Екатерина Бердичева - Песнь ветра

Разбойник с подбитым глазом попытался плюнуть ему на сапог.

– Зря. – Хой подошел и крепко врезал ему под дых. А когда тот согнулся и упал на колени, пытаясь хлебнуть воздуха, подошел к нему и вытер его волосами запылившуюся обувь. – Разденьте его. Догола. – Приказал он.

С тощего тела содрали куртку, штаны и сапоги.

– Опаньки! – Хой похлопал глазами. – Татуировочка! Не знал, что благородные эльфы опустились в своих изысках до уровня пещерных троллей.

– Что ты будешь со мной делать? – Спросил эльф.

– Как партнер, ты меня не привлекаешь… – Потер Хой нос. – Может, кто из ребят?

– Нет! – Вытаращил глаза раздетый эльф. – Не хочу!

– А помнишь девочку в овраге? Ваша работа? Вы ее… до смерти! Мрази… Значит, добровольно доставить нам удовольствие отказываешься?

– Нет, не мы это! Кривой Хорь… Его тема! Он на этом сдвинутый!

– Ну, если хорь… Тогда придется ограничиться профилактическим поглаживанием… Парни, наломайте ежевичных прутьев!

Пленников поставили в круг. В середине разложили на земле главаря. Прутья так кололись, что Хою и еще одному из парней пришлось двойным слоем надевать перчатки. Тонкие иглы ожгли адской болью спину. Из мельчайших царапин брызнула алая кровь. Бандит заорал.

– Ну что… – Хой повернул голову к заместителю старшего. – Говорить будешь? Или тебя тоже приласкать?

– Буду! – Поежился парень. – Мы – «отряд порядка». Наша задача – сеять панику среди горожан, и дороги на другой конец леса сделать пустыми. Чтобы в городе начался голод.

– Зачем?

– Не знаю. – Пожал тот плечами. – Нам платят деньги, мы не задаем вопросов.

– Кто платит?

– Такой парень… Молодой, светловолосый, хорошо одетый. Да вы сами можете на него посмотреть. Он иногда в трактире «Под кедром» играет на лютне. Вот он говорит, что делать и платит. А мы тоже голодать не хотим. У нас семьи.

– Где этого Хоря искать?

– Да там же. Заходит с парнями…

Избитый парень стонал и тяжело дышал, уткнувшись носом в землю.

– Ты слышишь меня, красавчик? – Схватил его за волосы Хой.

– Слышу. – Прохрипел он. Из прокушенных губ текла кровь.

– Хочешь, подлечу? Завтра станешь, как новенький!

– Да… – Из глаз брызнули слезы.

– Рассказывай, что знаешь еще.

– Говорил этот… игрун… Скоро большой заказ будет. Кого-то важного хотят поймать живым. Честно, не знаю, кого и зачем. Игрун сказал, много денег даст.

– Спину подставляй! Сначала будет жечь, а потом холодить. Не надевай рубаху, к утру все заживет.

Хойрэл капнул несколько капель настоя, приготовленного Эринэлом, на сорванный им пушистый лист и, осторожно касаясь порезов, смочил им раны.

На дороге снова послышался стук копыт. Бросив поводья подбежавшему воину, Сирэл протянул Хою сумку.

– Брат сказал, три капли на рюмку. И ни одно событие не заставит их волноваться.

– Угу. Приготовьте и вливайте каждому по очереди.

Отведя Сирэла в сторону, спросил:

– Где ты его нашел?

– Брата?

– Ну да. Не разбудил?

– Да он вообще, похоже, не спит! – Хмыкнул Сирэл. – Вышел из лаборатории в халате, платке и очках. Лицо худое, усталое. Под глазами синяки. Выслушал, забрал амулеты, выдал мне настой и снова ушел химичить!

– Миля не видел? Он иногда ему помогает.

– Садовника? Ну, я чуть не споткнулся о чьи-то длинные ноги у стенки сарая… Только он меня не услышал. Спит, как сурок!

