Жюли Торш - Дикарка при дворе. Книга 2

– Покажешь?

– Нет, она осталась в Илане, так что придется довериться не ей, а моей голове.

– А к тебе как такая редкость попала?

– Копался в библиотеке Старого Места и нашел кое-какие заметки Линолана об этом, – объяснил Виго. – Конечно, всё мне разобрать не удалось: часть написана на азорийском, а часть зашифрована. Но я что-то я всё же смог понять: мой предок хотел найти в стенах Азора какую-то вещь. Не знаю, добыл он её или нет, да это и не важно – у нас с тобой всё равно не получится за ней поохотиться, так как я не помню планов города. Но если мы хотя бы доберемся до него, это будет уже замечательно, ибо судя по древним книгам, столица выглядела, как нечто совершенно особенное.

Они шли на север уже несколько часов, преодолевая заросли колючих кустов и юркие лесные ручейки. Начало смеркаться, и путники стали задумываться о привале, но тут меж деревьев блеснула водная гладь.

– Кажется, это здесь! – воскликнул Алекс и поспешил вперед.

– Что, уже Азор? – удивилась Мия, догоняя его.

– Нет, конечно, следующий ориентир! – он указал на лежащую перед ними небольшую речку. – Если я прав, чуть выше по течению должен быть резкий поворот, а ниже, на том берегу, маленькая башенка.

– Ага, была шестьсот лет назад, – усмехнулась девушка, – за это время даже русло могло измениться, не говоря уж о том, что не всякая постройка такой срок выдержит.

– Давай всё же проверим!

Немного прогулявшись, они обнаружили и небольшую излучину, и заросший квадратный фундамент. Переночевав неподалеку, утром они вновь двинулись в путь.

– Куда теперь? – поинтересовалась Милисса.

– Вдоль ручья на юго-восток, верст через пятнадцать будет переправа через него, а дальше мы уже легко доберемся до самого побережья.

– Древние звери протоптали туда тропу?

– Нет, здесь пролегала часть аридского азорийского тракта, время не должно было повредить его слишком сильно, – пояснил мужчина, – в Илане большинство дорог именно такие, построенные Вигом и его детьми больше тысячи лет назад. И мне совсем не приходится их ремонтировать, только изредка посылаю людей убирать поваленные стволы да ветви после сильных ветров.

К полудню они достигли внушительного каменного моста, взобравшись на который, Мия таки ахнула от удивления: слева открывалась широкая, уходящая за горизонт просека. Травы и кустарники, конечно, произрастали на ней в изобилии, но вот большие деревья словно расступались, не смея посягнуть на творение многовековой давности.

– Поразительно! – воскликнула девушка. – Но почему она ведёт только в одну сторону?

– Линолан писал, что отрезок пути отсюда до Милдара был уничтожен, – ответил ланиссиец. – Но как и почему, я не знаю.

– Жаль, это, наверное, интересно.

Здесь они пополнили запасы воды, передохнули и после обеда выдвинулись на север по заброшенному тракту. К вечеру следующего дня запахло солью, вскоре послышались голоса морских птиц, а за поворотом на запад дорога круто спустилась вниз, и путешественникам открылось зрелище, которое нельзя было спутать ни с чем: перед ними лежал сам Восточный Азор.

– Я видел руины Прибрежья, но это невозможно даже сравнить с ними! – изумился Алекс. – Теперь я понимаю, почему Оскар не смог заметить его с борта корабля.

В низшей точке склона из земли вырастала почти отвесная стена высотой не менее двадцати саженей, очевидно, и она, и окружавший её овраг были вырублены из единого массива горной породы. На верхнем краю укреплений рос лес. Деревья выглядывали и с крыш исполинских зданий, расположившихся внутри города.

– А с ними ты не знаком? – спросила Милисса, указав на две огромные фигуры, обрамлявшие проход в древнюю столицу. – Кто это, азорийские злые боги?

– Нет, люди не стали бы увековечивать тех, от чьего гнева с таким трудом скрылись, – иланец покачал головой, – посмотри, они выглядят усталыми и умиротворенными. А что у них в руках: у мужчины небольшой молот, а у женщины – колос. Это либо здешние правители, либо, что мне кажется более вероятным, олицетворение самого народа, избежавшего гибели.

Они подошли к наполовину засыпанным камнями воротам, что охраняли томные великаны, и девушка указала на надписи у ног гигантов:

– Читаешь на их языке?

– Не слишком умело, но попробовать можно.

– Хорошо, а то, вдруг тут какое-то предостережение, и нам туда нельзя.

– Не думаю, – отозвался ланиссиец, рассматривая постаменты, – плотник говорит: «Сокрой свой меч и ступай с миром!» А крестьянка: «Да не омрачит война Нового Неба!»

– Что ж, надо чтить слово хозяев, – заключила илсази, – уберём оружие и не будем в городе охотится, даже если там повсюду разгуливают олени да зайцы.

Перебравшись через завал, путники очутились на широкой, но извилистой улице, сновавшей замысловатыми зигзагами меж многочисленных монолитов зданий.

– Мы заблудимся в этом лабиринте, – посетовал Алекс, – нужно выбраться наверх, пока не стемнело.

Мия согласилась, и они, присмотрев одну из построек, проникли на второй этаж, ибо нижний почти везде был погребен под слоем земли и песка, принесенного сюда с ветром. Блуждая наугад по пустым неосвещённым галереям, вскоре они вышли к северной стене, редкие, обладавшие разной глубиной и неправильной формой окна которой выходили к морю. Стараясь всё время иметь в поле зрения хотя бы одно из них, исследователи разыскали коридор, поднимавшийся выше.

Когда они наконец оказались на поросшей яблонями крыше, солнце уже собиралось скрыться.

– Если бы не облака, оно бы садилось в воду, – мечтательно произнесла Милисса, глядя на небо, – должно быть, это безумно красиво!

– Тут и без того очень даже здорово, – заметил иланец и, сорвав с дерева яблоко, подсел к девушке, – как думаешь, они съедобные?

– Дай посмотреть, – она взяла плод и откусила маленький кусочек, – держи и кушай на здоровье – сладкое ядовитым не бывает, а специально травить их тут некому.

– Считаешь, тут действительно никого нет?

– Нет, и очень давно, я как шаман в состоянии это почувствовать.

– Значит, дежурить не надо, – заключил он, – а что наша провидица скажет про погоду?

– До завтра точно не изменится, – ответила жрица Абилис, откинувшись на траву и оглядев внимательно небо, – так что можем ночевать прямо здесь.

– Хорошо, но крышу я на всякий случай обойду, чтоб ни о чём не волноваться.

– Конечно, чего ещё ожидать от воина! – улыбнулась Чёрная Кошка. – Ты погуляй, а я пока тут отдохну, что-то дорога меня сильно утомила.

Виго положил свои вещи и отправился на разведку. Осмотрев сад и не найдя ничего подозрительного, он загородил вход в него старыми сухими ветвями и вернулся к Милиссе. К его великому сожалению, та уже спала, и ему ничего не оставалось, как укрыть её плащом и устроиться рядом.