Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих

— Ты всерьез считаешь, что в мотивах Изначальной Тьмы может присутствовать логика? Или тебе просто нравится придуманное нашей охотницей объяснение?

Юнона демонстративно подняла глаза к потолку.

— Лана ей доверяет.

— Лана доверяла и Лиорэлю, — отрезала юная Кобра. — Юни, будь осторожна: Ара слишком близка к тебе. Не думаешь, что она заслана по твою душу? Будь осторожна!

Юнона закатила глаза: паранойя подруги набирала силу. Так и не придя к согласию, девушки улеглись спать.

Ара ночевать в комнату не вернулась.

Закрыв глаза, Юни привычно позволила сознанию ускользнуть прочь. Неяркое свечение было единственным, что нарушало сейчас покой безлюдных темных коридоров. Призрачная девушка несла свою ночную вахту, избегая встреч с патрулями, но сегодня Юноне их с Ланой затея казалась особенно бессмысленной. Сомнения Фалитты потихоньку передались и девушке: правы ли они, виня в человеческих бедах полумифическое существо? Ведь ясно, что это кто-то из ближайшего окружения Его Величества. Королю помогало несколько советников; посланница Богини, взяв с собой для поддержки Вервульфа, за прошедшие дни познакомилась с ними всеми, но ни одного не сочла подозрительным. Чутье оборотня тоже молчало.

С личности загадочного пса мысли Юноны перетекли к личности их проводницы. И не иначе, как по закону подлости, бездумно завернув за угол, призрачная девушка столкнулась с охотницей нос к носу.

Ара отшатнулась, резко выхватывая кинжалы. Юни оставалось только позавидовать той легкости, с которой охотница приняла боевую стойку. Юнону она тоже учила этому, но с момента приезда в крепость о тренировках пришлось временно забыть.

— Успокойся, это я.

Юни самовольно потеснила сознание Киэ'Ланарт, выбираясь на первый план, и тут же предсказуемо потеряла концентрацию. Призрачный силуэт растаял в воздухе; Юнона открыла глаза на своей кровати.

Пора было завязывать с ночными прогулками: от переутомления девушку немного мутило. Юни поднялась, сделала несколько глотков холодной воды, набросила на плечи халат и вышла наружу.

В висках поселилась тупая ноющая боль. Юни добралась до ближайшего окошка и прижалась щекой к холодному камню, подставляя лоб ветру. Сразу стало хорошо.

— Что с тобой? — Встревоженный голос Ары вырвал девушку из полудремы.

— Голова болит, — зевнула она. — Ты зря бродишь по ночам.

— Это и вправду была ты? — спросила охотница, устраиваясь рядом.

Юни кивнула.

— Все-таки, ты маг.

— Скажем так, владею некоторой силой, — уклончиво ответила Юни.

Над ее поднятой ладонью засияла искорка энергии, освещая лица девушек.

— Маг, — с неожиданной грустью повторила Ара. — Тебя Фалитта поэтому потащила за собой?

— Что ты имеешь в виду? — Юни сжала кулак, гася искорку.

— Я знаю Кобру. Помнишь, что я говорила про богов? Кобра — очень сильная богиня. Она ничего не делает просто так, всюду преследуя собственные интересы, — Ара повернула голову и тихо закончила. — Быть объектом интереса Кобры небезопасно.

— Фалитта не Кобра, — Юнона пожала плечами.

— Это не значит, что она бескорыстна.

Юни тихо усмехнулась.

— Знаешь, я сегодня уже выслушала нотацию от Фалитты в отношении тебя; теперь ты говоришь мне почти то же самое, только про нее. Почему тебя вообще волнует, что со мной будет?

— Ты дружишь с оборотнем, — ответила Ара так, будто это объясняло все.

Юни пытливо покосилась на нее, пытаясь представить, что охотница просто влюбилась в Вервульфа, и со вздохом отбросила эту версию как несостоявшуюся.

— Мало кто относится к оборотням с теплотой.

— Ночь — время темных тварей. Полнолуние — час, когда волчья кровь побеждает человеческую, даруя невероятную силу, — глухо проговорила Ара и тихо рассмеялась. — Так говорят.

— А что об этом думаешь ты? — Полюбопытствовала Юни.

— Когда мне становится плохо, — задумчиво проговорила Ара. — Я вспоминаю слова, которые слышала от волков. Сила и страсть, верность и честь. И тогда сомнения отступают.

— Я слышала, что это девиз древней волчьей королевы, — заметила Юни.

— Ну, — усмехнулась Ара. — В таком случае это королева оставила хоть что-то хорошее после себя. Время позднее, пойдем-ка спать.

Утром охотницы в комнате уже не оказалось: она вставала чуть ли не на рассвете ежедневно. Зато Фалитта честно дождалась пробуждения заспавшейся Юноны.

— Вижу, наш вчерашний разговор ты пропустила мимо ушей, — недовольно заявила она, едва подруга успела умыться и приступить к завтраку.

Юни закатила глаза.

— Вы как две сестры-близняшки, — честно ответила она. — Ара почему-то тоже очень переживает о твоем на меня влиянии.

— Что?! — У юной Кобры округлились глаза.

— Фолл, — Юнона исподлобья посмотрела на подругу. — Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Твоя мать, Кобра, поручала тебе раздобыть Рог?

Фалитта распахнула рот, потом снова его закрыла. Тряхнула головой, криво усмехнувшись, и призналась.

— Да, это была основная причина, почему мама предложила позвать тебя с собой. Она надеялась, что мне удастся тебя уговорить.

— Вот как, — девушка прикусила губу.

— Юни, меня ведь впервые направили с таким важным поручением, — призналась Фалитта. — Смешно сказать, но мало кто, из тех, кому я являлась, знает, что я родная дочь, плоть и кровь, их великой повелительницы. Большинство принимает меня за вестницу, в лучшем случае жрицу, в худшем — служанку моей собственной матери.

— Заполучив Рог, ты бы вышла из ее тени, — Юнона прикусила губу.

— Мама всегда была для меня примером, образцом для подражания, — пожала плечами девушка. — Я смотрела на нее и училась. Мне казалось таким естественным, что в один прекрасный день я легко и гордо стану ей равной. А я не смогла, — она грустно усмехнулась.

— Ты даже не попыталась… Почему?

— Для мамы Рог не более чем сильный артефакт. Но я же вижу, что Лана живая! Ты, простой человек, мечтаешь дать ей то, что не каждому богу под силу — новое тело. Я восхищаюсь тобой. Я никогда не делала ничего против тебя или Ланы!

Юни изумленно вскинула брови, а юная Кобра тихо призналась.

— У меня никогда раньше не было подруг.

Одну долгую секунду Юнона колебалась. Потом решила, что с Коброй и ее притязаниями разберется сама, и порывисто обняла Фалитту.

— Подруги, — уверенно подтвердила она.

— А Ара? — Через какое-то время спросила дочь богини. — С какой целью она настраивала тебя против меня? Хочет нас рассорить или действительно за тебя беспокоится?

— По-моему, она просто не очень любит твою мать, — усмехнулась Юни. — Кажется, версия с Аванталисом оказалась несостоятельной. Я почти уверена, что Ара — оборотень.