Анна Гончарова - Загадка для авантюристов

Равен демонстративно потёр затылок, искоса поглядывая на довольную подругу. В ответ на это Айлин закатила глаза. Своим чисто воспитательным ударом она не пришибла бы даже комара, но парень упорно строил из себя несчастную жертву. Что же… Предвкушающе-лукавый взгляд и улыбка подруги мгновенно насторожили бандита, и он начал медленно, сантиметр за сантиметром, отсаживаться подальше. Когда Айлин смотрела подобным образом, возникало непреодолимое желание спрятаться в укромном месте и обезопасить себя магическим щитом (к слову, бесполезным). Всё говорило в такие моменты: девушка что-то задумала, – и парень предпочитал не узнавать о её дальнейших планах. Впрочем, иногда она просто не могла сдержать хорошее настроение, а её лицо, богатое на мимику, передавало настрой подобной лукавой ухмылочкой.

– И куда это ты собрался? – насмешливо поинтересовалась Айлин, ухватив бандита за ворот куртки и подтянув ближе.

Равен обречённо оставил попытку сбежать и вскинул руки в беспомощном жесте. Девушка помедлила, словно решая, что с ним лучше сделать, затем чуть нахмурилась, изучив лицо друга, и легонько провела пальцами по его разбитой губе. Парень даже не поморщился, удивлённо и малость напуганно вытаращив глаза на Айлин.

– Да, по крайней мере меня не берут кулаки, – не удержавшись, тихо просмеялась девушка, и после добавила с искренним сочувствием: – За меня досталось?

– Нет, сам себя об стену бахнул, – в привычной манере проворчал Равен, догадавшись, что тревога ложная и можно расслабиться. Парень кивком указал в сторону Шанса, да так и застыл. Только через несколько секунд, проморгавшись, бандит взорвался от возмущения: – И как давно ты не спишь?!

Маг воды неподвижно лежал на своём месте, подперев голову руками, и невинно улыбался, словно кот, нализавшийся сметаны. Юноша проснулся в самом начале беседы и, решив не привлекать к себе внимание, сделал вид, будто всё ещё тихо спит. Шансу было любопытно, до чего договорятся его друзья, и он не пожалел о том, что увидел и услышал.

– Вы такие милые, – не удержался маг воды и весело рассмеялся, когда Айлин и Равен обменялись красноречивыми взглядами.

Впрочем, Шанс не собирался дожидаться, пока друзья, пылающие праведным гневом, доберутся до его макушки и настучат по ней. Он засветился, словно солнышко, и его заразительный настрой, безотказно вызывавший тёплое чувство на душе, не дал даже нормально позлиться. Убедившись, что все остыли, маг воды поднялся, обернулся одеялом и, сев на бревно рядом с девушкой, сменил тему:

– Теперь давайте по порядку разберём всё, что с нами произошло.

– Вы были в сокровищнице? – спросила Айлин, едва Шанс успел договорить.

Парни кивнули.

– Нашли?

Маг воды лучезарно улыбнулся и молча вытащил из-под рубашки серебряный медальон-компас. Равен отстегнул от пояса сверкнувший на солнце кинжал и протянул его подруге.

– Я не могу его принять, – виновато пробормотал бандит, – не заслужил… – но тут же затих под пристальным взглядом Айлин.

– С тех пор, как ты его взял, никто, кроме тебя, не сможет им воспользоваться. Он твой, – улыбнулась девушка, вернув оружие в ладонь друга и сжав на нём его пальцы, – это его особенность.

Равен, тщетно стараясь подавить улыбку, свойственную ребёнку, которому вернули потерянную игрушку, пристегнул обратно и погладил кинжал. Лишь тогда, когда друзья заумилялись вслух, парень прокашлялся и снова придал своему лицу отстранённо-надменное выражение.

– А компас, – по-доброму усмехнувшись, Айлин многозначительно посмотрела на Шанса, – помимо основной функции, будет оберегом ото всех напастей, которые липнут к тебе, как мухи к мёду.

Маг воды поднял невинно-щенячьи глаза к небу, а Равен, оценив подходящее другу сравнение девушки, захихикал и усиленно закивал. Что поделаешь, у каждого есть недостатки и преимущества. Главное – уметь их использовать себе во благо, чем Шанс, собственно, и занимался.

Нарадовавшись, парни переглянулись и, обняв Айлин, одновременно чмокнули её в щёки, которые тут же покрылись румянцем.

– Спасибо.

Девушка смущённо улыбнулась, а затем, хитро прищурившись, взъерошила волосы своим мальчикам. Они дружно вздохнули, покосились на Айлин, как на маленького ребёнка, а она беззаботно отвела глаза в сторону и начала неспешно наматывать локон волос на палец. Идиллия, если бы не одна маленькая проблема…

– Думаю, и так понятно, что ты делала в пещере, – вспомнил о цели разговора Шанс, – но лучше будет, если ты сама обо всём расскажешь и пояснишь, что с тобой произошло после встречи с монстром.

Айлин вздохнула, собираясь с мыслями.

– Волей случая я оказалась у Драконьей горы в тот же день, когда туда явились маги-следователи. Они обшаривали местность вслепую, проклиная туристов, не удосужившихся подключить поисковый маячок. Вход в пещеру я обнаружила первой. Ну, помогла следствию, устроив небольшой камнепад, чтобы самой не попасться на глаза… Да, я решила не светиться, представляете? – фыркнула девушка, увидев вытянувшиеся от изумления лица друзей. – Конечно, когда следователи вошли в пещеру, я нырнула за ними. Мне было интересно, что привлекло их внимание, к тому же я чувствовала, что могла помочь, если бы дело зашло в тупик. Поисковый отряд справился без меня, люди попали в ловушку, которая должна была захлопнуть их, как вас, между стен, но она не сработала до конца и, наоборот, открыла проход в один из коридоров. Я видела тех, кто пострадал в подземелье, слышала разговоры магов и их догадки. Следователи сошлись на ядовитом газе. Это предположение не было лишено правдоподобности – в том месте, где нашли усыплённых людей, виднелись едва заметные отверстия в стене, однако вещество, хранившееся в пустотах, давно должно было выветриться. Я решила изучить тоннели сама, и не нашла ничего, что могло бы представлять угрозу. Несколько дней подряд обшаривала пещеры, стараясь привлечь к себе внимание хоть кого-нибудь, но… ничего. Те древние существа, которые должны были охранять сокровищницу, стали не более чем прахом, да и ценное из пещеры вынесли до нас. Даже механизмы ловушек, которые были предназначены для любопытных, заржавели, стёрлись и развеялись песком по тоннелям. В подземелье никто не сунется, ибо информация о нём засекречена… Гуляй не хочу, – вздохнула Айлин и опустила глаза. – Я видела, как ты скучаешь без дела, Шанс, и подумала, что сама могу устроить для тебя приключение. – Равен, засопев, собрался невежливо прервать рассказ девушки, но она быстро охладила его пыл: – Помолчи, потом наградишь меня лестными эпитетами. – Бандит скрестил руки на груди и начал нетерпеливо постукивать пальцами по своей куртке. Айлин продолжила: – Куда бы мы ни пошли, я знала, что случится, и была уверена, что вы не пострадаете. Все сработавшие ловушки я восстанавливала и настраивала сама. Шар был всего лишь качественной иллюзией, «капкан» я могла открыть или остановить даже в том случае, если бы отказало всё, что только могло там отказать…