Юрий Черкасов - Эльф в кармане

Игорь покачал укоризненно головой и жестом велел, мол, выметай обратно. Максим вздохнул и отправился по соседям в поисках совка. Николай в сердцах отбросил галстук и с любопытством покосился на пакет Игоря.

– Бабушкино варенье – чур, одну банку не трогать, – и сдобных булочек купил. Налетай! – потребовал он.

Игорь как самый финансово независимый никогда не жадничал. Впрочем, друзья тоже не наглели.

– Кленовых листьев принес? – Лицо Ромки было испещрено мелкими порезами. Видимо, колба взорвалась совсем близко. Больше никакого ущерба, кроме, понятно, уязвленного самолюбия, он не понес.

– Да сколько хочешь! – Игорь вывалил листья и ехидно добавил: – Экологически чистые, как заказывали-с.

Роман поддерживать ироничный тон не стал. Придирчиво покопавшись в ворохе, выудил пару наиболее сухих и принялся толочь их в фарфоровой ступке.

– Когда свидание? – завалившись в обуви на свою кровать, спросил Игорь.

Николай наморщил лоб и что-то в уме подсчитал.

– Дык вечером!

– А чего сейчас с галстуком возишься?

– Никто в общаге завязывать не умеет, а Коляну хочется выпендгиться пегед своей свигистелкой кгашеной, – просветил его неестественно оживившийся Максим, вернувшийся с совком.

Игорю в живописной трещине на потолке почудились контуры лица Вари, и он широко улыбнулся.

– Ничего она не свиристелка! – принялся защищать свой любовный выбор Николай.

– Хогошо, – покладисто кивнул Максим, покосившись на веник. – Одна из пгедставительниц дешевой пгодажной пгессы, угу? О, вагенье! Обожаю твоих бабуль! Посвататься, что ли, к Бетти? Кем я тогда тебе буду?

– А я попрошу усыновить! – поддакнул Николай.

Ничего сегодня не могло согнать Игоря с романтической волны. Он умильно уставился на туристический плакат, изображавший море, сливающееся с небом: «Точь-в-точь ее джинсы!»

Друзья продолжили беззлобную перепалку, поедая варенье и сдобу. Роман чиркнул зажигалкой и зажег спиртовку. Конфуз с предыдущим опытом не лишил его исследовательского азарта.

Игорь сладко ежился и прокручивал в голове фрагменты знакомства в парке. В комнату заглядывали однокурсники, клянча варенье и требуя совок обратно. Николай, занимавшийся штангой, быстро убеждал, что на самом деле сладкого им не хочется, а наводить порядок и подавно.

– Пацаны!.. – отставив реторту, ошарашено проговорил Роман и вытер пот со лба.

– Еще дегьмеца? – осведомился Максим, слизнув языком капельку варенья в уголке рта.

– Ч-черт! Фигня какая-то получается… В смысле, не фигня, а… Блин, не может такого быть!

– Внятней излагай, – пробасил Николай, вышвырнув последнего голодающего и закрыв дверь.

– Не получится… – обалдело промямлил Роман и, схватив еще несколько кленовых листьев, быстро просушил их на спиртовке и стал толочь в ступке.

Отрешившись от всего, Игорь прижал к груди подушку и раздумывал, куда бы пригласить Варю на следующем свидании: в кино или кафе.

– Да что случилось? – Друзья столпились за спиной Романа.

– Ничего! Разве… Короче, опыт удался.

– Так это же отлично! Кгасавчик!

– Опыт удался, – повторил Ромка, – с той лишь разницей, что быть такого не может…

– Я сейчас врежу, – предупредил Николай.

– Тупо торф, тупо кленовый лист. Все. Готово!

– Не понял?!

– Не вгубаюсь…

– Смотрите! – сказал Роман, снимая со спиртовки вторую реторту. – Здесь ничего. Видите?

– Ну!

– Добавляю реактивы, – мерной ложечкой отвесил на глазок нужное количество и засыпал в реторту. – Реакция есть?

– Нет, – хором ответили Николай и Максим.

– А в первой реторте реакция была без добавления реактивов! – многозначительно произнес он и резко повернулся к Игорю. – Эй, лишенец, где листья собирал?

– Отвали, – нежно ответил Игорь, витая в грезах.

– Коля, ты, помнится, грозился врезать? Действуй!

– Просто так? – засомневался Николай.

– Не просто так, а по теме, – подбодрил Роман. – Некоторые листья пропитаны каким-то составом, и я хочу знать, где растет тот клен кудрявый!

– Игогек! – позвал Максим.

– Отвянь.

– Игоре-ек! – Николай по складу ума и характера предпочитал вторые роли.

– Ну что вам надо?! – возмутился Игорь и повернулся в их сторону.

– Где клен, с которого ты приволок листья?

– В парке, возле дома бабушек. Сами ж хотели оттуда!

– Собирал под деревом или из кучи?

– Под деревом!

– Врешь! – крикнул Роман. – Колись! Открытие из-за тебя срывается!

– Чего-о? – приподнялся на локте Игорь.

– Всю хронологию. Быстро! – решительно потребовал экспериментатор, пока Максим с Николаем крутили другу руки.

– Гады! – взвыл Игорь. – Стараюсь тут, а вы!.. Сатрапы!

– Я внимательно слушаю, – Ромка подвинул стул к кровати.

Как ни изворачивался, а про встречу с Варей пришлось рассказать. Хронология, мать ее!

– И все? – недоверчиво переспросил Роман.

– Ну был еще щенок бестолковый.

– Так это он тебя цапнул? – кивнул на его мизинец Роман.

– Кто ж еще!

– Не пойму, – разочарованно развел руки Ромка. – Откуда тогда на листьях непонятный состав? Ты точно все рассказал?

– Да-а… – попытался вывернуться из крепких рук друзей Игорь, и застыл, пораженный воспоминанием.

– Давай, излагай, – нетерпеливо потопал ногами Ромка.

– Щенок надул! Точно. Я его, неугомонного, на вытянутой руке держал. А он уписался со страху, видать. И прямо на кучу листвы. Да! Больше ничего не было!

– Какой из себя щенок? – напустился Роман.

– Погода и возгаст? – не отстал Максим.

– Что он ел? – брякнул Николай.

– Не знаю! – подумав, ответил на все три вопроса Игорь.

– Блин! – резюмировал Ромка и махнул рукой. – Отпустите этого кинолога доморощенного… Когда, говоришь, следующая встреча?

– А зачем тебе?

– Пойдем вместе! – отрезал тот. – На щеночка посмотрим заодно. Девушка, я так понимаю, в собачьем приюте работает? Значит, даст нам животное на несколько дней.

– Ни за что, – раздельно прошипел прямо в лицо другу Игорь. – У меня чувства, может быть, серьезные к ней, и возиться со щенком я не буду, и вам не позволю маячить и все портить. Железно!

– Хорошо, – слишком уж быстро согласился Роман, почесав макушку. – Значит, все сделаешь сам. Пойдет?

– А не проще по сети порыскать и самим узнать состав собачьей мочи? – предложил Игорь и удивился своей сообразительности.

– Это… э-э, само собой, – смутился Роман и тут же попытался спасти лицо: – Но и от питания, знаешь ли, много чего зависит.

– Они едят сплошные консоме и дюфлопе, – издевательски сказал Игорь, встал, поправил одежду и пошел к выходу, напоследок с обидой бросив: – Ни славы мне, ни почета… Друзья, блин, называются!

Его снова повалили, только уже на кровать Максима.