Михаил Родионов - Кольцо Баюма. Безликие. Книга 4

– Ты не обманул нас, и пока все выглядит именно так, как ты и рассказывал.

– Я горд, что служу Великому Риму, господин. Мы прошли только половину пути, а впереди нас еще ждет великая битва и огромное количество золота.

– Мы готовы к битве и вернем все золото до последней монеты, само собой, что мы не забудем и про тебя. Ты получишь все, что заслужил.

– Благодарю вас, господин.

Человек в плаще низко поклонился и сделал несколько шагов назад.

Так как Шати теперь служил в первой когорте, то ему по долгу службы постоянно приходилось быть рядом с высоким начальством, и он видел, с кем встречаются командиры и слышал все, о чем они говорят. Да, этот человек в плаще, несомненно, был проводником, и они шли не наугад, а по конкретному пути.

В заброшенном лагере они остановились на некоторое время. В течение трех дней лагерь был отремонтирован и приведен в совершенно иное состояние. Теперь это уже был настоящий действующий боевой укрепленный пост с глубоким рвом и высоченной защитной стеной со смотровыми вышками и бараками для солдат… Все говорило о том, что здесь они остановятся на некоторое время и наконец-то смогут передохнуть и привести в порядок свою амуницию и оружие.

Но отдохнуть Шати так и не удалось. На третий день пребывания в этом лагере его неожиданно вызвал к себе центурион. Шати незамедлительно прибыл и застыл по стойке смирно перед своим командиром первой когорты. Тот сидел в своей палатке и внимательно рассматривал карту, лежащую на небольшом столике. Не поднимая головы, он обратился к вошедшему:

– Солдат, если мне не изменяет память, ты был разведчиком в египетской кампании?

– Да, командир.

– Ну что ж, тем лучше. С сегодняшнего дня ты переходишь в подразделение разведки. Ваша задача – патрулирование территории вокруг лагеря и обеспечение безопасности подступов к мосту через ров.

– Да, командир.

– Теперь первая задача – сегодня же со своим старшим выдвигаетесь по маршруту. Тебе ясен приказ?

– Ясен.

– Можешь идти…

Шати вышел из палатки и довольно огляделся по сторонам. Разведка… об этом можно было только мечтать. В то время, как весь легион часами занимался строевой и боевой подготовкой внутри лагеря, разведчики были предоставлены сами себе. Они сутками пропадали за высокой стеной лагеря и могли позволить многие вольности, о которых обычные солдаты только могли мечтать. Легион насчитывал около пяти тысяч человек, и попасть в группу разведки означало только одно – его заметили, и теперь нужно было оправдывать доверие и обязательно закрепить за собой эту должность. Через некоторое время группа из пятидесяти человек покинула лагерь и растворилась в лесу…

Они лежали в засаде уже больше недели, пока наконец-то сумели дождаться своего счастливого часа… Две лодки под парусами неслись по водной глади, и казалось, что и этот водный караван проскочит мимо как и все остальные, но видимо, что-то пошло не так, и одна из лодок неожиданно опустила парус и плавно закачалась на волнах. Вторая лодка, проплыв несколько сотен метров, также остановилась, и теперь римляне на берегу молили всех Богов, чтобы «добыча» не ускользнула из их рук.

Прошло несколько часов, прежде чем одна из лодок медленно стала приближаться к берегу. Она подошла на расстояние нескольких десятков метров и замерла. Шати видел, как люди на лодке внимательно всматриваются в деревья, которые склонились над крутым берегом, и что-то выжидают. Когда стемнело, командир разведчиков подал знак: всем внимание…

Шати услышал еле уловимый всплеск воды и приготовился. Время замерло, и потянулись долгие секунды ожидания. Вскоре перед разведчиками появилась мокрая фигура человека, который очень тихо выходил из воды. Было слышно только, как капли стекают с его одежды и падают обратно в свою родную стихию. Незнакомец выбрался на берег и замер, вслушиваясь в шорохи леса. Видимо, не услышав ничего подозрительного, он сделал несколько шагов в гущу леса и скрылся за деревьями. В тот же миг он уже лежал на земле со связанными руками и ногами и кляпом во рту. Ничего не нарушило тишину ночного леса. Ни одна веточка не хрустнула во время его задержания. Так же неслышно разведчики с пленным быстро покинули место, на котором провели несколько суток. Через три дня они уже были в лагере. По довольному лицу легата Шати понял, что они попали в самую точку. Странный человек в плаще тщательно осмотрел пленника и повернулся к командиру:

– Это один из них, господин. Я встречал его на рынках в городах, которые находятся недалеко от границ римской империи. Он приведет нас куда нужно. Жаль, что захватили только одного, но ничего, он нам все расскажет.

Легат подошел к центуриону:

– Хорошая работа. Все, кто участвовал в этом захвате, будут отмечены по возвращении в Рим.

Центурион наклонил голову и встал на одно колено, Шати и еще несколько разведчиков последовали его примеру. Пленника увели, и встретиться с ним Шати пришлось только через двое суток. Командир разведки вызвал к себе своего подчиненного и устало отдал распоряжение:

– Там, в караульном помещении, висит наш речной друг. Сходи и поработай с ним, а я посплю немного, но смотри у меня, не переусердствуй там. Он нам нужен живой. Можешь не заставлять его говорить – просто дай понять, что когда появится центурион, то он должен будет заливаться, как соловей.

– Я понял.

– Все, иди…

Шати прошел через лагерь, где солдаты тщательно наводили чистоту, и вошел в небольшое помещение, которое служило наблюдательным пунктом, на первом этаже которого находилось караулка. Здесь был отгорожен угол, завешенный темным плащом. Откинув занавеску, разведчик оглядел пыточную. Тут он был впервые, и общая атмосфера неприятно поразила его. Вдоль стен сидели и лежали несколько человек. На стенах торчали металлические крюки, а в углу стояла бочка, из которой торчали железные орудия пыток. Нужный человек висел, привязанный за руки под потолком, и, судя по его состоянию, жить ему оставалось не так уж и долго – до того момента, как он выложит все, что нужно легату, и на этом его мучения должны были закончиться.

Шати был в пыточной не больше часа, когда туда ворвался центурион с вытаращенными от негодования глазами:

– Ты чего творишь? Тебе же сказали, что он живой нужен… Он говорить сможет? Он вообще еще соображает или уже нет?

– Да я просто… Я же пугал только…

– Пугал? А ну вон отсюда… Завтра легат сюда пожалует, а ты натворил дел… Чтобы я тебя больше здесь не видел… Ты всех переломал, что ли? Так, у этого ребра сломаны… У этого рука… Здесь челюсть… Тебе же сказали, только с одним поработать, зачем ты остальных-то изувечил? Тебе мало одного? Живодер… Ладно с этими, их хоть сейчас можешь прибить, но новенького-то зачем?