Натали Якобсон - Дама из темного королевства. Фэнтези о попаданцах

Клава знала, что сейчас за спиной незваной гостьи стоит демон в капюшоне и выжидает.

– Я не та, кого ты ищешь, – Клава пыталась растянуть время, может, с рассветом два призрачных посетителя исчезнут, но не тут – то было.

– А почему ты, например, не сделала стрижку, как большинство девочек-подростков, – задала ей Серена вопрос, который бы в школе назвали вопросом на засыпку.

– Что? – переспросила Клава.

– Почему ты не пошла в парикмахерскую и не остригла свои роскошные волосы. Да потому, что в них вся твоя скрытая сила и связь с прошлым.

– Что ты хочешь? – выдавила девочка.

– Забрать тебя с собой в королевский замок.

– Меня же там убьют.

– Не убьют, если научишься владеть мечом, одевать латы и быть предусмотрительной во всех отношениях.

– Какой ужас, – прошептала Клава. Дуло пистолета щекотало висок. – Я портфель-то или рюкзак донести до школы могу только с трудом, а меч… Говорят, они очень тяжелые.

– Привыкнешь, – раздалось в ответ.

– Ну, понимаешь, я не могу, мне завтра с самого утра нужно идти на занятия, – лепетала Клавдия, хотя вряд ли Серена ее понимала, в школе средневековая королева вряд ли училась, – меня из школы выгонят, если узнают, что я прогуляла.

– А еще эта вредная учительница устроит скандал, – продолжила за нее Серена.

– Да, – уныло кивнула Клавдия. – К тому же, папа с мамой тоже меня отругают, если вдруг выяснится, что я прогульщица.

– А если не пойдешь за мной, то я тебя пристрелю на месте, – Серена говорила вполне современными выражениями школьников. Было странно наблюдать, как с этих прекрасных уст срываются жаргонные фразы.

– Ладно, пошли, – кивнула Клава, когда дело приняло рискованный оборот. Тут же не по – человечески сильные руки обхватили ее и потащили во мрак.

– Кстати, – говорила Серена, пока тащила Клаву через темные лабиринты, – я смогла прийти к тебе с помощью книги на твоем столе. Это книга мертвых. Тот, кто дал ее тебе, оказал нам огромную услугу.

Клавдия едва удержалась, когда руки Серены толкнули ее вперед, через водянистое зеркало, и девочка вынырнула по ту его сторону. Она больше не была ученицей, а стала наследницей трона в мрачной стране.

– Какой прекрасный сон! – прошептала Клавдия, проведя рукой по складкам синего бального платья, которое каким-то непостижимым образом сменило вдруг футболку и джинсы. В волосах девочки вместо простенькой заколки сияла золотая корона. Сами волосы тоже приобрели золотистый блеск. Клавдия чувствовала, что преобразилась.

– Как здорово! – восторженно прошептала Клавдия, выходя на мраморный балкон замка. Он находился так высоко, что дух захватывало, как на смотровой площадке Останкинской башни. Замок стоял на скале, а внизу шумело бурное, холодное море. Волны клокотали пеной. Это была суровая, ледяная природа. В черном небе сияли звезды. Клавдия боялась высоты, но, тем не менее, положила дрожащие руки на парапет и глянула вниз, на острые валуны под балконом.

– Если б кто-то из школы видел меня здесь! – вздохнула она, увлеченно оглядывая всю эту красоту. Могильный сквозняк сочился от моря, погода была не столичной, но ведь это другое время, где Клавдию удочерила дама – призрак. Неужели все это не сновидение. Для сна слишком реалистично, решила девочка, ведь она слышит шум моря, чувствует холодный мрамор под пальцами.

Это был не сон, а пространство на стыке времен, где кончалась реальность, и начиналась легенда. Вроде бы, Клавдия должна была обрадоваться, больше никаких завучей, субботников, спортивных залов и ободранных канатов, за лазанье по которым выносят самый строгий вердикт, хотя насчет спорта Клавдия ошиблась. Физкультурой – то придется заниматься и еще какой, придется участвовать в настоящих военных маневрах.

Во всем, однако, есть своя прелесть. Из своих скудных познаний в области хроник этого места, Клавдия выудила все же, что мать у нее умерла, а отец убит, никто не будет колотить и ругать за леность в обучении и можно править всем королевством, как заблагорассудится. Но одного она все-таки не учла.

Пока Клавдия стояла и любовалась небесной сферой, кто-то к ней подбирался, как самый настоящий уголовник. Вдруг длинные когти обхватили ее локоть, и высокое существо в сутане потащило ее вперед.

– В чем дело? – крикнула Клавдия, но тут же вспомнила, что она уже не школьница, а принцесса и надо говорить более вежливо, даже если кто-то тащит тебя прочь из прекрасного замка.

Он вывел ее через потаенной ход. В лицо тут же дохнуло свежим, лесным ароматом. Крепость была окружена морем и лесами. Таких деревьев, как здесь, Клава не видела ни в одном учебнике по географии, знакомым был только старый, развесистый дуб, на сучке которого восседала сова и буравила проходивших мимо злобными глазками.

Клавдия еще не вполне освоилась, поэтому не понимала, кто и куда ведет ее. Она попыталась вырвать руку, но мрачный спутник еще сильнее сжал ее запястье и ускорил шаги.

***

В этот миг стройный всадник обернулся, ему почудилось, что беспросветная колдовская тьма этого леса звала его по имени. Кем он был, кем стал, что собирался делать теперь? Через несколько лет он мог бы занять трон в своей стране. Однако, сама жизнь, отнявшая у него всех, кого он любил, сделала его непобедимым рыцарем.

Вдали горел ночной огонь, и всадник, сам не зная почему, поскакал туда.

Между тем новоявленная наследница престола остановилась на старом кладбище. Оно тянулось далеко-далеко. Множество каменных надгробий зловеще мерцало в свете костров. Здесь она смогла рассмотреть своего провожатого- странное существо в черном одеянии и капюшоне со злыми, угрюмыми глазами.

Блики от костров скакали по земле, как солнечные зайчики. Рука монстра потянулась к маленькой красотке. У Клавы почему-то не было сил отпрянуть. Гипноз, мелькнула догадка в голове Клавдии, он решил подчинить ее своей воле.

– Отойди от нее! – вдруг крикнул кто-то. Голос был властный, и существо в черном отпрянуло. С минуту оно смотрело на девочку своим мерцающим взглядом, а потом лишь летучая мышь отлетела прочь и сгинула в темноте.

Клавдия обернулась на звук голоса, и тут же поднесла руку к лицу, чтобы защититься от яркого света. Блеснула сталь. Клавдия впервые увидела настоящий, рыцарский меч. Зрелище так увлекло ее, что на хозяина оружия она взглянула лишь потом. Это был изящный, красивый юноша. Так вот про какого друга говорил ей демон.

– Ты, что призрак? – недоверчиво спросила Клавдия.

– Я то же самое думал про тебя, – без особой уверенности отозвался он.

Клава теперь могла, как следует, рассмотреть его. Настоящий рыцарь. А за кладбищем стоит вороной конь, накрытый попоной, а к седлу приторочен колчан, полный стрел.