Элайджа Бунн - Бремя ошибочного мира

– Как ты сладко поешь, Бэззер, – Мэрлин развалился в своем кресле, и довольная ухмылка вновь появилась на его лице, – все это похоже на сказку. Дай нам сутки на размышления и приходи к нам завтра в это же время. Тогда мы и дадим тебе свой ответ.

Бэззер вышел из штаб-квартиры Подполья в сопровождении еще большего количества людей в сером, но спустя пару проулков они оставили его в покое, и принц шел по пустынным улицам Столицы в полном одиночестве. Ему не так уж и часто приходилось выходить за стены дворца, и даже в те редкие случаи, когда ему разрешали посмотреть на внешний мир, он был в сопровождении охраны, которая ни за что на свете не пускала его в подобные районы города. Рассматривая полуразрушенные лачуги, обшарпанные забегаловки и магазины с пустыми прилавками и разбитыми витринами, он понимал, что все это и есть великое наследие его отца, о котором так много говорил Эбит. Все, что после себя мог оставить Кэрит, теперь вызывало у его сына отвращение, ведь то были порождения его слабости и бесхарактерности. Бэззер не хотел быть таким. Не хотел быть таким правителем для своей страны.

– Эй, погоди немного, – женский голос послышался за его спиной.

– Кто здесь? – обернулся принц и увидел Офелию, бегущую к нему вдоль улицы.

– Ты так быстро ушел, я с трудом нашла тебя.

– Нашла меня? Но зачем?

– То, что ты говорил на том собрании… это было искренне? – посмотрев ему прямо в глаза, спросила она.

– Ну, разумеется, – усмехнулся он, – глупо делать столь ответственный шаг и в итоге просто всем наврать.

– Да, но это поразительно! Ты способен пойти на такое…

– А разве это не единственный правильный выход? Если бы можно поступить иначе, я, разумеется, избрал бы иной исход, но его нет.

– Ты и правда убьешь его? Он же твой отец! – рука Офелии коснулась его груди.

– Да, – тихо, но уверенно произнес Бэззер.

– Ох! – девушка отпрянула назад. – Тебя, наверное, уже все гвардейцы Столицы ищут, весь дворец перерыли, а я тут со своими вопросами.

– Ничего, – улыбнулся принц, – сегодня я все равно не хотел спать под родной крышей.

– Почему? – дрожащим голосом произнесла она.

– Не уверен, что хочу находиться там после того, как принял подобное решение, – Бэззер взглянул на огромный замок, что черной горой возвышался в центре Столицы.

– Но ведь тебе негде заночевать, – скромно заметила Офелия.

– Да, но ночи сейчас короткие и теплые, к тому же, свежий воздух полезен время от времени, – он рассмеялся.

– Я живу здесь неподалеку, – еще тише произнесла девушка, – если все же не хочешь коротать эту ночь в подворотне, можешь зайти.

– Как же я найду твой дом, если ты не отведешь меня? – ухмыльнулся молодой человек.

Девушка встрепенулась и тут же пригласила его следовать за ней, на что Бэззер охотно согласился. Зайдя в небольшую квартирку на верхнем этаже одного из тех невысоких зданий, что стояли вокруг, он был приятно удивлен тому, какой уют и чистоту девушке удается поддерживать, живя в столь неблагополучном районе. Светлые обои и бежевый гарнитур кухни так и веяли гостеприимством и заботой, которой он не мог ощутить среди багрового бархата своих покоев.

– Подумать только… – прошептал он.

– Что-то не так? – настороженно спросила она, посматривая на пару грязных тарелок в раковине.

– Нет! Все прекрасно! Поверить не могу, что два столь схожих по своей идеологии человека могут жить на противоположных концах мира! И веришь ты или нет, но эта сторона мне нравится больше, – Бэззер подошел к девушке вплотную.

– Почему же? – опустив голову, спросила Офелия.

– Потому что ты здесь, – ответил он.

Бэззер нежно поднял ее подбородок пальцами руки и поцеловал. Ее руки тут же обвились вокруг его шеи, а грудь прижалась так сильно, что принц без труда мог почувствовать быстрое биение ее сердца. Будто одним движением он сорвал с нее одежду, но и его одеяние не задержалось на нем надолго. Короткая ночь стала для них бесконечной, но даже этого им было мало, и, наслаждаясь друг другом, они встретили рассвет.

– Боюсь, мне нужно покинуть тебя ненадолго, – произнес Бэззер, поднимаясь с постели.

– Так скоро? – Офелия была не в силах пошевелиться и лишь сладко постанывала, слегка потягиваясь на кровати.

– Да, – молодой человек не мог сдержать улыбки, наблюдая за ней, – я хочу обговорить свое решение с единственным человеком во дворце, которому могу доверять.

– Ты уверен, что это хорошая идея?

– Мнение учителя важно для меня. Думаю, он будет в ярости, услышав о моих намерениях, но иначе нельзя. Этот человек заботился обо мне долгие годы, я не могу вонзить нож ему в спину.

Бэззер еще раз поцеловал свою возлюбленную и вышел из дома. Улицы стали более оживленными, чем были ночью, и принц тут же начал ощущать на себе недоуменные взгляды прохожих. Дабы не привлекать излишнего внимания к своей персоне, он незаметно для всех проник за стены двора через потайной лаз, о существовании которого было известно лишь ближайшему окружению Короля. Не дойдя до своих покоев, он встретил Багира, который встревоженно несся к нему через весь коридор.

– Мой господин! О, Святые, я опасался худшего! После событий этой ночи я уже был готов оплакивать Вас!

– О чем ты? – недоуменно спросил Бэззер. – Меня не было больше суток.

– Идемте за мной, Ваше Величество, – шепнул вельможа и утащил принца в ближайшую дверь, откуда повел его различными проходами в другой конец дворца, – вот, здесь мы будем в безопасности.

– В своем дворце я везде буду в безопасности!

– Боюсь, что уже нет, мой господин, – продолжил шептать Багир.

– Да расскажи ты уже, в чем дело!

– На вас было совершено покушение, мой господин. Бедняжка, я любил ее как племянницу. Она просто оказалась не в то время, не в том месте, – вытирая слезы, всхлипывал вельможа.

– Покушение? Как?

– Юную Генриетту нашли мертвой в вашей опочивальне. Три арбалетные стрелы торчали из ее тела, и еще несколько было воткнуто в ту часть кровати, где должны были лежать вы.

– Кто мог это сделать?

– Я ничего точного сказать не могу, мой господин, но могу Вас заверить, что видел собственными глазами, как несколько воинов из личной стражи Короля направлялись к вашим покоям, когда луна взошла на небосводе.

– Это невозможно. Отец бы не стал…

– А Вы бы стали, – перебил Багир, – думать о его умерщвлении несколько месяцев назад? Со временем в головы людей закрадываются странные, порочные и даже мерзкие мысли. Ни один демон не может додуматься до того, на что иногда способен человеческий рассудок.