Антон Пешкин - Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Они уже вошли в темный и узкий коридор, лишь в конце которого слабо светился тусклый масляной фонарь, когда за ними с тихим скрипом выросла стена, закрывая проход. Ничего впереди процессии не было видно из-за щитов и широких спин впереди идущих рыцарей и крупных бедер высоких волшебниц, но отчетливо был слышен странный шипящий голос.

– С-с-сейчас вы вс-с-се получите по комнате. Вас-с там никто не с-сможет ус-слышать или увидеть, но ес-с-сли вы не выйдете оттуда с вылупившимс-с-ся дитя черес-с три часс-са, то у вас заберут галс-с-стуки и с-с-с… С-с-с… – Голос будто бы запнулся, и процессия, один за другим, остановилась, а затем все пошли дальше. – С-с-с позором выгонят прочь!

Среди выпускников послышались тихие перешептывания. Они явно не были согласны с позицией Академии и Департамента на этот счет, но, увы, возразить ничего не могли.

Еще через пару секунд рыцари и волшебницы постепенно остановились, а по левую руку от них оказались узкие деревянные двери, исписанные различными пентаграммами и руническими символами.

– З-з-заходите ж-же! – прошипел голос из темноты. Про себя Ника подумала, что не хочет знать, кто или что это такое, а вот Клио придерживалась противоположного мнения.

В любом случае, терять время зря было недопустимо, и им двоим, как и остальным парам, пришлось зайти в комнату. Лишь только они обе ступили за порог, как тяжелая деревянная дверь за ними закрылась и на секунду они остались в темноте. Несмотря на вездесущий мрак, Клио, облегченно вздохнув, сразу же поставила яйцо на пол.

Слабым стуком отозвалось каменное сокровище Департамента, и вместе с этим комнату озарил тусклый желтоватый свет. Как оказалось, он исходил от длинной свечи, воткнутой в стеклянный подсвечник, который стоял на простом деревянном столе прямо посередине комнаты. Рядом со столом же стояли две такие же простые деревянные табуретки. У дальней каменной стены тесного помещения была выложена из кирпичей совсем крохотная печка, от которой куда-то в потолок уходила металлическая труба.

Рядом с печкой лежали свежие, сухие дрова.

Так и оставив яйцо у самого входа, Клио широкими шагами прошла к столу и с блаженным вздохом, опасно близким к стону, упала на табуретку, уронив голову на стол.

– Ах… Волшебно… – протянула она и вытянула руки вперед, прогибая спину и разминая затекшие за время пира и от тяжелой ноши мышцы. – Чего нам там делать с ним надо?

Она лениво взглянула на яйцо, не отрывая головы от прохладной древесины.

– А? – непонимающе взглянула на подругу Ника, до этого с интересом рассматривая каменное яйцо, которое ей впервые удалось увидеть вблизи. – То есть?

– То есть – то есть? – Клио подняла голову, подперев ее рукой. – Как сделать, чтобы из него что-то вылупилось? Вам же должны были сказать, вроде как, изучение магических тварей по вашей части, не?

Волшебница уставилась на нее круглыми от непонимания глазами, пока рыцарь начинала медленно понимать, что происходит.

– Так, погоди. Ты не знаешь, как это сделать, верно?

Ника медленно помотала головой.

– Приехали… – тяжело вздохнула Клио и снова уронила голову на стол, теперь уже лицом вниз, громко ударившись лбом о столешницу.

Темноволосая медленно подошла к столу и села напротив ритмично бьющейся об него рыцаря, а затем, на секунду задумавшись, встала, легко подняла табуретку руками и села рядом с подругой. Неуверенно положив руку ей на плечо, волшебница успокаивающе заговорила:

– Ну… Не переживай так. Все же ведь справляются с этим, верно?

Клио задумчиво промычала и поднялась, сев ровно и выпрямив спину. На ее лице отражалась неуверенность в том, какой ответ на этот вопрос будет максимально правдивым.

– Хотелось бы сказать, что да, но… Ты ведь слышала Дайфолка и того уродца шипящего. Некоторые, видимо, не справляются, раз были прецеденты.

– Ну так давай думать логически! – неожиданно серьезно сказала Ника, вскочив со стула, и стала деловито ходить взад-вперед, что вкупе с ее ростом и детским, маленьким лицом смотрелось довольно забавно. – Тут есть печь! Дрова! Наверное, надо его нагреть? Ну, в смысле… Это же яйцо… А яйца высиживают, в инкубаторах держат, ну… хех… – Вся ее энергия будто бы испарилась, когда она заметила направленный на нее слегка удивленный взгляд напарницы, и Ника могла лишь виновато засмеяться.

– Ну… Вполне логично. Я вот только думаю… – Клио задумчиво уставилась в одну точку где-то на уровне шеи волшебницы.

– Ч-что?.. – неуверенно спросила та и невольно опустила взгляд, думая, что на ней коварно спряталось какое-то пятно или крошка.

– А мы его так не сварим случайно? – рыцарь подняла взгляд и посмотрела в глаза Нике.

– Я… Не думаю… – неуверенно протянула та. – Оно ведь не просто так каменное, да?

Я имею в виду… Это же не просто яйцо, а яйцо…

– Угу, – перебила ее Клио. – Камень вряд ли можно сварить, да и весит оно даже тяжелее обычного камня.

– Так… Мы будем его нагревать?

– Видимо, так.

В комнате повисло молчание. Лишь сейчас девушки поняли, что здесь, кроме их голосов, не было ни звука. Не выл даже гулкий ветер, обыкновенно сквозящий в подобных этому местах. Лишь дыхание двоих прерывало давящую, наверное, даже больше, чем тесные серые стены вокруг, тишину.

– Мне опять его поднимать? – страдальчески протянула рыжеволосая и от нежелания снова напрягать свои мышцы показательно уткнулась лбом в стол, скрыв лицо руками.

– Думаю… Пока что нет. Надо, наверное, для начала развести огонь, – пожалев рыцаря, сказала Ника. – Посиди, отдохни, я сейчас…

– Ну щас, ага, конечно. Ты мне лучше огоньку поддашь, – уверенно сказала Клио, ударив кулаком по столу и поднявшись с табуретки, которая сейчас казалась ей удобнее любого, даже самого мягкого кресла на свете.

Волшебница замялась у печи, сжимая в руке маленький рубиновый шарик, который она отцепила от специального крепления на поясе, пока ее напарница, присев на корточки у печи, с видом настоящего знатока каминов, печей и всего прочего, в чем обычно разводят огонь, стала разглядывать дрова, а одно полено даже стала вертеть в руке, будто бы пытаясь найти что-то на одной из его сторон.

– Эм… Клио… – неуверенно начала было Ника, подойдя поближе.

– Угу. Сейчас, сейчас, – не отвлекаясь от печи и начав укладывать внутрь одно за другим поленья, протянула рыжая.

– Да нет, я не о том… – все не успокаивалась волшебница, но в то же время не могла сказать правду разом.

– Да погоди, остальное потом обсудим! – перебила ее рыцарь и, встав, отошла на пару шагов назад. – Давай! Жахни!

Ника так и не успела сказать ей, что она попросту не умеет «жахать». Тем не менее, подводить своего напарника ей очень не хотелось, поэтому, громко сглотнув слюну, она решила хотя бы попробовать.