Василий Меркулов - Падшие

Даша поспешил за поворот. Ему послышался лай, и здоровяк увидел собачьи следы.

«— Эта та собака, которая потерялась в Фолланде! — подумал Даша. — Точно! Это она! И если я найду её, то сразу станет всё ясно!»

Здоровяк устремился по следам. Дорога петляла несколько минут и, наконец, привела его к собачьей будке. Следы заканчивались именно там.

— Так, Шарик! — позвал Даша, склоняясь над будкой. — Или Бобик? А ну вылезай!

Молчание и какая-то странная темнота внутри собачьей будки стали для него ответом.

— Где ты, собачка? — сказал здоровяк, заглядывая внутрь будки. — Где…

Даша даже не успел ничего понять, прежде чем неведомая сила заволокла его внутрь собачьей будки…

До Эльдера, конечно, донёсся слабый вскрик Даши, но магу было не до этого. Он обнаружил тайный вход в подземную библиотеку. С факелом вместе Эльдер осматривал библиотеку.

— Троуллер, «Главные секреты магии», — зачарованно прочитал маг. — Первое издание! Да ей цены нет!

Последним, что успел увидеть Эльдер перед тем, как его скрутили, была чёрная рука, гасящая факел…

— Тео, дай мне ещё один шанс! — проговорил Клинч.

Они вместе с девушкой сидели в комнате отеля. Искать кого бы то ни было Клинч и Тео сочли бесполезным занятием. Итак было понятно, что здесь никого нет.

— Клинч, — ответила девушка. — Я и сама не прочь с тобой поразвлечься. Остальные так заняты поисками, что, я думаю, нам не помешают. Я тут по дороге видела комнату, в которой было огромное количество красивого белья. Я переоденусь и вернусь.

— Буду ждать! — откликнулся вампир.

Тео встала с кровати и пошла в соседний номер. Там, прямо на кровати лежало роскошное сексуальное бельё. Три экземпляра. И все совершенно разные. Что называется, на любой вкус.

«— Наверное, здесь раньше обитали куртизанки, — заметила девушка. — Интересно, что же тут случилось?»

Вдруг внимание Тео привлёк огромный шкаф. Старинный, с готическо-дампирскими узорами он начал просто сводить с ума девушку.

«— Какая же одежда здесь находится? — задумалась она. — Даже завораживает. Что же здесь может быть?»

Тео подошла и осторожно открыла двери. Ей предстала полная темнота.

«— Может, внутри что-то завалялось?» — подумала девушка, заглядывая в шкаф.

Она даже пикнуть не успела, когда цепкие руки затянули её внутрь…

Клинч лежал на кровати и ждал прихода Тео, когда внезапно почувствовал приступ дикого голода.

«— Эх, сейчас бы бычьей крови!» — подумал он. И тут же, как по мановению волшебной палочки, перед вампиром на столике предстала склянка с красной жидкостью.

— Не может быть! — вырвалось у Клинча. Он осторожно взял в руки склянку и пригубил её.

Это была кровь! Бычья кровь!

«— Если точнее, кровь молодого телёнка, — поправил себя вампир. — Но откуда…»

И тут мысли отступили, давая волю инстинктам. Клинч рванул искать ещё крови. Перед ним стояли склянки, одна за другой ведущие его под кровать.

Вампир принялся потреблять кровь в огромных количествах. Одну за другой он осушал склянки с кровью, всё приближаясь к месту под кроватью.

И когда он влез под кровать, его тут же схватили жёсткие чёрные руки. Клинч старался отбиться, но всё было тщетно. Руки были гораздо сильнее.

«— Эх, опять секс сорвался!» — с грустью подумал вампир, прежде чем неведомая сила затянула его под кровать.

— Эй, кровососик! — донёсся до Клинча голос Апостола Смита. — Может, хоть ты сможешь сломать эти цепи?

Вампир открыл глаза. Перед его взором предстал чрезвычайно тёмный подвал и скованные сокамерники. Цепи были настолько прочными, что даже могучий Даша не мог выбраться из них.

Клинч напрягся изо всех сил, но вырваться из мощных пут ему не удалось. Слишком тяжелы были цепи.

— Какого чёрта? — возмутился вампир. — Поймали, сковали… Чего они хотят?

— Во всём надо видеть свои плюсы, — заметил Эльдер.

— И какие же плюсы ты видишь в нашей ситуации? — тут уж интересно стало даже Райдеру.

— Ну, нас хотя бы не убили! — произнёс маг.

— Давайте разберёмся, как мы все сюда попали, и кто нас, в конце концов, связал, — предложил Рауль.

— Нас со Смитом золотом завлекли, — проговорил Рудик. — А потом какие-то тёмные фигуры нам факелы затушили, и дальше я ничего не помню.

— Тёмная фигура… — задумчиво сказал Райдер. — Как же, припоминаю такую. Они нас чем-то усыпили. Кажется, в узких кругах это называется хлороформ…

— Не знаю, как называется, — встрял Апостол Смит. — Но валит с ног похлеще палёной водки.

— Смит, помолчи пока, — спокойно сказал Рауль. — Дай каждому высказаться.

Все Падшие один за другим рассказали, что было перед тем, как они оказались в подвале.

— Всё ясно, — подвёл итог предводитель Падших. — Какая-то потусторонняя сила привела нас всех сюда. Эта сила знает о самых потаённых наших страхах и чаяньях. Только вот кто это…

Внезапно двери в подвал отворились. В дверном проёме возникла фигура странного человека. Этот человек был совершенно чёрный. Как будто бы тень, воплотившаяся в человеческое тело. На голове у странного человека была повязана жёлтая повязка.

Человек встал в центр подвала и обвёл взглядом пленников.

— Могу сказать вам, что если вы будете себя хорошо вести, то вы все останетесь живы, — промолвил чёрный человек. — Мы все с вами цивилизованные люди…

— Не все! — сплюнул Апостол Смит.

— Ладно, мы в большинстве своём цивилизованные люди, — поправился тёмный человек. — Просто скажите нам, кто вы и откуда, и мы вернём вас вашим родственникам. За определённую плату, разумеется. Они же не хотят получить вас по частям, верно?

Раздался хохот Апостола Смита.

— Ну даёшь, негр, ну рассмешил старика! — проговорил Смит немного проржавшись. — Вы что со своими фокусами-покусами ещё не поняли, кто мы?

Мы — Падшие. За нас никто не даст ни одной монеты. Нас никто не любит. Нас никто не ждёт. С нами уже распрощались, как с умершими. А вы хотите кого-то с нашей помощью шантажировать. Как глупо и наивно!

Чёрный человек застыл на месте.

— Ваше враньё выльется вам боком, — строго сказал он. — Я прекрасно знаю, кто такие Падшие. Оттуда не возвращаются!

— А мы вот вернулись! — прокаркал Апостол Смит.

— Уймите вашего товарища! — проговорил тёмный человек. — От его блефа пострадает каждый из вас!

— Это не блеф, — откликнулся Рауль. — Мы — беглые Падшие.

Тюремщик на миг замер.

— Вы допрыгались! — злобно сказал он. — Я веду себя Старшего Лейтенанта. И если ваши слова окажутся ложью — пеняйте на себя!

И странный человек удалился прочь.

— Ну, и кто это был? — поинтересовался Даша.

— Тень, — произнёс Райдер. — Я мало чего о них знаю, но, судя по всему, мы «в гостях» у теней.