Габриэль Духовская - Дракон Песка. Становление

Я отдышался и решил проверить свои подозрения.

– Кто-нибудь умер?

– Да вроде нет. – Кери недоуменно пожал плечами.

– А старик, вон там лежал. – Я указал на опустевшую койку.

Кери перевел взгляд на санитара. Тот развел руками:

– Так его забрали. Сын или внук, парень какой-то и забрал! С утра.

– Видишь, как хорошо, сердце мое! – Кери просиял. – Значит, один поправился, и наш труд не напрасен! Жаль, я при этом не присутствовал! Вот радость-то!

Все еще сияя, он ускакал менять кому-то повязки. А санитар пристально посмотрел на меня своими мутными глазами и зло бросил:

– Ты меньше болтай, парень, а то следом отправишься, понял?

Я кивнул, понимая, что старик все-таки умер. Но с какой целью вислоусый соврал целителю? Что они тут все делают? И что делать мне?

Еще три ночи прошло в кошмарном ожидании нападения, но тварь себя никак не проявляла. Словно получила команду затаиться. А еще меня по-прежнему беспокоил вопрос, кто же я такой. Память паскудно молчала или отделывалась все теми же образами-картинками, ухмыляясь при моих попытках заглянуть в прошлое. И это тревожило даже больше, чем непонятный убийца рядом.

Он вернулся на четвертую ночь. Тело охотника неловко встало и, приволакивая ноги, двинулось в мою сторону.

Видимо, разложение, вонь которого я почувствовал, когда он был рядом, зашло слишком далеко. Монстр приблизился, и я открыл глаза. Запах падали от него шел ужасающий. Тварь посмотрела на меня мутными глазами, и ее губы раскрылись, выдавливая булькающие звуки:

– Лежи смирно. Ты будешь жить. Я стану тобой.

– А больше ничего не хочешь? – спросил я, садясь.

– Нет, этого достаточно. Лежи смирно. – Кажется, ирония не была его сильной стороной.

– Я не согласен. Вот у тебя есть охотник, им и пользуйся.

– Он умер, – ответило существо. – А мне нужен живой.

Оно еще раз качнулось в мою сторону, протягивая руку с темными пятнами на коже. Но я полоснул его подаренным Кери ножом и свалился с кровати с другой стороны, вытащив на ходу и второе оружие. Я, конечно, еще слаб, но и он не самый быстрый бегун. И все-таки странно, что все вокруг спят. Некоторое время мы перемещались между кроватями с больными. Он – странными рывками, и я – стараясь не споткнуться о кого-нибудь и не упасть. Потом до меня дошло, что я неплохо вижу в темноте – кажется, не хуже противника, – держу оружие в двух руках, не испытывая дискомфорта, а еще… Какая-то спавшая до сего часа часть меня жаждет его убить. Причем не просто убить, а забрать то, что движет им, уничтожить, сожрать. Я осознал, что не убегаю, а наоборот, ищу способ схватить… Это оказалось неожиданно и весьма озадачивало. Настолько, что я забылся и подпустил врага слишком близко. Он прыгнул. Кто бы мог подумать, что полусгнившее тело способно на такой рывок? Перемахнув через разделявшую нас койку, он схватил меня за рубашку. Я шарахнулся, ткнув ножом повторно – лезвие сломалось, а изношенная ткань треснула, оставив монстра с обрывком в руках. Так, нож юного целителя потерян. Интересно, каков другой?

– Вот и все, – сказал он, наклоняя голову. – Иди сюда. Ты не убежишь!

