Борис Пьянков - Замок грез

Собрав все, что можно было спасти, я перевязал разбитый этюдник веревкой от рюкзака и огляделся по сторонам. С трех сторон меня окружали скалы, но с четвертой стороны расщелина, куда мне посчастливилось свалиться, переходила в узкое горное ущелье. Когда я добрался до него, снегопад закончился. Дно ущелья, по которому тек небольшой ручеек, было густо усыпано обломочным материалом.

Ну, что же, – подумал я, спотыкаясь о камни, – так или иначе, но до воды я добрался! Порывшись в кармане, я вытащил из мятой пачки одну из двух уцелевших сигарет. Зажигалка, к счастью, работала. Мысль о том, что все обойдется благополучно, согревала душу. Завершив перекур, я двинулся вдоль ручья, стараясь не споткнуться. Метров через двести я дошел до места, где из расселины в скалах вытекал еще один ручеек. Соединившиеся потоки воды могли бежать только в сторону моря. Эта мысль обрадовала меня, и я прибавил шагу, но меня ждал неприятный сюрприз.

За поворотом я услышал шум падающей воды. Дорогу между скалами перегораживал спускающийся с горы высокий ледник, в промоину под которым низвергался мой путеводный ручей.

Небо начинало темнеть, напоминая мне о том, что полярное лето уже закончилось. На широте, где я находился, солнце не заходит за горизонт примерно восемьдесят летних дней, но после десятого августа темнота переходит в активное наступление. С каждым днем темнеет все раньше, и уже в начале ноября на здешних землях наступает холодная и снежная полярная ночь.

Я посмотрел на часы. Они показывали девятнадцать тридцать, значит, скоро будет совсем темно. В лагере уже должны заметить мое отсутствие, но до рассвета меня искать никто не будет. Сейчас мне следовало подумать о том, как продержаться до утра, а затем отыскать дорогу к проливу. Вот незадача! Думать-то я мог о чем угодно, а вот сделать ничего не мог. В растерянности я опустился на плоский камень, и сидел на нем, пока не стемнело.

Облака рассеялись, ветер затих. Неожиданно надо мной прорезался зеленоватый свет, который быстро усиливался. Это было северное сияние. Его лучи трепетно перебегали по небу, напоминая колебания струн арфы в руках искусной исполнительницы. Сияние разгоралось. Скоро весь небосвод стал напоминать колышущееся шелковое покрывало необычно чистого и насыщенного зеленого цвета, по краям которого пробегали малиновые и фиолетовые сполохи.

Зрелище было настолько красивым, что я позабыл о том, где я нахожусь. Картины Тыко Вылки или Константина Коровина, которые я видел, не передавали всей яркости этого удивительного зрелища. Я подумал о том, что не всякий мастер осилит такую картину. Разве что Архип Куинджи… интересно, видел ли он северное сияние?

Со склона надо мной скатилось несколько камней, и это вывело меня из мечтательно-сонливого настроения. А вдруг это медведь? Я вспомнил инструкцию по технике безопасности, за которую расписался при устройстве на работу:

1.Если есть вероятность встречи с медведем, не выходите без оружия. Можно запастись сигнальными ракетами. Яркий свет и шипение могут отогнать незваного гостя.

2.Будьте всегда начеку. Постарайтесь находиться вне поля зрения хищника. Спрячьтесь или заверните в сторону. Следите за поведением собак. Они начинают лаять, когда чуют незваного гостя.

3.Следите за позой медведя. Любопытный медведь движется равномерно, наклоняет голову вверх и вниз, втягивает носом воздух. Может подняться и на задние ноги, чтобы разглядеть вас. Все это еще не признак агрессии. Осторожнее надо быть с медведем, который старается приблизиться, оставаясь вне вашего поля зрения. Это значит, что он охотится.

4.Перед нападением медведь может щелкать челюстями, но может напасть и без предупреждения.

5.Если все-таки медведь игнорирует все ваши предупреждения и продолжает приближаться, то у вас нет другого выхода – стреляйте. Но даже смертельные выстрелы не приводят к немедленной смерти животного, поэтому следует избегать экстремальных ситуаций.

Замечательная инструкция! Она запрещает перемещаться по острову без огнестрельного оружия, но получить разрешение на него достаточно сложно и в отряде с этим никто не заморачивался. У тех, кто имел охотничий билет, как правило, были с собой охотничьи ружья, которые втихую использовались для браконьерской охоты на гусей или северного оленя. А винтовок и карабинов геологам никто не дает, мало ли что может случиться!

Я вытащил из кобуры ракетницу и загнал в нее патрон, затем подыскал место спиной к камням, чтобы зверь не напал сзади. Северное сияние меня больше не радовало. Ночь была тяжелой. Несколько раз я вставал с места, чтобы размяться и перемотать портянки. Ближе к утру я перестал думать об опасности, забыл про холод, и впал в забытье. Мне снились пляжи у теплого моря, симпатичные девушки, и питание по системе «все включено».

В шесть тридцать ночной мрак начал рассеиваться, а к семи часам утра стало совсем светло. Температура поднялась выше ноля, и снег сделался тяжелым и мокрым. Все тело ломило, руки и ноги не хотели никакого движения, но я через силу сделал гимнастику, чтобы разогреться, а затем приступил к изучению окружающей местности.

При ясном свете треклятый ледник выглядел совершенно неприступным. Пятнадцатиметровая стена грязно-голубого льда, обращенная в мою сторону, потрескалась, и представляла собой полуразрушенные, кривые ледяные колонны с отвесными стенами. Колонны эти были неустойчивыми. Время от времени от них с шумом отлетали большие куски льда. Падая, они раскалывались на части, и все пространство возле ледника было усеяно острыми, истекающими водой обломками. Подняться вверх по такой стене не смог бы даже горный козел!

Внезапно меня осенила догадка, и я заглянул в отверстие, куда утекал ручей. Темная дыра не казалась такой страшной, как накануне вечером. Я обнаружил, что высота небольшого водопада не превышает полутора метров, а за самим водопадом лежит большая ледяная пещера, границы которой теряются во тьме.

Ручей, втекающий в пещеру, должен где-то вытекать из нее, – думал я, – значит, можно попробовать пройти подо льдом. Жаль, что у меня нет с собой фонаря! Опыта спелеолога у меня тоже не было, но выход из создавшегося положения напрашивался сам собой, – пещеру следовало осмотреть в любом случае.

С помощью камня и ножа я расщепил свой этюдник на узкие полосы. Вытягивая из разорванных штанов вату, я туго обматывал ей верхнюю часть деревяшек, и в итоге у меня получилось два десятка тонких факелов. Вату я пропитал маслом, которое использовал для разведения красок. Остатки этюдника и тюбики с краской я сложил на склоне горы, – зачем тащить с собой лишнее?

Выкурив последнюю сигарету, я полез в пещеру, цепляясь за большие камни, и стараясь не поскользнуться. Вода падала в небольшое, не более пяти метров в диаметре, круглое углубление. Спустившись вниз, я поджег факел, и попытался оценить размеры пещеры. Свет не достигал ее свода, и лишь с трудом я смог заметить отдельные блики на ледяных стенах. Судя по всему, пещера была немаленькой, и я укрепился в мысли, что могу пройти ее насквозь.