Габриэль Духовская - Дракон Песка. Становление

– Тебя как зовут-то, мальчик? Меня вот Лейза, старая Лейза. А у тебя есть имя? Кушай, кушай! Дорога у тебя еще длинная. Я вижу.

– Дракон Песка.

– Странное имя. Когда-то на моей родине, далеко отсюда, я видела маленьких животных, их звали песчаными драконами. Они пьют кровь, нектар и… Ты их родич, да, сотворенный?

Я пожал плечами. Что тут скажешь…

Она продолжала.

– Твоя лошадь, очевидно, привыкла к тебе. Когда ты приехал, то больше походил на мертвяка. Тебя поначалу в дом принесли, а потом, как разобрались, что ты такое, так все и драпанули.

– А почему ты осталась?

Она отхлебнула чаю и, вздохнув, пояснила:

– Да стара я уже по лесам-то бегать, да и не сбежишь от смерти, парень, какой бы она ни была. Судьба всегда настигнет. Вот и осталась с тобой. Когда ты открыл глаза, уж думала – все, вот и узнаю, жила праведно или нет. Но ты говоришь – убивать не хочешь… Ладно, подумаем, как тебе помочь! А пока ложись, отдохни…

– Я могу что-то сделать? – Старуха мне нравилась. В отличие от утверждения, что я ее убью обязательно.

– Нет, мальчик, не волнуйся. Выздоравливай. Все, что можно, ты уже изменил. А больше пока не в твоих силах.

Я лег на кровать, наблюдая, как быстро она перебирает травы. Обрывает листики, цветы и раскладывает их по кучкам. Однообразное движение ее рук убаюкивало…

Ночью я проснулся и пришел в ужас. Я стоял над спящей женщиной, протягивая руку к ее горлу. Я собирался ее убить! Меня захлестнула ярость и ненависть к себе. Осторожно отступив, я взял меч, свой тощий вещевой мешок и выбрался из дома. Старуха спала, и я не стал шуметь, выводя лошадь. Знахарка была добра ко мне, а я не мог заплатить. Чудо сколько-то стоит, и лошадь тоже старая и мудрая. Пусть доживают вместе. А я… В любую секунду я мог опять стать монстром, желающим убить свою спасительницу. Дверь закрылась тихо, позади осталось теплое жилье, а впереди ждал темный сырой лес. Но иного выхода не было.

Я брел долго, пока не свалился от усталости. Боль не приходила, милосердно давая отдохнуть и набраться сил. Видимо, какое-то средство мне бабка дала, и пока оно помогало. К тому времени, когда солнечные лучи разогнали темноту под густыми еловыми ветвями, я устал, как собака, и хотел есть и спать. Наверно, спать даже больше. Удалось найти убежище под ветвями густой ели: они спускались до земли, образуя естественный шалаш. Проспал до полудня и опять отправился в путь.

Больше двух суток я шатался по лесу, питаясь ягодами, практически голодая. К счастью, вода попадалась. Пусть не очень чистая, но она была – в ямках, родниках, просто лужах. Я уходил, еще не осознавая, что от себя невозможно убежать.

На этот раз я очнулся, пытаясь понять, откуда столько воды. Меня поливали из ведер два мужика, оба широкие, бородатые. Вернее, дед и мужик помоложе, очень похожие – видать, отец и сын. Я поднял руки, чтобы обтереть лицо, и разразился истерическим смехом – они были связаны толстой веревкой… Это уже входит в привычку!

– Чего ржешь, придурок? – пробасил мужик. – Бился ты и кричал! Вот и пришлось – того!

– Я думал, опять в рабство попал, – задыхаясь, сообщил я. – Тут один уже пробовал!

– Вот еще! Какой с тебя раб! Ты же, того гляди, отойдешь! – Младший из мужиков перекинул меня через плечо и понес. – Ща на поле – там работа, там и пожрешь, доходяга! Каша-то небось на ноги поставит, не кормили тебя, поди!

