Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих

Юни молча прошлась по лаборатории. Сквозь узкие зарешеченные окошки под самым сводом зала проникало минимум света. Вдоль стен стояли шкафы и стеллажи, их содержимое было неаккуратно навалено поверх полок. Почти все свободное пространство занимали уставленные колбами, ретортам и странными механизмами столы. В дальнем углу возле небольшой дверки притулилась кушетка: видимо мастер Папулюс здесь не только работал, но и ел, и спал.

С молчаливого разрешения Его Величества Фалитта устроила алхимику целый допрос, но ничего внятного добиться так и не смогла. Все заказы мастер получал от короля. Ничего подозрительного он не замечал, хотя, по мнению Фалитты, этот «мастер» не заметил бы дракона у себя под носом, если бы только тот не представлял собой готовый алхимический набор.

— Жалкий человечишка, — скривилась Фалитта, когда подруги, покинув подвал, возвращались назад.

— Как надо было задурить королю мозги, чтобы тот безоговорочно поверил в действенность сваренных здесь эликсиров? — Недоумевала Юни.

— Не там мы ищем и не то, — мрачно подвела итог дочь Богини.

Вечером вся компания мрачно сидела в выделенных девушкам покоях. Фалитта подперла лоб рукой, как будто у нее сильно разболелась голова. Юни и сама почему-то чувствовала себя не в своей тарелке.

— Все будет хорошо, — неожиданно произнес Вервульф, кладя ладонь на плечо названной дочери. — Мы найдем эту тварь.

Он ободряюще сжал плечо девушки, коротко кивнул остальным и вышел.

— У тебя очень теплые отношения с отцом, — заметила Ара.

В ее словах не было ни зависти, ни осуждения. Это дорогого стоило, особенно в свете того, что охотница рассказывала о собственной семье.

— Да, Вервульф за Юнону кому угодно глотку перегрызет, — немного ревниво подтвердила Фалитта.

— Кстати, — вопрос давно вертелся у Юни на языке, но повода задать его до сих пор как-то не подворачивалось. — Фолл, а каков твой отец? И кто он?

Юная Кобра молчала так долго, что Юни уже пожалела, что затронула явно больную тему.

— Я никогда его не видела, — наконец, глухо призналась девушка. — Знаю только, что он был человеком.

Подруги тихо ахнули — уж от кого, а от Верховной Богини Нарванны ожидать большой и трепетной любви к простому смертному было странновато.

— Это из-за примеси его крови я такая слабая, — глаза Фалитты сузились. — Мама всегда повторяла, что он был слабаком и неудачником.

— Слабаком? — Насмешка в голосе Ары заставила дочь Богини вскинуть голову. — Человек, от которого Огненная Кобра Нарваннская решилась родить своего единственного ребенка? Слабо верится!

— Я тайком читала летописи, — покаялась Фалитта. — Отца описывали там как жесткого и властного военачальника. Он был могущественным темным магом и основал огромную империю, захватив и объединив под своей властью несколько стран.

— Да, это портрет настоящего неудачника, — без капли сарказма подтвердила Ара.

Губы Фалитты грустно скривились, и она тихо закончила.

— Что толку? Империя развалилась, едва умер ее правитель. Его же собственные соратники и уничтожили его труды. Заклинания, им созданные, никто так и не сумел применить: сил не хватало. Наследников у него не оказалось. Так он и ушел, ничего после себя не оставив.

— Кроме тебя, — напомнила охотница.

Юни только восхищенно наблюдала за диалогом подруг. Кем бы ни был отец Фалитты на самом деле, Кобре он насолил изрядно, судя по тому, как истово она пыталась передать дочери ненависть к этому человеку. Охотница же мастерски переворачивала убеждения Фолл всего лишь несколькими фразами. Умна была эта девушка, ох, как умна!

— О моем существовании отец так и не узнал, — грустно улыбнулась юная Кобра.

— Но ты-то о нем знаешь, — резонно заметила Ара, после поднялась и вышла.

В комнате на какое-то время повисло молчание. Фалитта кусала губы, ее лоб был нахмурен. Юни в раздумья подруги со своим непрошеным сочувствием не лезла, хотя в списке претензий к Огненной Кобре Нарваннской у девушки только что прибавился еще один пунктик.

Однако стоило Фалитте озвучить свои мысли, предыдущий разговор полностью вылетел у Юноны из головы.

— Слушай, — дочь Богини склонила голову на бок, требовательно глядя на подругу. — Ты ей доверяешь?

Юни неопределенно пожала плечами и спросила в свою очередь.

— Почему ты спрашиваешь?

— Да, очень просто, Юни, — прошипела девушка. — О том, что я единственная дочь Кобры знают единицы. Как правило, это те, кто вообще в курсе, что я ее дочь. Допустим, наша спутница-из-народа знает, что я дочь богини, вот только, Юни, в этом мире мою мать не называют иначе, чем Великая Богиня! И никто понятия не имеет, что она еще и Кобра, да тем более Огненная!

— Да еще и из Нарванны, — тихо закончила Юни. — Брось, Фолл, это моя вина. Я как-то упомянула этот факт в разговоре, но и подумать не могла, что Ара запомнит.

— Должна признать, у этой девушки потрясающе цепкая память, — съязвила Фалитта.

— Фолл, — примиряюще произнесла Юнона. — Да, у Ары тайн не меньше, чем у нас с тобой, но ведь и мы не особо с ней откровенничаем!

— Как бы ее тайны не ударили в итоге по нам, — проворчала юная Кобра. — Ты же не думаешь, будто Тэссиан — единственная шпионка в этих краях?

— Если бы Ара хотела подобраться к Лонгрийскому королю, она бы уже давно это сделала, — Юни равнодушно пожала плечами. — Но он, по-моему, последнее, что ее интересует.

— Если она не водит нас за нос!

— Фолл, ты еще скажи, что она и есть тот пес, которого мы ищем!

— Я бы не исключала такую возможность, — упрямо заявила дочь Богини.

Юни закатила глаза. Была у Фалитты такая крайность: она то оказывалась беспечно доверчивой, то становилась параноидально подозрительной.

— Тогда у нее бы не было парных клыков. Ара ведь упоминала, что дружила с истинным оборотнем. Я просто полагаю, что она из Аванталиса.

— И ты так спокойно об этом говоришь, — вкрадчиво заметила дочь Кобры. — Позволь напомнить, что одна аванталийка уже чуть тебя не угробила. Тебе мало?

— У нас с Арой одна цель, — напомнила девушка.

— Это она тебе сказала?

— Фолл! Если бы не Ара, мы бы даже не поняли, где искать причины происходящего.

— Ты про мифического пса? — Иногда Фалитта становилась просто непробиваема. — А ты уверена, что этот пес существует? Может, его эта твоя Ара и придумала!

— Ты своими глазами видела, что произошло с гонцом, — напомнила Юнона.

— Я видела только, что он рассыпался пылью, — качнула головой Фалитта. — Нет, Юни, Лаэлис был неприятным типом, но я бы не спешила обвинять его во всех смертных грехах.

— Я верю в существование пса, — хмуро сказала Юни. — Я дала обещание Изначальной Тьме, а она не стала бы вмешивать обычную девчонку в конфликт двух сопредельных держав. Нет, есть третья сила, которая стравливает народы, и противостоять которой могу только я. Я-оборотень.