– Спасибо! – Расплылся в улыбке Хой. – С этими закончим – и по домам!

Утренние лучи ослепительного солнца застали парней на перекрестке.

– Моя всем благодарность. – Сказал Хойрэл. – Сегодня хорошо поработали. Отдыхайте. Следующий сбор – послезавтра.

Отсалютовав парням ладонью, он рысью направил коня ко дворцу. Здесь, в отличие от неспящего города, все выглядело сонным и тихим. Даже дежурный конюх до сих пор громко сопел в сене после любезного угощения его стаканчиком замечательного вина с не менее замечательным химическим ингридиентом, расслабляющим тело и туманящим мозги. Поставив в стойло коня и забросив ему в кормушку овса и сена, Хой вышел в парк и потянулся. Глаза слипались. Ноги гудели, а разум так и норовил погрузиться в нирвану. Но у него было еще одно дело. И он решительным шагом потопал в домик садовника, при ближайшем рассмотрении выглядевший тихим и молчаливым. Единственным звуком, слышимым издали, было сопение Миля, вытянувшегося на широкой скамье под теплым пледом. Хой потянул за ручку тонкую дверь.

– Рин! Ты тут? – Он обошел многочисленный садовый инвентарь и остановился над открытым люком у стены. – Рин! Вот же увлеченная натура!

Хой ловко ввинтил худощавое тело в отверстие и, спрыгнув с последней ступени, обернулся. Большое помещение, уставленное столами, ящиками, лабораторной посудой, выглядело покинутым.

– Рин! Ты здесь?

Но ответа не было. На всякий случай Хой обошел стол и даже заглянул за дальний шкаф. И вот там, на табуретке и прислонившись спиной к стене, спал Рин. Хойрэл встал рядом, разглядывая уставшее лицо друга. Заострившийся нос, выступившие скулы, синяки под глазами – Рин работал на износ, постоянно чувствуя, что неумолимое время вытекает из его рук.

– Маленький! – С нежностью сказал Хой, протянув ладонь к спутанным волосам. – Ну зачем ты себя мучаешь? Одному не решить копившуюся десятилетиями проблему, взрывающую государство изнутри. Пойми, мы должны это делать вместе: ты, я, правящий дом, каждый житель нашего леса. Ты скажешь, что они не понимают. Малыш, те, кто отказывается думать, никогда ничего не поймут. Но мы можем постараться дать им веру. Не в старого Короля или гнусного мага, но в их принца, который поведет Лес к светлому будущему. Ты ведь не один, Рин! С тобой – твои друзья, твоя команда. Принц в тебе души не чает. – Хой почесал кончик носа и улыбнулся. – Правда, встречается с одной прелестницей из свиты Ее Высочества. Говорят, у них все серьезно…

– Угу. – Неожиданно сказал Рин, проводя рукой по глазам. – Особенно, духи с феромонами, которые я продал девушке… А парным ароматом обработал одежду принца. Биохимия создала сексуальную привязку… – Парень зевнул. – А какие стихи он для нее пишет! Учитель Эйль треснул бы его учебником по макушке.

– Не спишь?!

– Разбудил. Только глаза завел… А ты тут со своими душеспасительными разговорами.

Рин встал и, подойдя к столу, протянул Хою лист бумаги.

– Что это? – Посмотрел тот на почти незнакомые закорючки.

– А, извини. Это – формула вещества, составляющего те подвески, что привез Сирэл. На обороте – расшифровка.

– О как! – Пробежался глазами по строкам Хойрэл. – Магия подчинения? Тогда понятно…

– Помнишь истории про дейринов? Тех, которых подчинили даймоны и потом научили своей магии? Вероятно, перед войной наш маг прошел у них стажировку. Теперь мне понятно, почему мать Дэниэла бегает к нему на свидания. Почему нормальные эльфы стали вести себя хуже диких зверей… Немного посплю и займусь противоядием.