Григорий Родственников - Космические будни и земные чудеса

– Опоздали вы, ребята, – заржал один из них при виде незадачливых грабителей. – Тут не только до вас, тут уже до нас всё подчистили.

– Да мы сюда не за тем заглянули, нам бы прилечь – передохнуть часок, а то замаялись носиться по улицам, – как можно безразличнее ответил Конти и шутливо добавил. – Надеюсь, кровати не унесли?

Конфедераты лишь криво улыбнулись в ответ на его шутку и, махнув рукой вглубь дома, направились к выходу, чтобы продолжить поиски трофеев.

Избавившись от ненужных глаз, Люк принялся сдвигать ногами циновки, которыми был застлан пол. В углу обнаружилась неприметная щель в половом покрытии.

– Вот же оно, – радостно прошептал Конти.

Неосведомлённый обыватель, даже глядя на эту щель в упор, ничего бы не понял. Люк вставил в щелку нож с широким лезвием и, поддев крышку, рванул её со всех сил на себя, как только удалось зацепиться пальцами за край.

Вход в бункер был найден.

* * *

Трое одиноких путников брели тропическим лесом. Порой заросли сгущались, и тогда Ларсу приходилось расчищать путь при помощи «Малыша», благо запасных боекомплектов, которые он рассовал по карманам, хватало.

Настроение у его спутников было подавленное. Девушка беззвучно плакала, а старик был бледен и хмур. Чтобы развеселить их, Отто рассказал несколько смешных анекдотов, но те даже не улыбнулись. Тогда Ларс громко запел. Ему всегда казалось, что у него отличный голос и музыкальный слух. Однако старик сморщился, словно от зубной боли, и тихо попросил:

– Не надо.

– Вам не нравится? – удивился парень.

– Нет, ты очень фальшивишь.

– Скажите, пожалуйста, – расстроился Ларс, – какой вы, оказывается, знаток, дедуля.

Тот ничего не ответил.

– Тихо! – Ларс поднял руку и остановился. – Шум впереди!

Отто извлек из кобуры дезинтегратор:

– Похоже, какая-то крупная зубастая тварь. Держитесь ко мне ближе!

Старик не остановился, продолжая идти.

– Правитель Палах! Вы что, оглохли?! Я приказал остановиться! Там впереди зверь!

– Это стая гербесов, – спокойно сказала девушка. – Не стоит бояться.

– Гербесов?! – ужаснулся Отто. – Да это же самые опасные твари в здешних лесах!

– Не для нас, – девушка вытерла слезы и впервые улыбнулась.

– Мне рассказывали, что один гербес как-то уничтожил целый отряд поселенцев, вооруженных армейскими бластерами! У него шкура, как титановая броня!

– Пока ты с нами – тебе ничего не грозит, – принцесса откровенно потешалась над Ларсом.

– Не понял, – протянул Отто, – кто кого охраняет?

– Ты спас нас от злых людей, а мы защитим тебя от зверей.

– Интересно как? Скажете им, что я не вкусный?

Принцесса рассмеялась, и Ларс почувствовал, что готов слушать этот звенящий смех двадцать пять часов в сутки. В груди потеплело, а на губах сама собой расцвела счастливая улыбка. Но в этот момент кусты впереди затрещали, и Ларс увидел треугольную зеленую морду футов десять в обхвате.

Крик застрял в горле Отто, а волосы на голове встали дыбом. Он молниеносно выхватил дезинтегратор.

Безумный старик шёл прямо на монстра, и Ларс уже ничего не мог сделать. Вот сейчас раздастся хруст костей, фонтаном брызнет кровь…. Однако Палах, не сбавляя шага, проходя мимо, просто потрепал ящера по морде. Тот заурчал и прикрыл глаза.

– Он не тронет, – улыбнулась Гила, – пойдем.

Но Ларс заупрямился. Он увидел, как огромные желтые глазищи открылись и плотоядно уставились на него. Ноги стали ватными.

– Трусишка, – девушка взяла его под руку и потянула в сторону чудовища.

Ларс нехотя сдвинулся с места. Глаза монстра неотрывно следили за ним. Не доходя пять шагов до ящера, Отто вновь остановился потому, что зверь зарычал.

– Он же рычит… он хочет напасть.

– Он чувствует твой страх.

– Еще бы не чувствовать. Я тоже чувствую его голод.

Девушка рассмеялась, словно парень сказал нечто очень смешное, и вновь потянула его вперед.

Когда они поравнялись с гигантской мордой, сердце в груди Ларса заледенело, потому что из соседних кустов вынырнуло еще несколько подобных омерзительных голов с алчными желтыми глазами.

– Вся стая пришла посмотреть на тебя, – хохотнула принцесса.

– Зря, – замычал Отто, – я маленький, меня на всех не хватит.

Проходя мимо монстров, Ларс как заклинание повторял:

– Я не вкусный! Я не вкусный! Я не вкусный!

Это очень веселило принцессу.

Когда чудовища остались далеко позади, Отто почувствовал себя совершенно опустошенным. Силы покинули его. Доковыляв до ближайшей поляны, он упал в высокую траву и хрипло скомандовал:

– Привал!

– Но мы не устали, – запротестовал старик.

– Скоро ночь! – буркнул парень. – Это я молодой, могу хоть всю ночь топать, а вам, уважаемый Палах, надо отдохнуть. Завтра тяжелый день.

Старик вздохнул, уселся на землю и очень быстро развел костер.

«Чем он его зажег? – удивился парень. – Вроде, в руках ничего не было? Не силой же мысли? Ох, непростой этот дед…»

Принцесса Гила сидела рядом с отцом. Они разговаривали на местном диалекте, и Ларс не понимал ни слова. Но чувствовал, что разговор идет о нем. Старик бросал в его сторону неодобрительные взгляды и что-то втолковывал дочери. Та улыбалась и отрицательно качала головой.

Наконец Гила отошла от родителя и присела рядом с Отто.

– Ты не очень нравишься папе, – просто объявила она. – Папа сказал, что у тебя алчное сердце. Но ты спас его и меня от бандитов и… – Гила на мгновение запнулась, но вдохнув поглубже продолжила, – …а ещё он видит мое будущее, поэтому он не будет противиться нам…

– Нам? – переспросил Ларс.

Девушка кивнула и покраснела.

И тогда Отто Ларс притянул её к себе и поцеловал.

* * *

Когда троица беглецов наконец добралась до цели своего путешествия, Палах дал Ларсу подробные инструкции, которые тот внимательно выслушал, после чего сказал в ответ:

– Ждите меня здесь, а я схожу проверю, что там к чему.

Отто бесшумно двигался по коридору под бетонными сводами, прислушиваясь к царившей здесь тишине. Свернув за угол, Ларс еле успел отскочить в сторону, блокировав неожиданный удар. Атаковавший его неизвестный был настоящим профи. Два удара в голову и тычок по голени заставили Отто упасть на колени. В глазах потемнело. Последним усилием угасающего сознания, он сумел провести классический апперкот. Удар пришелся в пах, и противник, тонко охнув, сложился пополам. Но Ларс этого уже не увидел, он был в глубоком нокауте.

Словно издалека до него доносились ругательства:

– Метеор мне в левую ягодицу, а фотонный луч в правую!

Знакомая брань. Так выражался когда-то один его приятель…

Ларс открыл глаза. Лицо Люка кривилось от боли, но глаза весело блестели.

– Старина Отто! Ты же чуть не оставил меня без наследства! А я так мечтал, уйдя в отставку, завести десяток детишек!