Жюли Торш - Дикарка при дворе. Книга 2

– Ещё чего!

– А с Ирвином и Одрином в таверне ты плясала, чем я-то хуже?

– Много о себе думаешь!

– Ну не сердись! Неужели тебе не понравился мой подарок?

– Так это тебе я обязана своим внешним видом! Разве это не была идея Оскара?

– Он только предложил вас переодеть и показал пару лавок, – пояснил воевода, – а наряд для тебя выбирал я.

– Да уж, мне только иланского орла на груди не хватает! – воскликнула илсази. – Почему, несмотря на то, что я тебе отказала, ты продолжаешь считать меня своей собственностью?

– Не говори глупостей! – не выдержал уже Виго. – Ни о чём таком я не помышлял! Это платье идет тебе, а мне просто нравится хоть иногда любоваться тобой такою.

– Ладно, прости меня, наверное, я погорячилась, – она подошла к нему поближе и взяла за руку, – давай я лучше погляжу на твой ожог.

– Ну нет, так легко ты не отделаешься! – он пристально посмотрел на девушку. – Я слишком сильно обижен, чтобы принять в качестве искупления перевязку моей царапины, и требую большего!

Алекс прижал её к себе и принялся страстно целовать, но тут в дверь тихонько постучали, и, не дожидаясь ответа, на пороге появилась Алисия.

– Ой, я, кажется, невовремя! – проронила она. – Мне зайти попозже?

– Чего уж теперь, – бросил воевода, а Мия смущенно спрятала лицо, прильнув к его плечу, – говори, зачем пожаловала?

– Там Оскар требует вас обоих на ужин, сказать, что я вас не нашла?

– Не надо! Ступай к нему, а мы догоним!

Утром, ещё до завтрака, аридский правитель пригласил Виго в свой кабинет.

– Поскольку ты вчера уговорил меня принять предложение Нельона, я, очевидно, должен его навестить, – начал хозяин, – думаю, не отправиться ли нам к нему вместе, ты сам-то когда намерен выезжать?

– Хочу сперва отдохнуть несколько дней, поглядеть окрестности Милдара, – ответил Алексим, – а может, и до моря доберусь.

– Да, там сейчас неплохо! – отметил лорд Стард. – Тебе дать людей в сопровождение?

– Нет, я бы предпочел компанию Ми, если она, конечно, согласится, – произнес тот, – а у тебя мы бы оставили своих лошадей и лишние вещи.

– Ну ещё бы, тут-то вам наедине не дают побыть! – усмехнулся Оскар, но тут же переменил тон: – Постой, вы пешком туда идти собираетесь? Уж не Азор ли ты ищешь?

– А если и так, ты что, против?

– Нет, что ты! Просто я хорошо знаю побережье: от последней рыбацкой деревушки на востоке Ариды и до самого Нового Порта одни скалы да лес – там нет никакого города.

– Спасибо, приму это к сведению, – отозвался Виго.

– Ладно, давай всё же обсудим мою поездку к королю. Когда вы вернётесь из своего похода, поедем все вместе на пару деньков в Марис, а оттуда уже в Нисс.

– Нет, так не получится, – возразил воевода, – у нас есть дела в Кенте и Ноиле.

– Тут есть одна проблема, – поразмыслив, проговорил хозяин замка, – Онмарию-то я посетить успею, и пока вас не будет, но вот с дорогой из Милдара на юг всё сложнее.

– А что с ней?

– Я её закрыл, и на въезде в лес теперь дежурит моя стража.

– И зачем ты это сделал? – удивился Алекс.

– Отомстил Гастеру Тревуальдо за то, что тот умудрился запрятать в темницу мою невесту.

– А у тебя есть невеста?

– Ну да, Алисия. Мы пока не получили от короля согласия и ни о чём не объявляли, но уже обо всём договорились: с таким мужем, как я, ей проще будет управиться со своим наследством, ну а мне в качестве приза достанется эта рыжая забияка.

– Ну почему же у меня всё не так просто! – вздохнул иланец.

– А Милисса? Или она не знатного рода?

– Поверь, я бы пережил, если б меня поколотили за неравный брак, – Виго покачал головой, – но вообще-то, она из семьи Тэро, так что ни о каком избиении речи не идет. Всё куда хуже: она почти всю жизнь провела у илсази, и теперь у неё обязательства перед этим народом.

– А ты её выкупи у племени или выкради!

– Она скорее убьет меня, чем позволит это сделать, – грустно усмехнулся тот.

– Вот что бывает, когда девушка постоянно ходит при оружии и занимается мужским ремеслом.

– Кто бы говорил! Твоя-то тоже не далеко ушла: третьего дня помогала мне трупы с дороги убирать, так ни разу даже не поморщилась, хотя не все они выглядели умиротворенными.

– Да уж! – заключил Оскар. – Но кстати о дорогах: что ты предложишь мне делать с поездкой на юг? Нехорошо будет если я, закрыв путь в Трезор, сам же этот запрет нарушу.

– Не говори никому, куда едешь, да отправляйся с нами, обойдём твои посты как-нибудь.

За беседой последовал завтрак, по завершении которого Алексим пригласил Мию «прогуляться к Бездонному Морю». Зная, что до побережья почти сто верст, она всё же согласилась, и к полудню оба путешественника, взяв с собой лишь самое необходимое, вышли из ворот замка и зашагали прочь по немноголюдной тропе. Лишь только они достигли границы леса, иланец предложил остановиться.

– Так, здесь колодец! – озвучил он увиденное. – Конечно, ему намного меньше шести веков, но если тут есть вода сейчас, могла она быть и тогда.

– Хотела бы я понимать, что означают твои слова, – заметила Чёрная Кошка.

– Они означают, что дальше нам на север, – ответил тот, – ты же хороший следопыт, сумеешь вести нас так, чтобы мы не сбились с нужного направления?

– Конечно, тут достаточно светло, чтобы не заблудится, – Милисса позвала его за собой в чащу. – Но что нам там нужно?

– Ми, а ты знаешь что-нибудь об азорийцах?

– У них злые боги и хорошие дороги, – отозвалась девушка. – Ещё у меня была азорийская монетка, но я подарила её Таману на свадьбу.

– Не слишком-то много, – заключил Виго, – позволь, я расскажу тебе. Полторы тысячи лет назад Древний Азор был величайшим из государств и занимал большую часть континента, что по ту сторону Запретного Моря. Страна процветала и богатела с каждым годом, но её правители, подстрекаемые жестокими божествами, постоянно враждовали с соседними племенами. Последняя война с государством уллонов, что было почти так же сильно, как и сама Империя, длилась больше века и закончилась тем, что погибли и те, и другие. Немногие выжившие, несмотря на запреты богов, собрались вместе и на огромных чёрных кораблях достигли здешних земель. На побережье Ланиссии они заложили пять городов, четыре из которых были разрушены великими наводнениями за первые тридцать лет их существования, выстоял только самый первый и величественный, Восточный Азор, от основания которого у нас считают годы… Вот его-то мы и ищем!

– А я об этом и не слышала!

– Многие из подданных Нэла – тоже, хоть они, по большей части, являются потомками тех, кто пришел из-за моря, – отметил Алекс. – Сама древняя столица просуществовала всего два или три века, а потом люди почему-то покинули её. Сейчас немногие верят в её существование, даже Оскара позабавило то, куда мы отправились. Но он-то не в курсе, что у меня есть карта.