Габриэль Духовская - Дракон Песка. Становление

Утро началось еще до рассвета – с шумного визита целого отряда вооруженной стражи. А еще с ними были два очень странных типа – на их кольчугах спереди висело украшение в виде чеканной головы собаки. Стражи рассредоточились по госпиталю, напугав больных, а типы принялись медленно ходить между кроватями, иногда останавливаясь и поворачиваясь на месте с закрытыми глазами. Не имея представления, что все это значит и почему большинство моих соседей по койкам пытается спрятаться под одеялами, я, наоборот, приподнялся, наблюдая за происходящим.

– Ишь ты, двух ищеек приволокли, – от дверей пробормотал вислоусый санитар. – И чего вам, майрэ, надо? Не сомлели бы, бедолаги, от ароматов с непривычки!

– Лэйны, что же вы больных мне пугаете, им же волноваться нельзя! – ворвался неугомонный Кери. – Ну только люди на поправку пошли! Вы же все наши труды по ветру пустите!

Ближайший стражник схватил парня за шиворот и вышвырнул вон, как щенка:

– Слышь, ты… У вас могут укрываться опасные преступники.

– Нет, у нас тут белошвейки через одну лежат, да святые девы небесные! – проворчал вислоусый, останавливаясь в дверях. – Вы бы спросили, лэйны! У нас тут все, болезные и траченные – кто оружием, а кто и заразой. Ищеек, я смотрю, прихватили. А амулетики не забыли?

– Нам нужны три человека. Это очень опасные преступники, виновные в убийстве… – начал было стражник, но вислоусый его перебил:

– Бери любых! Все, как один, подойдут под описание.

Тут странный тип с собачьей мордой на бляшке дошел до меня. Приостановился, покрутился рядом, и я понял, что он сейчас определит во мне убийцу, укажет страже, но… В зал опять влетел Кери – с каким-то исходящим паром горшком.

– А мне лекарства надо давать, между прочим, – заявил он. – Я целитель, бесстрашные лэйны, и наш покровитель Игури предписывает исполнять свой долг, несмотря на обстоятельства. Так что не мешайте!

Тип вдруг схватился за голову, взвыв, упал на пол и забился в судорогах. Кери, поставив горшок и присев рядом с ним, одной рукой оттянул стальные кольца ворота, а другую положил на лоб.

– Тихо, тихо… – зашептал он, – держись, сейчас будет легче. Я все сделаю, только не умирай! А лучше бы тебя на воздух вынести!

Ищейка открыл мутные глаза и пробормотал:

– Уберите, пожалуйста…

– Тихо, – Кери погладил его по голове, – ничего не говори, тебе нельзя… У тебя спазмы, я их уберу, но тебе надо отдыхать. Думаю, дней двадцать, не меньше.

Второй ищейка попятился, отступая за спину стражников и выглядывая оттуда. Не очень храбрый тип. Интересно, что они такое? Тем временем Кери что-то сделал, от чего первый закрыл глаза и успокоился. Зато заволновалась стража – второй ищейка тоже почувствовал себя не очень хорошо. Доблестные мужи провели экстренное совещание и решили, что ни один нормальный убийца не станет прятаться в таком отвратительном месте, и оставаться здесь – только терять ценных специалистов.

Когда они убрались, вислоусый и Кери переглянулись и с удовольствием, странным при их взаимной неприязни, пожали друг другу руки.

Как ни странно, оружием я все-таки обзавелся. Тяжелый нож разбудил меня, больно ударив по лицу деревянной рукоятью. Бросок был грамотный – кто бы ни принес оружие, ранить меня он не хотел. Только разбудить.

Я изучил темное лезвие и отполированную чужими ладонями рукоять. В руке нож лежал удобно, и я спрятал его под матрас так, чтобы легко можно было выхватить. Интересно, не этим ли красавцем меня пырнули? Похож. Что самое странное, вокруг такие же доходяги, как я, и никого, способного сделать такой подарок. Получается, кто-то знает о монстре и моей просьбе? Но кто? Я еще раз оглядел товарищей по несчастью. Не похоже, чтобы подарок сделал кто-то из них… Плевать. Я вооружен, а значит – не беззащитен.

Ночью тварь не пришла, но я до рассвета не сомкнул глаз. Хотя приходилось притворяться спящим и не шевелиться: казалось, что кто-то еще наблюдает за больными. Я несколько раз ощущал на себе колючий, крайне недружелюбный взгляд…

Следующая ночь также прошла спокойно, я даже немного подремал. А днем изображал плохое самочувствие, благо и стараться не приходилось – бессонные ночи и беспокойство меня здорово ослабили. Кери подходил постоянно, щупал лоб, приносил питье. В отличие от его коллеги. Вислоусый, пробурчав что-то вроде «отойдет все-таки», уделял мне внимания меньше, чем стене – на нее он хоть иногда опирался.

А на третью ночь оно опять явилось, на этот раз выбрав в качестве ужина молодую проститутку, избитую до полусмерти клиентом. Девушка не очнулась, чему я несказанно был рад, хоть и перетрусил жутко, когда существо, отрываясь от жертвы, с окровавленным ртом оглядывалось вокруг. Я делал вид, что сплю, пряча в руке под одеялом нож. Жить хотелось очень…

Я поправлялся медленно, ночные бдения не способствовали восстановлению сил. Тварь приходила не часто. И главное, она каждый раз внимательно вглядывалась в меня и шла дальше. Наверно, какой-то инстинкт гнал ее прочь. Кери со своей неуемной энергией прибегал по десять раз за дежурство, много раз спрашивал, почему я стал спать днем. Я отвечал, что сплю и днем, и ночью. А потом до меня дошло – ни один человек, кроме меня, еще не проснулся, когда тварь охотилась. А она двигалась и питалась не бесшумно – странно, что ее никто не видел. Очень странно!

Новую жертву я почти проспал. Ею оказался мой сосед по койке, полубезумный старик, что-то бормочущий даже во сне. Тварь стояла над его телом, когда я открыл глаза – и успел закрыть, когда она рывком повернулась. Качнулась ко мне… Я сжал под одеялом нож и услышал голос. Голос существа, которое набирало воздух в грудь, только чтобы произнести: «Спи… спи… тебя я тоже возьму, а сейчас спи… твоя кровь теплая, человек… спи…» И запах – меня чуть не стошнило – существо пахло не живым человеком. Охотник был мертв, и мертв давно…

На следующий день я проснулся от того, что вислоусый санитар дергал меня за волосы, поворачивая голову и бурча:

– Живой, ну надо же… а я думал, тоже того… Что ж ты мне заработать-то не даешь, а, сволочь? Сдохни наконец!

– Да чтоб ты провалился! Не каркай, старый пьяница! – Неуемный Кери попытался отогнать его от моего сонного тела. – Эй, парень, ну как ты? Что-то совсем зеленый… А ведь я смотрел рану – вроде не воспалилась? Что тебя гложет? Скажи!

Я открыл было рот, чтобы рассказать про существо из ночных кошмаров, но не смог издать ни звука. Просто перехватило горло, да еще санитар неосторожно нажал на рану так, что я чуть не отключился. Кери начал на него ругаться, старый пьяница отбрехивался… А меня внезапно поразила мысль: ведь они видят тела, отлично видят и следы, которое оставляет существо. Значит, они знают! И мое второе я, то, что заставляло меня молчать, оно право! Почему-то им важно скрыть монстра! И, может, все их вопросы – проверка, знаю ли я? Нет, я буду молчать, пока не смогу убить его и спастись. А может, я просто сошел с ума и это бред? Или мне все снится?