Антон Пешкин - Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Впереди, прямо вдоль дороги, была небольшая деревня, практически в десяток маленьких домов. Неподалеку виднелись мельница, несмотря на ветер, почему-то не работающая, и большое вспаханное поле, ярко выделяющееся своей темнотой на фоне зеленых лугов.

Ника стала идти ближе к Клио, и в конце концов взялась за ее рукав. Сама же рыцарь, хоть и не показывала беспокойства, но, видя реакцию подруги на вроде бы заурядный вид, взяла в левую руку щит, а правой схватила копье.

– У меня плохое предчувствие, – тихо сказала Ника. Свободной рукой она непроизвольно держалась за ремень, прикасаясь кончиками пальцев к кристальным шарикам.

– По тебе видно, – кивнула Клио, сохраняя серьезное выражение лица. – И насколько это плохо для нас?

– В последний раз… – Ника запнулась и чуть покраснела. – В последний раз, когда так было, на нашем выпуске появился голый человек.

– Оу… значит, все настолько плохо?

– Я не знаю. Это просто предчувствие, но…

Внезапно в траве раздался шорох. Обе девушки тут же обернулись на звук, Клио встала на изготовку, держа щит перед собой и зажав древко копья под мышкой, а Ника, испугавшись, спряталась у нее за спиной, хватаясь за все три орба сразу.

Из травы выбежала ушастая серая мышь, тихо пискнув. Она быстро перебежала через дорогу, а затем вновь скрылась в густых зарослях.

– Это мышь. Пойдем, – кивнула рыцарь и расслабилась, снова держа копье лишь запястьем.

– Ничуть не лучше… – подобно напугавшему ее зверьку пропищала Ника, глубоко и громко дыша.

– Пхах, даже Ориген не боится мышей. – Рыжеволосая улыбнулась и легонько ткнула подругу в бок.

– Ориген?.. – непонимающе похлопала глазами та.

– Башня. Ориген. Мы никак не доходили до этого разговора, так что я решила, что почему бы и не назвать его Ориген.

– Ориген… рожденный из камня? А не слишком ли очевидно? – За обсуждением чего-то насущного Ника перестала бояться. Клио, видя это, улыбнулась еще шире.

– А мне нравится. Кратко, понятно и по делу.

– Ну… я не против. Ориген, значит… – задумчиво протянула волшебница, все так же держась за рукав своей напарницы. – Вообще-то мне нравится.

– А то ж! – довольно ухмыльнулась та, а затем оглянулась, и улыбка исчезла с ее лица.

– Где Ориген?

– В смысле? – непонимающе переспросила Ника, но, постепенно осознавая, что произошло, побледнела. – А где…

Клио, держа в руках щит и копье, панически оглядывалась по сторонам в поисках маленькой башни. Она побежала к обочине, вглядываясь в высокую траву, но дитя камня нигде не было.

– Ориген! – крикнула она, вглядываясь в траву, а затем с размаху, будто косой, взмахнула копьем, срезая больше половины длины.

– Клио, нет! – Ника схватила ее за запястье, не давая взмахнуть рукой. – Вдруг ты его заденешь?!

Клио злобно оскалилась и прорычала, а затем вошла в заросли высокой травы, которая была ей почти до груди, раздвигая ее руками в поисках, как бы странно ни звучало, башни.

– Черт, черт, черт… – повторяла она себе под нос, хватая руками стебли травы и выдирая ее с корнями. Некоторые, особо прочные, резали ей пальцы, отчего те начали кровоточить, но рыцарь как будто не замечала этого.

– Клио! Вон там! – вскрикнула Ника, показывая на шевелящуюся недалеко траву. След уходил в сторону вспаханной земли полей под засевы.

Рыжеволосая побежала в сторону, как казалось, убежавшей башни, а кудрявая волшебница, как могла, бежала за ней, не поспевая и то и дело сбавляя скорость.

Вскоре они обе выбежали на поле и увидели, как маленькая башня, сверкая желтыми глазами и быстро-быстро неуклюже перебирая железными лапами, бежала по сырой земле за маленькой полевой мышью. Та, впрочем, без труда отрывалась от своего преследователя, особенно когда под металлическую лапу попался камень и маленькая башня с глухим грохотом упала на землю. Встать сама она не могла и лишь неловко перебирала ногами в воздухе, пока запыхавшаяся и злая Клио не подбежала и не поставила ее как надо.

– Нельзя так папу пугать! Нельзя! – Рыжеволосая строго махала указательным пальцем у глаз башни, не особо надеясь на понимание, а затем, глубоко вздохнув, обняла ее. – Да ну тебя. Папу совсем испугала. И маму. Мама вон бледная какая сразу стала…

Ника стояла чуть поодаль, глядя на эту невероятно милую сцену и тепло улыбаясь. Она уже даже позабыла и про свои предчувствия, и про непонятный страх, накативший на нее, когда солнце скрылось за тучей. Сейчас она просто была счастлива, что все закончилось хорошо.

С неба на вздернутый, покрытый веснушками нос упала маленькая капля дождя. Затем еще одна на плечо, пара на щеки и одна прямо в глаз, прежде чем Клио поняла, что начался дождь и неплохо было бы поискать убежище.

Вдруг капли прекратили падать на рыжеволосую девушку. Она взглянула наверх. Над ней стояла Ника с большим фиолетовым зонтом и протягивала ей руку. Рыцарь, усмехнувшись, отказалась от помощи и встала сама, озираясь по сторонам в поисках хоть какого-нибудь доступного укрытия. Взгляд ее, конечно же, не мог не зацепиться за мельницу, стоящую прямо возле поля.

– Туда. – Клио показала пальцем на мельницу и подобрала с земли щит и копье. – Ты же не хочешь под дождем куда-то топать? Я вот не очень.

– Согласна, – кивнула Ника и снова взялась за рукав напарницы, второй рукой держа зонт у них над головами. Ориген шел рядом, виновато опустив взгляд.

Сквозь шум мелких капель дождя, бьющихся об землю, крыши домов и крону деревьев, можно было услышать только некоторые звуки и только с определенного расстояния. Даже такой мелкий дождик, как этот, вполне себе мог заглушать какие-то не слишком громкие звуки. Именно поэтому девушки почуяли неладное, лишь когда были уже совсем близко к мельнице.

Клио приложила окровавленный палец к губам и взглянула на Нику, приказывая ей молчать. Вместе они медленно подошли к приоткрытой двери, засов от которой валялся рядом, и прислушались. Изнутри доносились голоса. Не те голоса, которые ожидаешь услышать в мельнице, не разговор мельника со своей женой или визги его детей. Это были грубые, мужские голоса, сквозь которые, подобно ручейку меж камней, пробивался тонкий, испуганный женский голос.

Здесь творилось неладное.

– Там кто-то… – прошептала Клио. Снова взяв копье под мышку и встав в более устойчивое положение. – Ты сможешь мне помочь, если что вдруг?

Ника обеспокоенно смотрела на подругу, на то, как она держит оружие, на ножны на ее поясе. Даже волшебница, в жизни не державшая в руках оружие, понимала, что копье – плохой вариант для битв в тесном пространстве.

– Забей. Потом, – шикнула Клио, уловив ее взгляд. – Ну так?

Ника неуверенно кивнула и, опустив взгляд на пояс и поразмыслив около пары секунд, сняла с крепления голубой шарик, сразу же заставляя его парить между ее рук.