Михаил Русанов - Лад Посадский и компания. Книга I. Дела торговые

– За ученичество, что ли? – Засомневался Лад.

– Сметлив. – Похвалил Комер—сан. – Как правило, ученик за учебу платит… Считай, что в долг даю. Без процентов. Вернешь, когда сможешь. По рукам?

Лад почесал затылок, да делать, видать, нечего. Седобород зря советовать не станет.

– По рукам! – Он с силой хлопнул по пухлой ладони Комер—сана и вздрогнул от неожиданности. Была рука Комер—сана крепка, словно из железа сделана.

– Увольняйся из дружины, а дня через три приходи ко мне. Утром приходи, рано. Начнется, Лад, у тебя другая жизнь…

Вечером, поджидая Седоборода на крылечке его избы, Лад ел хлебную краюху да думал о жизни будущей. Остался он нынче совсем без денег, (мало ли что нож новый в голенище сапога воткнут, и соли горсть карман отягощала), так ведь и без дела он остался. Чему – то научит его Комер—сан, и пойдет ли наука впрок, а жить надо сейчас.

Разговор с Яромом Живодер – Вырвиглаз выдался не из легких. Не бывало такого, чтобы из дружины молодые самовольно уходили. Яром смеялся над Ладом, потом бранился с пеной у рта, уговаривал после, да бесполезно. Лад твёрдо стоял на своем. Применить силу начальник дружины не решался, помнил Бородавка как в последнем кулачном бою Лад отделал его. Попенял на глупость Лада и отпустил его, но без денег.

– Оставь себе обмундирование и оружие, это в счет жалования пойдет, и проваливай. Больше не приходи, обратно не возьму.

Лад ушел.

Прощание с дружинниками – побратимами не на что было справить. Потому занял Лад у Жадюги, хозяина кабака ближнего к слободе дружинной, пару монет серебром, и напоил дружков верных в усмерть. Сам же трезвехонек сидел, словно на поминках собственных…

Уже где—то костры запалили, а Седоборода все не было. Не идти же обратно на заимку, думал Лад. Не придет старый, так здесь на крылечке и заночую. Все лучше, чем с гоблином в одной избе ночевать. Тут открылась дверь и голос Седоборода позвал его.

– Входи, чего штаны на крыльце просиживать, входи, кому говорю!

«Откуда взялся? Не в окно же залез…» Лад вошел в избу, закрыл дверь. Устало растянулся на скамеечке вдоль стены.

– Поди, голоден? Сейчас ужинать будем. – Седобород поворожил немного над столом, – откуда—то взялась каша дымящаяся, колбаски кровяные жареные, каравай хлеба белого и бутыль браги мутной. – Садись.

Второй раз приглашать Лада нужды не было.

– Был у Комер—сана?

– Был.

– Ну как, взял в ученики?

– Ага.

– Ммм… Проверял?

– Угу… – Лад выпил браги и схватил кусок колбасы. – Получил я нож, да ладонь соли.

– Хорошо. А из дружины по доброму ушел?

– Яром злился, но отпустил.

– Одного я не пойму, – Седобород вдруг как – то странно посмотрел на него. – Зачем ты Сэру Тумаку рекомендацию написал? Подкупил он тебя?

У Лада челюсть отвисла. Откуда дед знает?!

– Да что с него взять—то? – Обиделся Лад. – Клок шерсти, да и тот с клопами. По доброму написал. Пожалел. А ты откуда знаешь?

– Весь лес гудит. Через неделю Сичкарь собирает… да не плюйся ты! О чем я?!… Через неделю примут горемычного в свой сброд, куда им теперь деваться. Я бы сам за него похлопотал, да все некогда… Он – то, шерстяной, чего сам не пришел? Сказал бы, в чем дело, разом утрясли.

– Не хотел тебя беспокоить.

– Так и сказал? С манерами… Сколько здесь живет, а воспитание все же чувствуется… Как пойдешь к Комер – сану, запомни, первый день самый важный. Будут дни труднее, но важнее не будет. Как себя покажешь, так и дело пойдет. Понял?

– Понять не трудно. Только зачем все это?

Седобород вздохнул.

– Всего не скажу, но часть правды поведаю. Ты думаешь, почему Комер—сан наш Посад выбрал?

– Устал от дорог. – Предположил Лад.

– Да дорога купцу как дом родной! Постоянства он ищет и покой… Почему?

– Неужели наш Посад так уверено на земле стоит?!

– Уверено, уверено… Дело не в этом. Задайся вопросом, почему купец Комер—сан, которому ведомы все тонкости дела торгового, и для которого смена одной страны на другую есть процесс жизненно важный, ибо торговля всегда ищет рынки новые, решил осесть навсегда в месте столь стабильном, как наш Посад? – Чудно говорил старик, не все понимал Лад. Что—то нехорошее просыпалось от слов таких в груди. Однако плевать Лад не стал, а задумался.

Седобород лил масло в огонь.

– Чего ИСПУГАЛСЯ Комер—сана? Вчера на гулянке не зря он обмолвился про перемены, ох не зря!

– Про какие перемены?

– Сказал, что грядут в мире перемены большие. А к добру ли, ко злу, не обмолвился. Да только понял я, что он сам ничего толком не знает. Просто послушался интуиции своей, и решил осесть в месте безопасном, да не в любом (мест безопасных в мире полным полно), а в таком, где все пути торговые сходятся. Зачем?

– Чтобы знать все слухи. – Догадался Лад и сам себе удивился. Как это у него так вышло?

– Верно. В Посаде все новости встречаются. Рано или поздно сходятся они на площадях торговых, и умеющий слушать правду узнает… Потому и хотел я тебя в ученики к нему определить. Смышлен ты, азы торгового дела быстро освоишь, это в жизни пригодится. Да рядом с Комер—саном будешь всегда. Может, и выведаешь, чего так боится купец знатный.

– Шпионить? – Брезгливо спросил Лад.

– Шпионят за врагами, а Комер—сан в трудную минуту поможет Посаду не хуже дружины целой, будь уверен. Просто знать нам надо, с чем столкнемся в будущем. Так – то. А теперь спать иди.

– А ты?

– А мне еще много дел сделать надобно…

Три дня Совет Посадский рядил где ставить дом Комер—сану. Три дня срок не велик. В Совете заседали СТАРЕЙШИНЫ, речь их размеренной была, и покуда один говорил, другие заснуть могли. Что и делали постоянно. А когда просыпались, то не помнили о чем судили. И все начиналось сначала. Наконец место было определено. Созвали мастеров – плотников и застучали топоры….

Комер—сан встретил Лада сурово.

– Ты опоздал. Нехорошо так начинать. Значит так, теперь жить будешь при мне, это избавит меня от твоих опозданий… Ну что, готов? Тогда пойдем. Сегодня твоя задача наблюдать за всем. Запоминай, к каким лавкам торговым подходим, какой товар смотрим, как торгуюсь я и как купцы другие. Понял? Что почем, какой товар бойче идет, а какой приходится продавать с натугой. Потом спрошу.

И пошли они в Посад, град торговый, град богатый…

К вечеру Лад был измотан. Устал он не столько физически, (силушка в нем была молодецкая), сколько умственно. Слов разных заумных и странных услышал он за этот день столько, что и слюны не хватило бы, вздумай он плеваться по каждому поводу. Узнал он так же что посмеиваются купцы, для которых Посад стал родным не с рождения, над привычкою местных, коренных посадских, слюной брызгать.

Стыдно стало ему за обычаи дедовские. А после злость пришла. Коли не по нраву обычаи, так какого рожна сидеть здесь?!