Антон Пешкин - Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

– А, понятно… Я не очень часто вижу людей из вашей страны, всего пару раз, наверное, видела. У вас же тоже есть Департамент?

– Ну, не Департамент только, а северный отряд. У нас его называют Собранием. Еще на востоке, это как раз близко к моему родному городу, там восточный отряд, или, как обычно говорят, Ведомство. Ну и западный, там называют Корпусом. Вам не говорили про них в Академии?

– Не очень много. Просто говорили, что все мы носим галстуки, но выглядим очень поразному, а как именно, не говорили.

– Понятно, гм. Ну, оно и не нужно, армии редко работают вместе ведь.

– Угу, это так, – кивнула Ника, а затем повернулась, чтобы сказать что-то Клио, но застала ее уже мирно спящей у себя на плече. Волшебница улыбнулась.

Вытянув ноги во всю длину, благо рост ей это позволял, Ника, приобняв напарницу, аккуратно положила ее голову себе на колени, чтобы той было удобнее спать.

Рыжеволосая даже и не думала просыпаться, и лишь негромко храпела, не смыкая алых губ, и во сне невольно пускала слюну.

Торговец не стал донимать девушек дальнейшими расспросами, видя, что они устали, и просто молча вел повозку по темной каменной дороге в сторону города Паксис. Он спать не собирался и надеялся лишь как можно скорее добраться туда, а затем двинуться дальше на север.

Холодный ночной воздух, казалось, стал абсолютно недвижимым, густым. Звезды над головой мерцали своим холодным, загадочным сиянием, складываясь в созвездия. Вскоре Аргиф окончательно скрылся за холмами, и одинокий огонек повозки медленно разрезал ночную тьму под тихие песни торговца Казимира на странном, далеком языке. И таким же прекрасным и непонятным было для засыпающей Авьери стрекотание сверчков, казалось, поглотившее весь мир, от горизонта и до горизонта.

***

Первой проснулась Ника. Непонятные голоса, слова доносились, казалось, откуда-то издалека, из уже прошедшего и исчезнувшего сна. Веки зудели, а все ее молодое тело пронзала приятная ломота. С тем, как она постепенно приходила в себя и окончательно просыпалась, все более ясным для нее становился тот факт, что голоса, что она слышала, были вполне себе реальны.

– Как так закрыта? Вы не можете целый город поместить под замок, это бред какой-то!

– было первым, что услышала и поняла темноволосая. Она хотела было подняться на ноги и посмотреть, в чем дело, но почувствовала тяжесть у себя на коленях: Клио все так же мирно спала, и будить ее Нике очень не хотелось.

– Господин Казимир? – тихо обратилась она к торговцу, все так же сидящему на своем месте, но тот не услышал ее и лишь продолжал с кем-то разговаривать, активно жестикулируя.

– Послушайте, это уже не в первый раз. Да я из Красноместа, там каждый день когонибудь убивают на дороге! Я знаю, что я делаю! – После этих слов он замолчал, слушая кого-то за повозкой, а затем сердито сказал что-то на своем родном языке и дернул за поводья, разворачивая повозку. – Девуш… а, вы проснулись, госпожа Авьери.

Ника потерла пальцами заспанные глаза и потянулась, а затем вопросительно взглянула на хозяина повозки. Тот понял все без слов.

– Мы не так далеко от города. Власти решили никого не пускать, особенно торговцев, поэтому я сейчас стану в лагерь с остальными ждущими.

– Не пускают? – непонимающе протянула Ника.

– Ага. Из-за вашего брата, между прочим. Не помогли вы мне, уважаемые, как талисман удачи, увы.

– Я ничего не понимаю… в смысле? Что случилось?

– Разбуди северянку, сейчас завтрак будет. – Казимир будто бы проигнорировал вопрос, но на деле же просто решил повременить с ответом. Настроение у него было прескверное, что, впрочем, не мешало ему, повинуясь давним традициям, пригласить путников к костру и накормить.

В ответ Ника слабо кивнула, все еще отходя ото сна, и посмотрела на свою напарницу, мирно спящую (а если уж честно говорить – дрыхнущую) у нее на коленях. Слюни она бы и не перестала пускать, но они у нее за долгую ночь в дороге явно закончились, и теперь пересохшими губами она просто втягивала прохладный утренний воздух у подножия высоких гор.

Делать нечего, и то, что предначертано судьбой и бородатым Казимиром, должно быть исполнено. Наконец, набравшись смелости, Ника мужественно ткнула пальцем в щеку Клио, и… ничего не произошло. Рыцарь лишь отмахнулась грубой, мозолистой перебинтованной ладонью, будто от мухи.

Ника была в смятении. Что же делать теперь? Времени оставалось все меньше, ведь торговец уже здоровался со своими коллегами, рассевшимися у небольшого костра с котелком над ним.

– К… – хотела сказать имя напарницы волшебница, но, стоило ей только прикоснуться к плечу рыжеволосой, она сбилась. Вздохнув, она легонько ее потрясла. – Клио…

Та молчала и лишь слегка поморщилась, услышав свое имя. Казимир тем временем махнул рукой остальным торговцам и вот-вот собирался идти обратно к повозке за своими попутчицами. Нику охватила паника.

– К-Клио! – внезапно громко пропищала она и резко тряхнула подругу за плечи с такой силой, что она упала затылком на жесткий деревянный пол повозки.

Рыцарь прошипела и, бурча что-то себе под нос шептом, открыла глаза. Она с недовольным видом заморгала, глядя на ящики и мешки вокруг, а затем, увидев волшебницу, улыбнулась.

– Доброе утро… – зевнула она, приподнимаясь и облокачиваясь на согнутую руку. – Как спалось?

– Ну… неплохо. Хорошо… нормально, в общем, – неловко усмехнулась в ответ темноволосая, отводя взгляд в строну.

– А мне прям так хорошо почему-то, эх… – протянула Клио, окончательно просыпаясь.

Она села, скрестив ноги, и потерла заспанные глаза. – А где мы?

– Километров двадцать-двадцать пять от Паксиса, – ответил за Нику подошедший Казимир. Он облокотился о борт повозки и одной рукой показал в сторону дороги, тонкой нитью уходящей к перевалу между гор. – Вон там уже Паксия, а еще дальше долина. Там уже сам город видать должно быть.

– А чего не едем? Я думала, вы торопитесь, раз ночью даже ехали. – Клио, глядя на торговца, наклонила голову вбок.

Казимир нахмурился, будто бы задумавшись о чем-то своем, а затем быстро окинул взглядом девушек. Его карие глаза, казалось, в этот момент выражали некий хищный расчет, и это ощущение лишь усиливалось от тени густых бровей и впалости самих глаз.

– Пойдемте, позавтракаем. – Казимир развернулся и, приглашающе махнув рукой, отправился обратно к костру.

Клио, довольно улыбнувшись, тут же выпрыгнула из повозки и хотела было последовать за бородатым, но вовремя вспомнила про Нику и подала ей руку. Та, держась за руку напарницы, неловко спрыгнула вниз, ойкнув. Они пошли вслед за Казимиром, в центр круга из нескольких повозок.

Подходя к костру, девушки поняли, что хоть издалека звуки речи, произносимые торговцами, были похожи на Эсторийский, они, тем не менее, не понимали ни слова. Лишь иногда проскакивало что-то смутно знакомое, но тут же утопало в потоке других шипящих, свистящих и рычащих звуков. Все эти люди были Красными, то есть прибыли из Красноместа, и это было понятно по их меховым шапкам и кожаным сапогам с задранными кверху носками.