Элайджа Бунн - Бремя ошибочного мира

– Я… пробил дыру в западной стене замка, – отведя взгляд, произнес Бэззер, – так что теперь пробраться туда – не проблема.

Похлопав глазами от удивления, лидер Подполья отшатнулся в сторону и поднял одну руку ладонью вверх, выражая свое полнейшее недоумение:

– Ты разрушил кирпичную стену шириной почти в три метра? – спросил он.

– Уж не знаю, как я выгляжу со стороны, но не думай, что я слаб как те глупцы, что лежат у наших ног, – с иронией ответил молодой человек, расправляя свои широкие плечи.

– Не смей называть их так, – Мэрлин ткнул его пальцем в грудь. – они отдали жизнь за нашу идею.

– Я пойду вперед, – принц направился к выходу, – устрою переполох во дворце и…

– И убьешь Короля? – бровь Мэрлин мгновенно подскочила вверх. – Может, ты и силен, чертовски силен, но Кэрит еще не познал слабости старости, и при этом он куда опытнее тебя.

– Сальватор помогает лишь тому, кто хочет спасти этот мир от страданий, – заявил он.

– Гимн Сандиса, – усмехнулся Мэрлин, – тогда ступай, надеюсь, помощь подоспеет вовремя.

Столицу охватил пожар восстания. Отряды королевской гвардии более не могли справляться с нападениями протестующих и отступали к дворцу, оставляя на улицах своих раненных товарищей, неся тем самым огромные потери. Несколько кварталов уже превратились в руины. Огромные здания в самом центре города были взорваны у самого основания, и под их обломками остались несколько сотен человек. Невинные жизни встречали смерть на каждом углу, и мало кто обращал на это внимание. Женские крики и плач детей смешались с лязгом стали и воплями умирающих, создавая единый гул хаоса и паники, что теперь царили вокруг.

Бэззер собрал вокруг себя огромное количество единомышленников спустя лишь пару часов сражений. Люди видели, что их ведет тот, в чьих руках коса Редэма Великого, героя и освободителя, который, несмотря на свою жестокость в дальнейшем, спас человечество от неминуемой гибели. Народ верил в этот смертоносный символ и безропотно шел за ним. Гвардейцы в ужасе разбегались в разные стороны, завидев пылающую косу. Когда молодой воин достиг ворот замка, то увидел, что люди в сером уже сражаются на стенах его дома. Без лишних колебаний он выбил из створ ворота одним мощным ударом, после которого металлическая ограда вокруг начала плавиться. Люди хлынули внутрь, и сражение перенеслось во двор, где еще недавно тренировался принц. Забрызганный кровью, в лохмотьях дорогого костюма и мокрыми от дождя волосами, которые темно-русой копной спадали на глаза, Бэззер вошел во дворец, где его уже ожидал отряд гвардейцев. Взмахнув косой, молодой воин уже собирался броситься на своих противников, но его остановил Багир, который выбежал вперед.

– Не стоит этого делать, мой господин, – затараторил он, – эти люди верны лишь Вам. Посмотрите, мы уже устранили тех, кто был против вашего воздвижения на престол!

Принц огляделся по сторонам и увидел мертвые тела, лежащие в коридорах и подле колонн. Из-за багровых тонов, что царили внутри замка, кровь мертвецов была незаметна, благодаря чему могло показаться, что все эти люди просто уснули.

– Среди них есть и женщины, – недовольно произнес Бэззер.

– Что поделать, – Багир развел руками, – на войне как на войне, не успел принять нужную сторону – погиб. Все они сами сделали свой выбор.

– Где отец? – твердо произнес он, не обращая должного внимания на оправдания вельможи.

– Его Величество находится под защитой последних верных ему людей в тронном зале, – отрапортовал чиновник. – Сопроводить Вас?

– Нет, – ответил принц, делая шаг вперед, – убедитесь, что нам не будут мешать.

– О, это мой священный долг в такой день, – Багир учтиво поклонился и проводил принца взглядом.

Поднимаясь по огромной мраморной лестнице, Бэззер старался думать лишь о том, что все это вина лишь его отца, и судьба вынудила его прибегнуть к подобному решению. Молодой воин хотел убедить себя в том, что вины на его плечах нет, но сумбурные мысли не покидали его голову. Принц не мог не думать о том, где сейчас его братья и как они отреагируют, когда узнают, что натворил тот, с кого они обязаны брать пример. Бэззер не мог перестать думать и об Офелии. Жива ли она сейчас, в безопасности ли. Но все это постепенно отходило на второй план по мере того, как принц уверенными шагами приближался к тронному залу. Пятеро гвардейцев попытались остановить его, но сея опрометчивость стоила им жизней. Их командир, что выступил вперед, тут же лишился головы, двое других забрызгали коридор кровью, прежде чем им бездыханные тела опустились на влажный пол. Их товарищи с криками выпрыгнули в окно, думая, будто это спасет их от сгорания заживо в священном огне косы Редэма.

– Мой Повелитель, в коридоре слышны крики. Я схожу проверить! – капитан королевской охраны уже было направился к дверям, но Кэрит остановил его.

– Не стоит, Томас. Мы оба и так прекрасно знаем, кто устроил этот шум. Прикажи охране разойтись и сам убирайся подальше. Невинным больше нет смысла лить кровь. Это приказ твоего Повелителя, – прервал потуги возразить Кэрит.

Гвардейцы тут же разбежались в разные стороны, пытаясь покинуть замок через помещения, что примыкали к залу за троном. Томас Битен, снимая свой крылатый шлем с головы, увидел перед уходом, как двери в тронный зал загорелись и превратились в обугленные щепки за пару мгновений.

– Сальватор, храни Короля, – прошептал он, скрываясь за дверью, что была еле видна в тени трона.

Сквозь дым проступил силуэт, и в зал, ступая по раскаленным углям, вошел Бэззер.

Откинув волосы назад и взяв косу двумя руками, он направился к трону, на котором сидел его отец. Увидев это, Кэрит спокойно поднялся на ноги и сбросил с себя королевскую мантию, оставив на торсе лишь красный мундир, прошитый золотой нитью. Распустив длинные седые волосы, которые еще имели золотистый оттенок, он призвал короткое копье, обрамленное желтым пламенем, которое ярко светилось в темном зале. Некоторое мгновение оба молчали и лишь смотрели друг на друга. Стук дождя, что барабанил по высоким окнам, сливался с шумом восстания на улицах Столицы. Лица Редэмов периодически становились чуть ярче из-за вспышек новых пожаров, но практически сразу их вновь окутывала мгла, что царила вокруг.

– Нет смысла задаваться вопросами, почему ты избрал такой путь, – негромко произнес Кэрит, – ведь ты уже стоишь передо мной, а значит, выбор сделан.

– Ты знаешь, почему, – прорычал Бэззер.

– Догадываюсь, во всяком случае, – Король посмотрел в окно, – отчасти дело в нашей с тобой природе, сущности, так сказать.

– Не понимаю, о чем это ты.

– Мой отец рассказывал мне, что он взошел на престол в такую же ночь. С неба лил дождь, а Столица пылала, озаряя округу таким светом, что казалось, будто наступил день. Так или иначе, сыну пришлось убить своего отца и занять его место на троне. История циклична, не так ли? – Кэрит усмехнулся. – Только не думай, что я так просто признаю поражение. Мои сыновья оставили меня, но когда придет время, именно ваша любовь сыграет с вами злой рок. Абсурдно, но это печальная правда, сын мой.