Висеть было не особо удобно, но спорить не хотелось – хотелось спать. Но когда показалось поле, сон и усталость как ветром сдуло. Большой ровный кусок сухой земли, покрытый толстым слоем растительной трухи. На нем траурно и безнадежно копошились люди. Или я ничего не понимаю, или сеять поздно. Что тут можно сделать-то? Даже деревья по краям поля засохли! Интересно, это колдовство или явление природы? Хорошо бы колдовство…

Мои незваные спасители сгрузили меня возле узелков и сами пошли работать, сообщив, что им «отсюдова и до обеда» копать. Подошел еще один мужик, сел рядом, достал хлеб, пару луковиц и котелок.

– Меня Крус зовут, – представился он, но вместо ладони протянул еду. – Вот, жри давай, болезный! – Мужик ткнул мне пальцем под ребра. – Чавой с тобой-то?

– Болею, сам сказал!

– Зачем?

– Так получилось. – Я слегка ошалел от бессмысленности вопроса, но к еде потянулся.

– Так вот что, парень, – вздохнул мужик, – Ты ешь, да иди своей дорогой. Плохо у нас тут. Не поможем тебе мы. Никак.

– Да я вижу, что плохо. – Каша в котелке оказалась вкусной, одежда высыхала, и настроение было почти хорошим. – А что случилось? Засухи вроде не было – что могло урожай так пожечь?

– Да колдовство, будь оно проклято! – признал он. – Так что жри давай и проваливай. А мы мага будем звать, в долги лезть! Хлеб-то бери, доходяга, баба моя пекла! Эх!..

– Значит, колдовство… – Я отломил кусок хлеба, откусил – и правда, вкуснющий серый хлеб.

– А кто колдовал-то? Что за заклинание?

– Да кто ж его знает?! Ты ешь, паря, ешь, кусай больше! А то опять свалишься! Откуда ты такой?

– Из приюта сбежал. – Я запил холодным квасом последний кусок и, поднимаясь, сообщил: – Я иногда могу находить магию. Давай-ка посмотрим поле.

– Заломов вроде нет, – сказал Крус уже мне в спину. – Мы тут все поля облазали. А приюты да, правду видать мелют, что дело там плохо.

– Это и не залом, поверь специалисту! – ехидно заявил я. – Ближе к сглазу. Смотреть надо.

Самым сложным было не побежать. Меня буквально тянуло к губительному для земли заклинанию. Пришлось пройти до конца поля, спотыкаясь на комьях сухой земли. Оно было рядом, я чуял. И когда нашел, то разгреб землю дрожащими от жадности руками и вытащил камень. Небольшой камень, каких много в земле, но на этом был выцарапан знак. Когда я передал уже размагиченный камень подбежавшему Крусу, он растерянно уставился на меня.

– Это вот оно? Что ж нам, булыжники собирать-то по земле?

– Я буду показывать, где копать!

– А эта штука на поле, она у других тоже, а, паря?

– На остальных полях? Надо посмотреть. Я так не могу сказать…

– Ну, ты как можешь, а я людей покась соберу! И вскопаем, и выкопаем. Видать, боги тебя послали! Знашь, а добрым-то человеком хорошо стал-быть: мимо не прошли, и ты ко всем нам лицом повернулся.

Толпа собралась быстро, причем толпа злая, с дубинками и лопатами. Люди сбежались не только с этого поля, но и с соседних. Каждую мою находку они пускали по рукам, что-то обсуждая. Мне было не до их слов – я наконец-то утолял сжигавшую меня безумную жажду. На каждом поле нашлось по десятку камней, закопанных в разных местах, но всегда с выцарапанными знаками. Толпа гудела вокруг, а потом смолкла и расступилась. Меня встряхнули и развернули, отвлекая от поиска. Я тупо посмотрел на растрепанную тетку, сжимающую в руках платок, и отвернулся. Она мне была неинтересна.