Антон Пешкин - Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Подходя, Казимир сказал что-то на Красном языке, показав на девушек, и торговцы уважительно покачали головой. Впрочем, по выражению их лиц было понятно, что они смотрели на служащих Департамента с каким-то тщательно скрываемым подозрением.

– Садитесь, сейчас будем завтрак, – сказал девушкам Казимир, указывая рукой на свободное место у костра.

– Завтракать, – поправила его ошибку в речи Клио, отчего торговец улыбнулся.

– Точно, – кивнул он.

Все они уселись, и разговоры, оставаясь все такими же непонятными для Эсториек, продолжились, пока присутствующие ждали готовности варева в котле.

– А о чем они? – шепотом спросила Клио, вытянув голову к уху Казимира.

– Невежливо! – дернула ее за рукав Ника, шикнув.

– Плевать, – вырвала руку рыжеволосая и снова взглянула на торговца. – Ну?

Тот, прокашлявшись, начал набивать трубку и повернулся лицом к девушкам. Как-то странно посмотрев на них, он начал свой рассказ:

– Паксис, вообще-то, город довольно мирный, как и вся провинция… – Ну-у-у?! – нетерпеливо протянула Клио.

– Большие мягкие сушки гну, – успокоил ее торговец.

– Баранки? – зачем-то уточнила Ника, довольная своей проницательностью.

– Баранки, – кивнул Казимир и продолжил: – Вроде как, помимо войск здесь работают и из Департамента. Проблема в том, что среди вас завелись крысы, и мирная Паксия стала опасна из-за бандитов.

– То есть? – непонимающе и как-то не по-доброму взглянула на него рыжеволосая.

– Так и есть. Ходят слухи, что кто-то дает на руку местному отделению Департамента, а те их прикрывают. Как итог – сегодня ночью в перевале ограбили некую богатую даму, и сейчас ваши пытаются выяснить все обстоятельства. Боюсь только, что опять все улики исчезнут…

– Как так? – Клио выглядела явно недоумевающей. – Как так-то?! Зачем нашим покрывать разбойников на дороге?!

– Девочка… – вздохнул Казимир, раскуривая трубку. – Не все так просто. Слухи – они на то и есть слухи, что это не достоверная информация, а предположения и недомолвки,

но…

– Что но?! – крикнула Клио, вскочив на ноги.

Ника ухватилась за штанину ее брюк, дергая и говоря ей, чтобы она успокоилась.

– Сядь. – Бородатому попутчику хватило на это одного взгляда. – Почему тогда перевал закрыт так долго? Тебе не кажется это странным? Или почему их до сих пор не поймали?

Рыцарь, злобно прорычав, подперла подбородок кулаком, уставившись на огонь. В ее глазах он плясал, складываясь почему-то в причудливые узоры, картинки, фигуры людей.

В ярости она видела в пламени молящих о пощаде разбойников.

– Так нужно поймать их и предать огню! – внезапно громко выдала она, обратив на себя внимание всех присутствующих.

– Ох, не советую я вам в это лезть… – покачал головой Казимир, выдыхая ароматный табачный дым.

Вдруг внезапный порыв ветра охватил Клио. Ника завороженно смотрела, как он треплет ее огненные волосы, и как из костра позади нее с силой вырывается, устремляясь в небо, сноп искр. Казалось, что сам огонь поддерживает юную воительницу.

– Клио… – тихо вздохнула Ника, обхватив пальцами запястье напарницы. Та, не меняя выражения лица, красноречиво взглянула на нее, полная решительности.

– Завтрак готов! – внезапно раздавшийся голос Казимира прервал их, и он сунул им под нос по деревянной миске густого зеленоватого супа.

Клио чуть ли не вырвала ее из рук попутчика и так же решительно и быстро принялась есть. В ее глазах горел огонь, и она ела, чтобы набраться сил, а набиралась сил, чтобы железом и пламенем вырезать и выжечь зло из этих земель.

В то время как Ника завороженно поглядывала на напарницу, Казимир лишь загадочно улыбнулся, а затем, спустя какое-то время, наклонился к уху волшебницы:

– Осторожнее, нынче торговцы недоверчиво относятся к вашим из-за всего этого. Если что случится – просите помощи у представителей гильдии «Яратрога», говорите, что от

Казимира. Лучше вы, конечно, сами, но я очень люблю, когда мне кто-то должен. – Последние слова он сказал, улыбаясь, и подмигнул волшебнице.

Вскоре с завтраком было покончено, и Клио, схватив за руку Нику, широкими шагами пошла забирать из повозки рюкзаки, оружие и башню. Спустив, наконец, последнюю, она облегченно вздохнула и, маша высоко поднятой рукой, крикнула:

– До свидания, Казимир Красный!

Тот лишь приподнял в руке трубку, прощаясь с ними, а затем продолжил разговор с коллегами.

Девушки отправились дальше по дороге. Впереди виднелась пара стражей с алебардами, которые, завидев шагающих по дороге девушек и, видимо, не заметив башню, скромно перебирающую лапами у них за спинами, скрестили оружие.

– Проход в долину закрыт до распоряжения Наместника, – скучающе отрапортовал один из них, даже не поднимая забрало металлического шлема с гребнем. – Это уже вроде десятые за утро, Руфус?

– Мы из Департамента, – таким же скучающим голосом ответила Клио и попыталась пройти, но ее не пустили. – Эй?

– Ну и где башня, м? – с издевкой произнес второй. Он поднял одним пальцем забрало шлема, оголяя свой большой нос, похожий на картофелину.

– Слепой? – грубо отрезала рыжеволосая и отошла в сторону, давая маленькой башенке выйти вперед.

– И это башня? – усмехнулся он, ткнув локтем товарища. – Глянь, какой монстр, Калеб, ужас просто. Что ж вы ее так плохо кормите?

– А ты, гадина, захотел на корм ей пойти? – злобно прошипела Клио, хватаясь рукой за копье на спине.

– Тихо, – остановила ее Ника, положив ей руку на плечо. – У нас назначение в Паксис, нам нужно прибыть туда по приказу Аргифской канцелярии Департамента.

Она протянула солдатам в доспехах письмо, но те и смотреть на него не стали, а первый все так же сухо ответил:

– Проход закрыт.

– Да чтоб вас… – Клио уже скрипела зубами, но, слушаясь подругу, отдернула руку от копья и отошла в сторону.

Ника, закусив нижнюю губу и склонив голову, думала. В такие моменты она обыкновенно отключалась от реальности, совершенно не замечая, что происходит вокруг. Так было и сейчас.

– У вас будут проблемы с Департаментом, если вы нас не пропустите, – нахмурившись, сказала Ника, а затем мягче добавила: – Пожалуйста…

– Мы служим не Департаменту, – все так же сухо и непреклонно отвечал солдат, держа одной рукой алебарду.

– Гр-р-р! Да отмудохать их и дело с концом! – злобно прорычала Клио.

– Нельзя, – строго ответила волшебница, которая сомневалась в возможности такого варианта вообще. – За такое нас и выгнать могут. И что тогда?

– За неявку по месту начальной приписки тоже! – воскликнула рыцарь, разведя руками в стороны.

Ситуация, казалось, была безвыходной, а солнце тем временем клонилось к закату. Клио и Ника сидели на обочине, не зная, как поступить дальше, пока наконец Клио, просияв, не вскочила с места. Широкими шагами она направилась к солдатам.