Юрий Черкасов - Эльф в кармане

– Давайте изобгетем сгедство для тушения тогфяников!

Все сразу прямо-таки загорелись идеей толстячка, поэтому Игорю ничего не оставалось, как скептически ухмыльнуться и примкнуть к друзьям, чтобы те не обижались.

И пошло-поехало. Их комната в общежитии превратилась в небольшую химическую лабораторию. Досконально изучив существующие методы борьбы с напастью, друзья решили пойти своим путем – тушить органику органикой. Дело было за малым: разыскать органическую «подушку», изобрести химический состав для ее пропитки и заодно найти вариант связывания кислорода, чтобы задушить огонь.

Задача была со многими неизвестными, поэтому поначалу экспериментировали с пищевыми отходами, ведь органика должна быть доступна и бесплатна! Чуть из общежития из-за вони не выгнали, но все равно из задумки ничего не вышло. Потом перешли на отходы деревообрабатывающей промышленности – тоже, впрочем, впустую.

Были, однако, и маленькие победы. Вернее, одна, когда Ромке удалось подобрать химический состав, способный реакцией замещения связывать свободные молекулы кислорода. К сожалению, ингредиенты оказались весьма дорогостоящими, поэтому желательно было подыскать аналог попроще, то есть подешевле, а в идеале вообще бесплатно. В общем, скептицизма у Игоря не убавилось, зато нашлось, куда тратить свободное время…

И вот теперь очередь дошла до опавшей листвы. В парке, несмотря на выходной день и прекрасную погоду, народа было мало. Выбрав безлюдную дорожку, он двинулся по ней, глазами разыскивая самый, хе-хе, экологически чистый клен. Вскоре такой нашелся, а под ним лавочка, усыпанная желтыми пахучими пятипалыми лоскутами.

Воровато оглядевшись, он наклонился и принялся собирать букет из листьев, прикидывая, куда бы его спрятать, а то еще засмеют прохожие! Внезапно раздавшийся рядом крик его порядком напугал. Он живо уселся боком на лавку и сбросил охапку листьев под ноги.

Крик повторился ближе:

– Ушастик! Стой! Куда ж ты, дурашка, несешься?!

Игорь, словно нехотя, обернулся. В его сторону бежала девочка, а впереди несся щенок. Невообразимая коричневая мешанина коротких путающихся лап, длинных мельтешащих ушей и широкой, счастливой от полноты жизни, собачьей улыбки, обнажившей мелкие зубы, кубарем катилась на него и, судя по всему, останавливаться не собиралась.

– Дядечка! – задыхаясь, выкрикнула девочка. – Словите Ушастика! Он маленький еще, не укусит!

Игорь мысленно возмутился обращением, но все же привстал со скамейки, нагнулся, чтобы подхватить двумя пальцами живой комок звонко тявкающей энергии, и выпрямился. Щенок, опешив от такого грубого вмешательства в личную жизнь, обвис и описался, щедро смочив кучу листьев, отобранных для опытов.

Однако Игорь этого не увидел. Он во все глаза смотрел на приближавшуюся девочку. Да какую девочку?! Девушку. И это было только первым открытием. Каждое последующее отмечались громом среди ясного неба, ударом под дых, отвисанием челюсти и исчезновением способности ясно мыслить.

– Хозяева выбросили Ушастика на улицу! Ну не сволочи, а?! А ему в приюте не сидится, играть и бегать хочет! Представляете? – выпалила девушка, едва переведя дух, и уселась на скамейку.

Игорь обалдело выпучился на нее и медленно вертел в уме услышанное: «Приют, сволочи, играть. Какая прелесть!..» Он не смог бы сразу сказать, что в девушке нравится больше: стройные ноги, обтянутые голубыми джинсами, или яркий батник, чуть приподнимающийся на небольших острых грудках? А может, вкусный даже с виду рот с пухлыми губами или аккуратный носик с россыпью веснушек?… Чуть нахмуренный лоб над рыжеватой челкой?… Тонкие руки с возмущенно вздыбленным пушком и нежными пальчиками?… Маленькие родинки треугольником на шее?… Или, возможно, серые, слегка сонные глаза, которые казались беспомощными, доверчивыми, со скачущими в глубине чертиками?…

Все – и по отдельности, и в целом, – было прекрасно. Игорь едва не спросил: «Из какой сказки ты сюда выпрыгнула?» На голову девушке просилась соломенная шляпка. Просто вопила от желания… С чего бы?

Та, слегка смутившись от пристального разглядывания, грубовато поинтересовалась:

– Долго вы будете стоять столбом и держать его на весу?

«Всю жизнь!» – чуть не брякнул он и глупо чмокнул губами.

– Ой! – опомнился Игорь, когда щенок, устав скорбно таращиться и изображать спелый плод, извернулся и цапнул его за идиотски оттопыренный мизинец. – Возьмите, это ваше!

Девушка хихикнула и взяла на руки мигом успокоившегося щенка.

– Больно? – спросила она участливо.

Игорь не сразу сообразил, о чем речь, кивнул сначала утвердительно, а потом отрицательно, и спрятал руку за спину.

– Тогда спасибо и всего хорошего! – сообщила девушка, поднимаясь.

«Не-ет!» – Все мысли, кроме междометий и идиоматических выражений, выдуло из его головы.

Присев на корточки, девушка принялась надевать поводок на возмущенного щенка.

«Я хочу поцеловать ее в макушку!» – поразился он чудаческому желанию, но повода задержать красавицу не придумал, пока взгляд не упал на пакет с банками.

– А вы варенье любите? – непослушными губами просипел Игорь и, не давая ей опомниться, затараторил: – У меня бабушки варят изумительное варенье. С перцем! Сливовое, да. Пальчики оближете и добавки непременно попросите… Клянусь!

– Кто ж его не любит? – с любопытством посмотрела на него девушка и хмыкнула: – Да еще с перцем…

– Вот и договорились, – засуетился Игорь, протягивая ей банку. – Вот и увидимся завтра, и расскажете, понравилось или нет… Лады?

– Завтра? – с сомнением протянула девушка. – А давайте! В это же время на этом же месте!

«Разве я доживу?…» – счастливо удивился Игорь.

Девушка пошла по дорожке к выходу из парка, таща за собой упирающегося щенка, а Игорь так и остался стоять, не в силах согнать с лица глуповатое выражение. Обернувшись с лукавой улыбкой, она произнесла:

– Меня зовут Варварой!

– Хорошо! Очень рад! – выкрикнул Игорь и от избытка чувств подпрыгнул: «Так ты, значит, не небожительница!.. Что со мной? Я сейчас взлечу?…»

И только когда Варвара, наконец, скрылась между деревьев, он сорвался с места и побежал по ковру листвы в противоположную сторону, раскинув руки…

Внезапно раздался возмущенный визг ножек кушетки по кафелю. И-и-и, вз-з, тах!

Следователь беспомощно взмахнул руками, шлепнулся на пол и распластался в корявой позе, безобразно раскинув ноги. Папка, чудом не раскрывшись, полетела к Игорю.

Он вскочил и свирепо сжал кулаки. Авангард Иванович поднялся на карачки и принялся собирать куски развалившегося допотопного мобильного телефона, вылетевшего из кармана. Игорю до дрожи захотелось врезать ногой по оттопырившемуся тощему заду в залоснившихся брюках. Он даже отвел ногу: «Сволочь! Ну, сволочь же! До чего ж ты жалок!»