Жюли Торш - Чужак среди дикарей

«Прикинувшись мертвым, этого не обманешь», – немедля уяснил Алексим и поудобнее перехватил свое «копье».

Медведь тем временем вновь опустился и, ощетинившись, понесся на иланца. Понимая, что скрыться не удастся, мужчина подпустил к себе шатуна и перед последним его прыжком проворно улегся на спину, подставив кол, чтобы тот пришелся в верхнюю часть живота зверя. Острие попало аккурат под ребра, хищник взревел и завертелся, угрожая разодрать когтями своего обидчика. Виго же, стараясь увернуться от его лап, всадил нож в ухо животного.

Это не остановило медведя, он уже раскрыл пасть, собираясь укусить, но тут его тело начало оседать по собственной тяжестью, и кол с хлюпаньем еще глубже вошел в плоть. Шатун сдавленно захрипел и содрогнулся, а через несколько мгновений он затих окончательно.

«Надо было рогатину заточить», – с досадой отметил мужчина, пытаясь выбраться из-под прижавшей его к земле туши, как вдруг совсем рядом заслышал чей-то голос.

– Тали, вумо! – с довольным видом произнес Ор-Нолас и, что-то приказав своим спутникам, стукнул Алексима ногой в плечо.

– Ну конечно, заклинатель зверей! – с досадой процедил иланец.

– Уэк жейлэ? Уэк лохи? – строго спросил тот.

– Ага, разбежался! – ответил Виго, догадавшись, что от него хотят узнать, где Мия. – Иди-ка ты лучше к Хезарису!

– Вул, вул, – покачал головой толстяк и еще раз, уже посильнее, пнул чужака.

На сей раз удар пришелся в висок, отчего и без того потрепанный схваткой Алексим незамедлительно потерял сознание.

Добравшись до поселения, Чёрная Кошка оценила его размеры: около полусотни домов, а значит, в Луусья непременно должен быть собственный шаман, а возможно, и не один. Жилище, которое могло бы принадлежать служителю культа, нашлось весьма быстро, и гостья, решив проверить свою догадку, не преминула пробраться внутрь.

За столом в небольшой комнатушке, перебирая какие-то травы, сидел худенький паренек, одетый в шерстяную рубаху, а рядом на сундуке лежал аккуратно сложенный жилет с черной полосой на плечах.

– Привет! Это твой илари? – непринужденно спросила лазутчица, незаметно от глаз хозяина приняв человеческий облик.

– Да, – вздрогнув от неожиданности, робко ответил юноша.

– А еще шаманы в округе имеются? – поинтересовалась Мия, засомневавшись, стоит ли ей доверять своему ровеснику.

– Нет, я один… Я тут старший! – Чуть осмелев, проговорил тот. – А ты-то кто такая?

– Лесо Мия, жрица Абилис племени Андила!

– Как это, из племени Андила? – изумился паренек.

– Ни снегу, ни скалам, ни Волчьим Клыкам не разлучить навсегда сыновей великого старца Арилуана! – произнесла девушка древнее заклинание.

– Никогда не думал, что этот стих может пригодится, что кто-то придет с той стороны гор… Но ты и в самом деле оттуда. Прости, что сразу не поверил, но это все так странно… У меня сразу столько вопросов появилось…

– У меня не меньше!

– Ну да, ты ведь за этим здесь. Так что ты хотела узнать?

– Для начала и твое имя бы подошло, – улыбнулась Мия.

– Ах да, конечно, я Ар-Ардин, шаман Луусья.

– Хорошо, теперь скажи мне, ты знаешь что-либо про Арос Рэл, где он находится, можно ли открыть его снова?

– Нет, – не слишком уверенно отозвался хозяин.

– Мне кажется, это не так, – покачала головой девушка. – Ар-Ардин, пойми, в долине Андила сейчас неспокойно, я опасаюсь, что моим людям вскоре потребуется поддержка соплеменников или даже убежище. Поэтому прошу, если ты хоть как-то можешь помочь мне…

– Я слышал об Арос Рэл только то, что раньше этот путь соединял земли по обе стороны гор, но много веков назад он был заброшен.

– На севере его след утерян давным-давно, – согласилась Мия.

– И у нас тоже… Однако, наши старшие шаманы почему-то запрещают обсуждать эту тему с непосвященными, возможно, они что-то скрывают.

– Я должна поговорить с вашим верховным жрецом. Как до него добраться?

– Он в Контотьинэ, это дней пять пути. Завтра я найду провожатого, но сперва нужно ночлег тебе подыскать.

– Боюсь, мне стоит уйти отсюда прямо сейчас.

– Зачем?

– Спустившись в Долину Серебряного Волка, мы повстречали ваших охотников. Произошло недоразумение, и они подрались с моей охраной…

– Кто-то пострадал?

– Да, есть раненые, один погиб, Килка-Кай, кажется, так его звали. Но, я клянусь тебе, все произошло без злого умысла, мой телохранитель меня защищал.

– Нолас этого не простит, даже если сам виноват в том, что случилось.

– А ты сможешь нас от него защитить?

– Нет. Он, как и многие другие, считает, что я здесь не на своем месте.

– Мне это знакомо, – кивнула девушка. – А контот?

– Не пойдет против Ноласа.

– Вот и получается, что мне следует отправиться сегодня же. Покажешь мне дорогу?

– Скоро полнолуние, я не могу оставить Луусья.

– Тебе и не нужно. Отрешись от мира и представь путь в столицу, а мой дух последует за тобой.

– Как это за мной? – изумился Ар-Ардин. – Меня такому не учили!

– Все просто, ты должен всего лишь впустить меня в свой разум, а остальное уже по моей части.

– Ладно, давай попробуем!

Илсази сели друг напротив друга и, взявшись за руки, закрыли глаза. Несмотря на то, что многие трюки здесь едва удавались Мии, проникнуть в мысли юного шамана оказалось на удивление просто.

Вслед за своим проводником неслась она вдоль лесных троп и ручьев, пока не увидела огни Контотьинэ. Столица Волчьей Долины была воистину огромна, и девушка обрадовалась, что первый раз попала сюда именно таким способом: наяву наверняка пришлось бы потратить не один день на поиски верховного жреца. Но сейчас Ар-Ардин вывел к его жилищу за считанные мгновения.

Черная Кошка попыталась представить себе хозяина, связаться с ним. В ее воображении уже возник лик усталого мужчины лет сорока со смуглой кожей и серебристо-сизыми волосами, но тут ее грезы прервали.

– Мия, очнись скорее! – Ар-Ардин настойчиво теребил свою гостью за плечо.

Она открыла глаза и увидела перед собой еще одного молодого человека.

– Это мой приятель, – пояснил шаман. – Друг, расскажи Лесо Мии, что происходит на улице!

– Ор-Нолас вернулся со своими людьми, сейчас они допрашивают вумо, которого приволокли из лесу на туше медведя.

– О, нет! Должно быть, это мой воин! – взволнованно воскликнула девушка. – Скорее ведите меня к ним!

Оказавшись на месте, Черная Кошка обнаружила, что охотники привязали Алексима к дереву и бьют его по груди раскаленными прутьями.

– Уходи, – негромко прохрипел он, заметив подругу за спинами своих мучителей, – уходи отсюда… спрячься…

– Нет! – заявила она во всеуслышание, заставив палачей бросить свое занятие.

– О, сама пришла! Молодец! – улыбнулся заклинатель зверей.