Анна Новикова - Отдел особых поручений

К ней хаживали и мужчины, и женщины, с детьми и без, беременные, готовые сделать аборт из-за расставания с отцом будущего ребенка. Обанкротившиеся бизнесмены и состоятельные джентльмены, их жены и любовницы. Одни искали утешения, другие просили решения, третьи ждали манны небесной, что прямо здесь и сейчас судьба повернется нужным местом. Но тетя Кейси непреклонна. Она повторяла снова и снова, что судьба – в руках человека.

– Господь посылает испытания не для того, чтобы вы страдали, а менялись в лучшую сторону, – говорила она. – Не бывает плохих и хороших событий или людей. Все они чему-то учат. А ваша задача – понять чему, изменить себя и свою жизнь.

Рита никогда не просила ей погадать, хоть тетя Кейси не единожды предлагала. А когда тетушка увлеклась астрологией, так их квартира наполнилась новыми людьми, кипой бумаг с рисунками-схемами и фразами вроде «ох уж эта мне Луна в Козероге» или «ну он же вылитый Стрелец – знаю я таких!».

Рита пропускала это мимо ушей – хватало своих забот, да и учеба отнимала много времени и концентрации. Но она знала, что тетя Кейси украдкой раскладывает таро на свою племянницу, а затем как бы между делом давала советы, как поступить, что сделать, какое решение принять. Самое любопытное, что ее советы и впрямь оказывались дельными и приводили к благим результатам.

И вот теперь, кажется, впервые за всю жизнь просьба погадать готова сорваться с губ Риты.

Она устало плюхнулась в кресло, стянула туфли и вытянула ноги. Тетя Кейси уселась на свой гадательный стул и по привычке тасовала колоду. Карты уже давно истерлись, края обломались, что придавало им некий шарм. А уж как тетя Кейси этим гордилась. «Сразу заметно, что я картами пользуюсь, а не просто любуюсь. Они всегда в деле, а не пылятся на полке». Этот довод убеждал и клиентов.

Рита покопалась в памяти, пытаясь вспомнить, когда тетя Кейси впервые взяла в руки таро. Но такого воспоминания не нашлось. Казалось, тетушка всю жизнь не расставалась с картами.

«Боже, мне двадцать два, и пусть примерно до пяти лет я себя не помню. Но это значит, тетя Кейси гадает на таро больше пятнадцати лет», – теперь и сама Рита смотрела на тетушку с восхищением. На миг она забыла и про ноющую боль в ногах, и про проваленное дело, и про самоедство. А тетя Кейси будто этого не замечала.

Она пересказывала последние сплетни и новости, перечисляла список необходимых покупок и делилась впечатлениями о прошедших сеансах. Сегодня тетя Кейси провела их три.

– Ну а как твои дела, дорогая? – спросила она.

Рита опустила глаза:

– Должна признаться, тетя, далеко не так шикарно, как у тебя.

Тетя Кейси молчала. Она умеет располагать к разговору, порой не произнося ни слова. Слушатель она отменный.

– Вчера произошла одна неприятность, – запиналась Рита, подбирая слова. – Одна важная особа…

– Тереза опять отчебучила? – перебила ее тетушка.

Рита опешила:

– Так ты все знаешь?

– Ах, – отмахнулась тетушка. – Да весь губернаторский квартал судачит, что Тереза Коллинз опять с катушек съехала. Бедная женщина. Не знаю, что страшнее для женщины – никогда не иметь детей или потерять их. Совсем ополоумела.

– Мне она не показалась полоумной, – ответила Рита. – Совсем наоборот, очень даже смышленой дамой в трезвом уме.

– Ты с ней говорила?

– Да, и… эээ, в этом и проблема. Я провалила задание…

Плечи опустились, взгляд поник.

– Ну-ну-ну, – заботливым тоном сказала тетя Кейси. – Ты еще совсем молода, чтобы различать большую проблему от маленькой. Рано паниковать. Я сейчас заварю тебе чай, и мы посмотрим, что можно исправить. А пока выпрямись, как я учила. И посмотри в зеркало – у тебя нос как слива. Это тебя отрезвит.

Пока тетя хлопотала на кухне, звенела чашками, Рита подошла к зеркалу и ахнула. В отражении смотрела девушка с растрепанными кудрями, красными глазами, распухшим носом. Рита себя не узнала. Она мигом умылась и уселась на стул для клиентов.

Только сейчас она поняла, почему тетя Кейси усаживает клиентов сюда. Из окна открывался изумительный вид на Спрингфилд-роуд. Пахло сладостями и выпечкой из булочной «Семь дней» напротив. Под окном цвела акация, жужжали пчелы. Благодать! А если смотреть на стену позади тети Кейси, то взгляд тонет в еще более прекрасных видах. Десяток акварельных миниатюр с городскими сюжетами, морскими пейзажами и дивными цветами. Между ними уместились две полки с кактусами и фиалками.

За спиной раздалось шипение, а за ним бой. Рита подпрыгнула. Эти часы всегда звенят в самый неожиданный момент.

– Тетя, почему ты их не перевесишь?

– Потому что мне так удобно, – ответила тетя Кейси, внося поднос с двумя высокими кружками чая, вазочкой вишневого варения и блюдцем, полным конфет и зефира. – Клиент на моем сеансе откровенничает и совсем забывает про время. Некоторые готовы сидеть до вечера, лишь бы ныть и ныть, да выслушивать мои наставления. Я же берегу свое время. Украдкой поглядываю им за спину или поверх головы, отсчитывая час-полтора.

– Хороший ход, – заметила Рита и мысленно перенеслась в кабинет Фроста. Где там висят часы?

Рита пригубила чай – тетя Кейси умеет заваривать божественный напиток. Воздушные зефирки вызывали аппетит. Она надкусила одну и с удовольствием почувствовала, как сладость тает во рту.

– Давай мы для начала посмотрим, чему учит тебя эта заварушка, а потом – что с ней можно делать, – сказала тетушка.

Это был не вопрос, скорее утверждение. Кому как не специалисту, что работает с таро больше пятнадцати лет, знать, с чего начать сеанс.

Тетя Кейси выложила шесть кард в ряд. На переносице появилась глубокая морщина. Поверх крайней карты тетя положила еще две.

– Ага, – сказала она. – Эвон тебя Господь-то проверяет на стойкость духа. Оно и неудивительно. Ты ж вошла в четвертую семилетку. Меркурианские энергии сменились лунными.

– Да уж… – пробормотала Рита. И мысленно усмехнулась – сколько раз она слышала подобный диалог?

– Разговор с Терезой – это не конец, а начало, – тетя Кейси потерла подбородок. – Начало длинной цепи событий, когда тебе предстоит рисковать, висеть на волоске от новых ошибок, поступаться собственными принципами и даже подорвать здоровье.

Зефир стал поперек горла.

– Я умру?

– Нет, что ты, дорогая, – успокоила ее тетя Кейси. – Я никогда не высматриваю смерть в картах. Это одному Богу известно. Тебе лишь нужно быть осмотрительной. Холодное или огнестрельное оружие для тебя не самое страшное. Слава Богу, умеешь управляться. Куда важнее держать под контролем мысли. Вина и заниженная самооценка – твои враги. Чем больше ты себя костеришь, тем более уязвимой становишься.

– Я не совсем понимаю, тетя.