Василий Меркулов - Падшие

— Расколдуйте наш дилижанс, — произнёс предводитель Падших.

— ЧТО?! — хором воскликнули Рудик и Апостол Смит.

— То, что слышали, — ответил Рауль. — Ездить на золотом дилижансе — уж слишком большое палево.

— Это была мечта моего детства… — с грустью в голосе сказал Рудик, когда Менк дотронулся до золотого дилижанса.

— А как мы с вами свяжемся? — спросил Менк. — Как мне узнать, когда выступать?

— На этот случай у нас есть жемчужинки! — провозгласил Рауль, доставая одну из них у себя из кармана. — Когда надо будет, мы свяжемся с вами с её помощью… Э, Рудик! Ты чё творишь?

Рудик меж тем увлечённо привязывал золотого волка к дилижансу сзади.

— Так надо! — ответил вор. — В дилижанс волчара всё равно не влезет, так что…

Рауль внимательно посмотрел на него и расхохотался. Засмеялись и другие Падшие. Не столько даже из-за комизма ситуации, сколько из-за того, что столько неприятностей осталось у них позади.

Дилижанс с Падшими катился по дороге. Рудик и Апостол Смит сидели на козлах. Остальная компания удобно устроилась в самой карете. Сзади красовался привязанный вором золотой волк.

— Теперь на нашем пути город Думп. — проговорил Рауль. — Город довольно большой, в этом есть и плюсы, и минусы. Главный плюс в том, что в нём легче затеряться, если вдруг возникнет что-то непредвиденное. Главный минус — там уже, скорее всего, знают о нас и готовятся к встрече. Сомневаюсь, что с распростёртыми объятьями.

— Это единственный путь? — спросил Апостол Смит.

— Ну, можно ещё, конечно, срезать…

— Ни за что! — запротестовал разбойник. — Думп, так Думп. А то я с вашими срезаниями умом тронусь!

— По-моему, так это уже давно случилось, — улыбнулся Рудик.

Апостол Смит на секунду остолбенел. Обычно это он ставил в ступор коллег своими острыми шуточками. А сейчас подшутили НАД НИМ.

— Ты бы лучше за дорогой следил, Рудик! — сурово проворчал бандит. — А то, вон, лося чуть было не сбили!

— А что толку мне-то следить? — парировал вор. — Ты у нас извозчик!

Апостол Смит проглотил вторую насмешку подряд и пришпорил лошадей.

— Смита обломали! — подытожил Райдер. — Причём дважды. А я уж думал, меня в этом мире уже ни что не удивит…

Вскоре Падшие приблизились к воротам Думпа. У входа в город стояли два стражника с озабоченными лицами. Когда дилижанс подкатил к ним, старший стражник подошёл к нему вплотную.

— Мы приехали с чисто туристическими целями… — начал было говорить Рудик, но тут увидел, что его слова игнорируют. Стражник пересчитывал Падших.

— Что-то мне это не нравится! — еле слышно проговорил Райдер, кладя руки на револьверы.

— Так, их восемь… — нервно проговорил стражник. — Одна девушка… Один вампир… Это… Это ПАДШИЕ!

Стрелок уже был готов вытащить оружие, когда случилось то, чего не ожидал никто. Стражники пали на колени и принялись целовать землю.

— Я удивлён во второй раз за день, — отметил Райдер.

— Вы пришли! — возопил старший стражник. — Хвала Богам, ВЫ ПРИШЛИ!!!

— Так меня ещё никогда не встречали, — произнёс Апостол Смит.

— Срочно! — обратился старший стражник к напарнику. — Срочно беги в город! Донеси радостную весть!

И его соратник с радостными криками «Падшие! Падшие пришли в наш город!» принялся бежать по Думпу.

— Что, собственно говоря, происхо… — проговорил Рауль.

— Не спрашивайте, ничего не спрашивайте, мы всё вам расскажем! — зачастил стражник. — Просто проезжайте! Мы вас так ждали, так ждали! Так боялись, что вы не придёте! Проезжайте, милости просим!

Апостол Смит усмехнулся и хлестнул лошадей. Дилижанс с Падшими тронулся с места.

— Смит, ты не поторопился? — спросил Клинч.

— Да ты разве не видишь? — откликнулся разбойник. — Они грязь с наших ботинок готовы вылизывать. Чтоб упустить такое счастье? Да никогда!

И дилижанс покатился по городу.

На улицу выбежали, похоже, все жители города. Они с восхищением смотрели на Падших, кидали розы под копыта их лошадей и оглушали криками, полными любви.

— Да что ж такое здесь творится?! — произнёс Райдер фразу, застывшую в сознании каждого из Падших.

Дорога цветов вывела Падших к площади. Там, на специальной трибуне стоял человек.

— Это, я так понимаю, мэр, — сказал Рудик.

— Это, я так понимаю, хер! — сказал Апостол Смит. — Мне что-то перестаёт это нравиться!

Мэр Логинс, как он представился начал свою длинную речь. В ней он приветствовал Падших как освободителей от позорного режима власти Пяти Лордов. И отвага этих героев, бесспорно, безмерна, учитывая, что они пришли освободить этот город от…

— ДРАКОНА?!! — заорал Апостол Смит. — Э, я на такое не подписывался!

Бандит попытался развернуть лошадей. Не тут-то было! Народ, окруживший их плотным кольцом, не дал этого сделать.

— Зря мы так повелись… — проговорил Клинч.

Рудик в одно мгновение соскочил с козлов в надежде сбежать, но… Куда убежишь, когда толпа живой стеной окружила Падших, не давая будущим героям ретироваться.

— Пропустите! — в отчаянье прокричал он. — Если пропустите, я вам золотого волка подарю!

Но толпе на фиг был не нужен золотой волк. Им нужна была победа над драконом. Такой маленький пустячок…

Падшие сидели в лучшей пивной города. Лучшие музыканты пели для них песни. Лучшие полуобнажённые танцовщицы исполняли для них свои танцы. Правда, это не радовало.

— Что нам делать с этим драконом? — сокрушённо проговорил Рудик. — Он же нас одним зубом на части раскусит!

— Может, у мага есть какие-то идеи? — спросил Райдер.

— Может и есть, — улыбнулся Эльдер. — Я тут за время пути внимательно изучил книгу Мраха и нашёл в нём одно очень интересное заклинание. Называется «Торнадо».

— И? — спросил Клинч.

— Оно позволяет вызвать бурю, — сказал маг. — Настоящий ураган. И если дракон с ним встретится, то… В общем, ему не поздоровится.

— Не знаю, что там будет завтра, но сегодня я планирую… — произнёс Апостол Смит. — Напиться до чёртиков!!! Эй, официант! Тащи двухлитровую бутыль браги! Апостол Смит имеет желание чуть-чуть захмелеть!

Постепенно, одним за другим спиваться стали все Падшие. Все, кроме Эльдера и Райдера. Эльдер знал, что он ещё сильно пригодится завтра. А Райдер это чувствовал.

На ночь Падшим предложили самых элитных проституток города. Правда, ровно половина от них отказались. Клинчу и Тео они не требовались. А Райдер и Эльдер слишком усердно готовились к следующему дню.

Рудик заказал двух девушек. Апостол Смит с криком «Гулять так гулять!» взял пятерых. Он подошёл к Райдеру в компании своих девушек.

— Эй, стрелок! — весело сказал он. — Хочешь, поделюсь?

— Перед таким боем меня ничто не должно отвлекать! — сказал Райдер.