Элайджа Бунн - Бремя ошибочного мира

– иВ Столице вечно происходит что-то ужасное, – отмахнулся герой, – с самого своего основания этот город притягивает зло. Я не собираюсь туда лезть. Ты уже довольно погоняла меня по миру. Пора дать ответы на некоторые вопросы!

– Я не стану отвечать человеку, который не в силах спасти собственный мир. Если даже это измерение находится под угрозой, несмотря на то, что ты живешь здесь, так что говорить о других мирах? Защити свой дом, докажи мне, что ты достойный носитель потенциала, и тогда я отвечу на твои вопросы.

– Ничего не понимаю. Каким образом меня касаются другие измерения, и почему я должен их защищать?

– Зло ожидает тебя на Севере. Отправляйся туда и помешай планам Герцогов. Только будь осторожен на пути к ледяной вершине. Лерай ищет нас обоих, – сказав это, девушка взмахнула крыльями и скрылась за облаками.

– Лерай? – недоуменно переспросил Крис. – Не припомню, чтобы с этим именем было связано что-то хорошее для меня.

Идя по серым улицам окраины Столицы, Бэззер не сразу заметил одну деталь, которая тут же насторожила бы его, будь он чуточку внимательнее. Чем дальше от дворца шел принц, тем больше столкновений простого люда с гвардейцами он замечал на своем пути. Конечно, преступность и до этого не славилась добрым нравом и терпимостью по отношению к власти, но сейчас их недовольство понемногу росло в вооруженное восстание. Переходя от одного перекрестка к другому, Бэззер видел все больше и больше бунтующих, которые целыми отрядами громили государственные банки и прочие учреждения, бились с военными, которые оказывали им все меньшее сопротивление, и поджигали здания вокруг. Пожары распространились по всей округе, из выбитых стекол шел дым, а женщины и дети старались как можно скорее убраться из города. Невысокие кварталы неспешно превращались в поле боя.

Бэззер точно знал, что ему надо было делать. Минуя горящие улицы и масштабные драки, он как можно скорее добрался до штаб-квартиры Подполья. Зайдя в уже знакомый подъезд, он увидел то, что заставило его спину испытать на себе мгновенный бег мурашек. Железная дверь с заслонкой была выбита. Рванувшись в помещение, Бэззер убедился, что его опасения подтвердились. В комнатах, где раньше отдыхали бойцы Подполья, теперь лежали их трупы. Кровь на стенах и полу еще не высохла и тонкими струйками стекала вниз, прямо под ноги принца. Разбитая мебель и оружие в руках мертвецов говорило о том, что повстанцы умерли, сражаясь. Багровые лужи под ногами вызывали дрожь в коленях, но Бэззер не мог медлить и дальше. Переступая через искореженные трупы членов подпольной организации, он отправился в зал, где раньше сидел их вожак.

Зайдя в темное помещение, в котором теперь отсутствовали источники света, ибо единственные лампочки были разбиты, он принялся разглядывать тела, лежащие на полу. Все они были ему знакомы, ведь не так давно все эти люди вместе с Мэрлином руководили Подпольем и сидели с ним за одним столом, который теперь был расколот надвое. Одеяния этих людей теперь были грязно-багрового цвета, глаза закатились так, что не было видно зрачков, а изо рта и носа до сих пор капала кровь.

Ноги молодого воина подкосились, когда он увидел труп девушки с длинными светлыми волосами, лежащий в углу. Подойдя к ней, он аккуратно взял ее за плечи и перевернул на спину. Груз непосильной ноши тут же упал с его плеч.

– Прости, обознался, – произнес Бэззер, закрывая голубые глаза бунтовщицы.

Зеленые глаза Офелии до сих пор не выходили у него из головы, и принц не мог спутать ее ни с кем. Все, чего он сейчас хотел, находясь в этой братской могиле – это вновь увидеть ту, что подарила ему самую волшебную ночь в его жизни. Прикоснуться к ее нежным губам, почувствовать на себе ее теплое дыхание и обхватить руками ее осиную талию. Насладиться блеском ее белоснежной кожи.

Наконец, ударив себя по щеке так, что из глаз посыпались искры, Бэззер пришел в себя, и вновь начал осматривать тела погибших. Новая интересующая его находка не заставила себя долго ждать. У кресла, где раньше сидел Мэрлин, принц увидел обезглавленный труп бойца королевской гвардии в мундире офицера дворцового отряда. Форма была изорвана в клочья, а белая ткань переменила свой цвет из-за чудовищных ран, но принц, который большую часть жизни провел в окружении солдат в подобной форме, всегда мог узнать эти дорогие одеяния. Лишь один человек мог приказывать людям в этой форме, и этим человеком был его отец. Бэззер прекрасно это знал. Мозаика сложилась в его голове сама собой, и, вскочив на ноги, молодой воин мгновенно призвал свою косу.

– Я убью тебя, – шептал он, – убью, во что бы то ни стало.

Но его бормотание прервал человек, который бесцеремонно схватил его за плечо и повернул к себе.

– Мэрлин? – принц был рад видеть того, кто мог ему помочь, но улыбка с его лица тут же стерлась после крепкого удара в челюсть.

– Это ведь был ты? – усмехнулся лидер Подполья. – Ты привел гвардейцев в наш дом. Ты убил моих людей.

– Вовсе нет! – воскликнул Бэззер. – Я пришел сюда, чтобы претворить наш план в жизнь! Думал, мы пришли к согласию!

– Это ты называешь согласием? – Мэрлин огляделся по сторонам. – Это?

– Это сделали гвардейцы моего отца, не мои.

– Что же тебе мешало пойти сюда вместе с ними и устроить здесь бойню во славу доброго имени папочки? – после этих слов уже сам Мэрлин почувствовал на своем лице увесистый кулак Бэззера.

– А что мне мешает убить тебя сейчас? – прорычал принц. – Я сильнее тебя, так почему бы мне не оставить твоей обгорелый труп рядом с твоими товарищами?

– Давай, сделай это, – не поднимаясь из той лужи крови, в которую он упал, произнес Мэрлин. – Лучше умереть так, чем до конца дней гнить в тюрьме, зная, что живешь за счет налогов простого люда. Лучше умереть рядом со своими братьями.

Услышав это, Бэззер отозвал свою косу и выдохнул небольшое облако пламени. Покачав головой, он произнес:

– Для этого еще слишком рано, – молодой воин подошел к лидеру восстания и протянул ему руку, – ты должен мне помочь, как и договаривались.

Усмехнувшись, Мэрлин крепко сжал протянутую руку и поднялся на ноги. Отряхнувшись, он обратился к принцу:

– Чего же от меня ждет наследный принц Короны? – сказал он.

– Для начала скажи мне, где Офелия, – твердо произнес Бэззер, не давая собеседнику и шанса на уклончивый ответ.

– Юная леди в надежном укрытии под защитой своей подруги и здоровяка Юппа, – усмехнулся Мэрлин, скрестив руки на груди.

– Хорошо, направь протестующих к замку, – покачав головой, ответил воин. – Как можно больше людей должно находиться именно у его стен и внутри них.

– Как мы попадем внутрь? – пожав плечами, спросил Мэрлин. – Неужто Его Величество сам откроет нам ворота?