихнуть обратно в сумку, демонстративно закрепив нож на руке, чтобы при случае его можно было быстро достать. У нее получилось это проделать так ловко и быстро, будто бы она делала это раньше. На этот жест парень снова усмехнулся, но промолчал.

– Что-нибудь ещё? – спросила девушка, вешая сумку на плечо.

– Нет. Теперь, пожалуй, я могу откланяться. Еще день я буду здесь, вы легко меня найдете в гостинице на главной площади. Или просто раздавите шарик. Завтра я Вас найду и мы еще раз побеседуем.

– Хорошо. До встречи.

Имперец поднялся и, кивнув, молча удалился. Она вновь осмотрела посетителей, которых стало еще больше. Засмотревшись на особо колоритного мужчину, пропустила тот момент, когда все взгляды посетителей устремились к входу в трактир.

Из дверного проема послышался рык.

Дэория повернулась на звук и увидела того странного человека с дикими глазами, на которого натолкнулась на улице. Он стоял, широко расставив ноги, и выглядел при этом как хищное животное. От него исходили волны опасности, и девушке почудилось, что воздух вокруг него начал густеть. Вдруг мужчина показал зубы и стремительно бросился на нее.

Скорее удивившись, чем испугавшись, Дэория подскочила с места и сделала быстрый шаг в сторону. Инерция и почти полное отсутствие шеи не позволило нападающему ни сбить с ее ног, ни даже зацепить рукой. Неслабо приложившись о стену, мужчина вскочил на ноги и кинулся снова.

Нужно было что-то с этим решать. Нож не был бы достаточно эффективен против такого бугая. Дэория оглянулась в поисках оружия и увидела сковородку с остатками еды на соседнем столике. Правда, попытавшись схватить ее, не смогла этого сделать – та оказалась чрезвычайно тяжелой, руку потянуло вниз. Воспользовавшись этим движением для увеличения скорости и взмахнув сковородой как маятником, снизу-сбоку врезала в несущееся на нее тело. Тяжелое орудие рассадило нападающему бок. Серьезная рана как будто привела его в себя. Он зарычал и, хромая, выбежал прочь, прижимая руку к месту удара. Лишь после этого присутствующие очнулись.