Василий Меркулов - Падшие

— Господи, кто бы мог предположить! — сказал Апостол Смит. — Такой здоровый, и такой сообразительный!

Дилижанс направился к высокому зданию.

— Чё-то мне как-то не по себе! — признался Клинч.

— Во, Рауль! — сказал Эльдер. — Даже Клинч боится!

— Я? Боюсь? — проговорил вампир. — Кто тебе сказал такую ересь? Вампиров бояться. Вампиры же не бояться ничего!

— Ладно вам ссориться! — прервал их Райдер. — Только драки нам сейчас не хватает!

— Приехали, мои господа! — сказал Апостол Смит. — Гостиница ждёт нас.

Падшие вышли из повозки.

— «Ста-рый го-род», — по складам прочитал Даша. Название отеля. — «До-бро по-жа-ло-вать!»

— Старый город? — проговорил Рудик. — Я бы сказал, странный город. Эй, тут кто живой есть вообще?

Его крик пролетел по улицам города и вернулся далёким эхом.

— Похоже, здесь нет никого! — подвёл итог Райдер. — Может, это и к лучшему!

— Сомневаюсь, — сказал Эльдер. — Лично мне уже как-то боязно.

— Мне больше всего нравится надпись «Добро пожаловать!» — промолвил Апостол Смит. — Как никогда подходит к пустому городу. Ё моё, да здесь даже тараканов не видно!

— Я предлагаю разойтись и осмотреть этот странный город, — предложил Рудик. — Чур, я пойду с Апостолом Смитом!

— Тем более что выдерживать его, похоже, способен только ты! — заметил Эльдер. — Тогда я с Дашей!

— Мы с Клинчем! — уверенно заявила Тео. — С таким клыкастым кавалером мне ничего не страшно!

— Что ж, тогда мы с Райдером. — проговорил Рауль. — Если он, конечно, не возражает.

Стрелок пожал плечами: мол, мне это не так важно.

На этом Падшие разделились. Они ещё не знали, что их ждёт…

Апостол Смит и Рудик шли по городу. Вор попутно рассказывал анекдоты и заглядывал в каждый дом, чтобы присмотреться, что ценного есть в этом городе.

— Ого! — воскликнул вор, заглянув в один из домов. — Смит, ты только погляди! Статуэтка из чистого золота!

— Не нравится мне это, воришка! — проговорил разбойник. — Кто бы ни покидал в спешном порядке этот дом, он бы не забыл взять с собой эту золотую побрякушку! Что-то здесь не так…

— Да ладно тебе, Смит! — возразил Рудик. — Грех не украсть у того, кто оставил свой дом! Да это даже кражей можно не считать! Посмотри, сколько здесь ещё интересного!

Апостол Смит хотел было издать одну из своих коронных фразочек, но затем передумал и влез в дом вслед за вором.

— Ты глянь! — продолжал восхищаться Рудик, вскрывая запертые ящички в сервантах. — Да здесь золота хватит на всё наше путешествие! Мы за него столько всего можем купить! Ты только представь себе, Смит!

— Куда-то бежали, оставив даже деньги! — прокомментировал Апостол. — Да что ж здесь такое, чёрт возьми, случилось?!

Он случайно опёрся на маленькую картинку, висевшую на стене. И тот случилось непредвиденное. Стена отодвинулась в сторону, открывая путь в тёмный коридор.

— О, потайной ход! — воскликнул вошедший в раж Рудик. — Это круто! Смит, там наверняка навалом золота! Вон, смотри!

Вор указал рукой на небольшую горстку золота, видневшегося в конце коридора.

— Ну, в принципе, посмотреть нам никто не мешает! — сказал Апостол Смит.

Взяв в руки факелы, вор и разбойник прошествовали по коридору. Результат путешествия превзошёл все их ожидания.

— Глянь, Смит! — воскликнул Рудик. — Да здесь же целые запасы золота! — вор обвёл рукой гору из золота, представшую их взорам. — Я никогда не думал, что когда-нибудь найду СТОЛЬКО добра!!!

— Да… — заворожено произнёс разбойник. — Да на эти деньги можно ж… можно ж… Я даже не знаю!!!

— Вот именно! — вор улёгся на презренный металл. — Я теперь смогу буквально купаться в золоте!!!

Внезапно факел в руках Апостола Смита затух.

— Смит, что за дурацкие шутки! — воскликнул Рудик, освещая коридор своим факелом. — На кой чёрт ты затушил факел?!

— Я его не тушил, — ответил слегка похолодевший Смит. — Он сам…

В этот момент потух и факел Рудика. Золотоискатели остались в полной темноте.

— Что за… — успел сказать Апостол Смит, прежде чем мощные руки скрутили их обоих.

— О, Господи! — воскликнул Рауль. — Да как же мне тебя разговорить?!

Райдер и Рауль уже полчаса осматривали город. Рауль тщетно пытался разговорить стрелка. Всё было бесполезно.

— Все ценные вещи на месте, — произнёс Райдер. — Странно. Что же такое заставило жителей бежать, оставив всё на своих местах?

— Ещё страннее то, что дома остались в целости и сохранности, — произнёс предводитель Падших. — Если бы здесь была какая-нибудь междоусобная война, дома вряд ли бы сохранились в таком порядке.

— Тем более что все вещи нетронуты, — сказал Райдер. — Их бы уже точно кто-нибудь давно стащил. Ничего не пони…

Он не договорил. Внимание стрелка привлёк огромный портрет, висящий на стене. На портрете была изображена молодая девушка. Она была просто прекрасна.

— Мэри… — вымолвил Райдер.

— Эй, Райдер! — пощёлкал пальцами перед его глазами Рауль. — Очнись! Что ты там увидел?

— Мэри, но это… это невозможно! — произнёс стрелок. — Она не могла быть здесь!

— Вот эта? — предводитель Падших указал на портрет. — Возможно, она просто похожа.

— До такой степени? — поразился Райдер.

— Ну, если бы это была Мэри, то на остальных портретах, скорее всего, была бы запечатлена её родня, — проговорил Рауль. — А вот на этом портрете, к примеру…

Парень показал на портрет женщины лет пятидесяти и замер.

— Мама? — удивился он. — Но как? Такого просто не может быть! Откуда она здесь?

— Они здесь! — уверенно сказал Райдер. — Мы найдём их! Главное — идти по следу!

Райдер и Рауль пошли вдоль висящих портретов. Как ни странно, на них были изображены лишь Мэри и мать Рудика. Путь привёл их к подвалу.

Стрелок и парень переглянулись.

— Спускаемся! — хором сказали они.

Рауль и Райдер шли вниз, внимательно изучая портреты, висящие на стенах. Они даже не заметили, как дверь в подвал со скрипом захлопнулась…

— О, да тут целая библиотека! — восхищённо проговорил Эльдер.

Они с Дашей влезли в дом, где нашлось огромное количество книжных стеллажей. Маг смотрел на книги, как зачарованный. Даша, правда, не разделял такого увлечения своего товарища. Здоровяк всё никак не мог взять в толк, зачем нужно столько много букв. Неужели кто-то, кроме Эльдера, действительно будет тратить своё драгоценное время на чтение всякой ерунды?

— Я пойду пока прогуляюсь, — сказал Даша.

— Да-да, хорошо! — сказал увлечённый книгами маг.

Здоровяк вышел на улицу. Он окинул взглядом улицу. Пустота, пустота, сплошная пустота. Ни души вокруг. Лишь только собачий хвост мелькнул за поворотом… или это лишь причудилось?