Ольга Голотвина - Капитан «Морской ведьмы»

Перед вами незнакомец в кожаной куртке и серых шароварах. Он высок, широкоплеч, держится прямо и надменно. Куртка распахнута, на груди играют великолепные мускулы. Черты лица резкие, мужественные, взгляд человека, привыкшего повелевать. Длинные черные волосы рассыпались по плечам. На поясе у незнакомца — прямой узкий меч, в руках — лук, на тетиву которого он уже наложил новую стрелу. И стрела эта глядит на вас.

Человек властно заявляет, что не любит, когда здесь шляются неизвестные люди, и требует ответа: кто вы такой и что вам здесь нужно?

Расскажете о себе ( 48 ) или попробуете сразиться с незнакомцем ( 375 )? А может быть, вы уже слышали об этом человеке и хотите показать ему какую-нибудь вещь из вашего мешка?

Моряк вы хороший, а вот следопыт из вас никудышный. Проплутав битый час по зарослям, опять выходите на берег, где на почти догоревшего костра чадят остатки рыбы...

Куда же вы теперь пойдете: на запад ( 341 ) или на восток ( 239 )?

Пояс, конечно, не веревка, но он довольно длинный и прочный. Кое-как Чарли связывает им ветви. Остается надеяться, что это сооружение не развалится при первом же толчке ( 509 ).

Вы приняли смелое решение — и может быть, мудрое.

Если вы победили, то 173 .

Вы облюбовали на карнизе резную звериную морду покрупнее и забросили на нее веревку. Несколько минут — и вы уже стоите на узком каменном подоконнике ( 461 ).

Вы пробуете варево. Это очень неосторожный поступок. Последний неосторожный поступок в вашей жизни. Потому что в этом котле шаман отваривал ядовитые травы и корни, чтобы смазывать наконечники стрел и копий...

Падая, воин резко толкает лодку. От толчка она вылетает из заводи. Свирепое течение подхватывает ее и на ваших глазах разбивает в щепки о валуны...

Жаль, очень жаль! Упущена возможность переправиться! Не остается ничего другого, как идти дальше по берегу ( 381 ).

Неровные крутые ступеньки приводят в пещерку, где кто-то устроил кладовую. Но это было очень давно: куски вяленого мяса покрылись плесенью, из глиняных сосудов доносится запах гнили. Только сушеные плоды в кожаном мешочке неплохо сохранились и могут увеличить вашу СИЛУ на 2. Кроме того, в маленькой нише лежат стопкой пять золотых. Это странные монеты, на которых отчеканены вставшие на дыбы леопарды, а на обороте — жуткая жабья морда с клыками, торчащими из углов пасти... Вы пересыпаете деньги в свой кошелек, осторожно спускаетесь по ступеням и продолжаете свой путь ( 354 ).

Из деревни ведут две дороги. Судя по рассказам хозяев, западная ведет на берег моря, куда ушли рыбачить мужчины. Туда вам идти ни к чему. Остается дорога на северо-восток ( 300 ). Или вы знаете другую тропинку?

Стражники встают, подтягиваются и почтительно склоняют свои копья остриями к земле у ваших ног. Путь в город открыт ( 190 ).

Пламя пляшет во мраке, и вы засыпаете, положив голову на мешок. Сквозь сон вам слышатся тихие шаги. Пытаетесь встать, но получаете сильный удар по голове (вычтите 4 из СИЛЫ) и теряете сознание ( 620 ).

Вы догоняете своего спутника на развилке. Он колеблется, куда свернуть: налево ( 513 ) или направо ( 52 )? Решение придется принимать вам.

Вы свистите, и с воды отвечает такой же свист. Из-под берега появляется лодка. Вы сталкиваете в нее ошарашенного Чарли, спрыгиваете сами, выхватываете у Сэма весло и твердой рукой выводите долбленку на середину реки.

И тут же поросшие лесом берега оживают: из чащи появляется не меньше сотни Лесных Людей. Они разгадали обман и теперь яростно обстреливают вас из луков. Но лодка удаляется со скоростью хорошей скаковой лошади, и ни одна стрела не попадает в цель ( 384 ).

Испуг вашего спутника напрасен: это всего лишь статуя! Вы обходите зал, любуясь росписью на стенах и попутно осмотрев два выхода — в противоположной стене и справа от входа. Затем снова подходите к статуе. Она искусно изваяна из камня, но покрывало на ней — настоящее. Может быть, оно пригодится в ваших странствиях?

Больше в зале нет ничего интересного, пора его покинуть через выход в противоположной ( 247 ) или в правой ( 582 ) стене.

Нелепая хижина сплошь забита чучелами птиц и зверей, змеиными кожами, связками сушеных трав, деревянными и костяными фигурками, глиняными сосудами. В центре сооружен глиняный очаг, возле которого хлопочет человек в неописуемой одежде из птичьих перьев. Похоже, перья приклеены прямо к телу.

Человек оборачивается к вам. Он еще не стар, у него худощавое подвижное лицо с большими лукавыми глазами. Без малейшего удивления он делает приглашающий жест.

Вы пытаетесь объяснить, зачем пришли сюда, но незнакомец смеется и машет рукой.

«Я знаю все, — говорит он. — Мое колдовство открыло мне, кто ты. Я умею говорить с духами предков, понимаю язык зверей и птиц, воды и огня... Ты пришел из-за моря. Ты ищешь друзей, которых ищут Лесные Люди...»

Он попал в самую точку, но его хитрые глаза наводят на мысль, что, кроме воды и огня, у него есть и другие источники сведений ( 570 ).

На высокой кочке сидит громадная зелено-бурая... лягушка. Ее горло раздувается большим пузырем, дрожит и исторгает тот самый рев, который вы слышали с тропинки.

Вам становится смешно. Конечно же, это лягушка-бык, чей голос слышен за несколько миль! Интересно, многих ли путников, забредших на болото, напугал своими воплями этот «страшный зверь»?

Но вы-то не струсили! И за это вас ждет награда.

УДАЧА: ВОССТАНОВИТЕ 1 ЦИФРУ ( 409 ).

В глазах вождя мелькает растерянность, а затем — бессильная злоба. Он говорит, что с радостью бы увидел, как ваша кровь течет по жертвеннику. Но убивать вас нельзя — вы под защитой лесных духов.

Не прикоснувшись к перу, которое вы ему протягиваете, вождь исчезает в кустах ( 335 335 Путь свободен, и у вас появился выбор: позвать Чарли и идти с ним дальше по тропе ( 530 ) или вернуться на развилку и пойти другой дорогой ( 299 299 И снова приходится выбирать: от тропы отходит направо узенькая тропка. Чарли считает, что сворачивать не стоит. Но решение за вами, капитан. Пойдете прямо ( 530 ) или повернете направо ( 430 )? ). ).

Лицо звездочета вспыхивает, глаза становится огромными.