Я улыбнулся ему и поманил ближе. А сам отступил к выходу, туда, откуда настойчиво тянуло свежим воздухом. С каждым движением меня охватывала непонятная лихорадочная радость, в груди словно затрепетала крыльями птица. Роли поменялись. Теперь не тварь охотилась на меня, а я на нее, выманивая на удобное мне место. Правда, мой противник еще о смене ролей не догадывался…

Вот и все… Мы стояли под лунным светом, среди подстриженных кустов, кажущихся притаившимися чудищами. Я ощупал землю босыми ступнями. А заодно незаметно, прикрывая и рукой, и своим телом, держал второй нож – он вроде попрочнее, да и рубить им сподручнее. Охотник движется не очень ровно – может, если повредить конечности, это замедлит его еще больше? Тварь неловко шагнула ко мне, протягивая руки. Нижняя челюсть отвисла, выпал раздутый язык. Я ждал, приноравливаясь. Монстр сделал еще одно движение ко мне. И тут сзади что-то шевельнулось. Я бросился на землю, и стрела, пройдя надо мной, вонзилась в чудовище. Оно выдернуло ее и продолжило движение, а я обернулся, чтобы увидеть направленный в меня арбалет. И Кери, держащего его в руках.

– Не дергайся, парень! – сказал он с неприятной усмешкой. – Лучше сдайся, тебе все равно не уйти!

– Кери, ты с ним? – Я не поверил собственным глазам.

Он опять усмехнулся:

– А почему бы и нет, раз платят? Или ты думаешь, что провести жизнь тут, среди вонючих бродяг, – предел моих мечтаний? Ладно, хватит бегать, я и так один раз промазал! Мне казалось, ты слабее!

– Жить захочешь – побежишь! – отозвался я, ускользая от подкравшейся сзади твари. И заодно разворачиваясь боком к очередному желающему поучаствовать, чтобы держать всех в поле зрения. Вислоусый санитар вышел из дверей больницы и направился к нам. В его руке тускло поблескивал короткий меч.

– Ну, вроде все в сборе, – недружелюбно подвел он итог. – Долго я вас ждал…

Кери неуверенно переводил взгляд с него на меня. Видимо, решал, в каком порядке нас следует убивать.

Вислоусый приказал мне:

– Постарайся уложить мертвяка, парень, или хоть задержать! Главное, не давай ему тебя укусить! Я пока разделаюсь с нашим красавчиком-целителем!

– Вали отсюда, пьянь, – зло посоветовал Кери. – Тебя это не касается!

– Еще как касается, маленький ублюдок! Ты же брата моего скормил своей твари!

– И не только его. – В голосе целителя не было и тени раскаяния. Кери кивнул мертвецу: – Заканчивай, Адал! Быстрей!

Тварь дернулась ко мне, я ударил ножом по протянутой руке, отрубив кисть. Не будь ткани так повреждены гниением, вряд ли бы получилось, но… Мертвец отпрянул, с недоумением глядя то на целителя, то на обрубок. А потом все-таки схватил меня оставшейся конечностью. Это было так… великолепно – не могу подобрать другое слово. Сперва окатило жаром, смывая усталость, безнадежность, страх и боль… Потом я вдруг услышал стрекотание кузнечиков, звон комаров, далекие крики какой-то ночной птицы, все запахи усилились, ночной ветерок так нежно прикоснулся к лицу, и… мой противник рухнул наземь.

Я наклонился и провел ему по горлу ножом, будто выполняя ритуал, – и вспомнил все. Кто я и как сюда попал. Почему не помнил свою семью – нельзя помнить то, чего не существует. А главное, понял, что делать дальше…

Кери, неверяще щурясь, смотрел на меня:

– Ты? Как ты смог убить Адала? Кто ты?

– Я Дракон Песка, – представился я вернувшимся именем. – Я – смерть.

И тут Кери совершил ошибку. Забыв на мгновение о замершем вислоусом, он полностью сосредоточился на мне, и санитар метнул меч. Целитель мог бы, наверное, увернуться, но вместо этого выстрелил в ответ. Тонкая стрела вонзилась точно в горло противника. И когда он с хрипом упал, то и Кери согнулся от боли и опустился на землю, прижимая руки к животу. Рукоять меча торчала из его тела. Он бросил на меня отчаянный взгляд и заговорил, властно и твердо: