Александр Аннин - Корректировщик

Вот и на встречу в ресторане «Три пескаря» Андрей Степанович явился как бедный родственник. С недавних пор он взял за привычку сутулится, наклонять голову набок, слушая собеседника.

– Присаживайтесь, – бросил ему Бургас слегка дружелюбнее, чем во время телефонного разговора. – Ну, выкладывайте, что там у вас с уголовным розыском в лице чудовищного Басова…

– Да уж, нагрянул так нагрянул, хуже налоговой милиции, – заискивающе начал Безлепкин.

– Это с ним бывает, – кивнул Бургас. – Ох, и не любит он нас, смерть как не любит…

– Кого это – нас? – насторожился антиквар.

– А жуликов да убийц, милейший Андрей Степанович, кого ж еще? – авторитет, не мигая, глядел в глаза Безлепкину.

Антиквар отвел взгляд в сторону и как можно более равнодушно поведал про случившуюся «оказию» с иконой, происхождение которой действительно было весьма сомнительным.

– А что, говорите, за клиентка-то? – как бы вскользь поинтересовался Бургас.

– О, – поднял вверх палец Безлепкин. – Елена Хрипунова – мечта любого торговца драгоценностями! В камнях, художественной работе разбирается прекрасно и платит по-царски.

– Хорошая, стало быть, клиентка? – каким-то странным тоном уточнил его собеседник.

– Ну да…

– О хороших людях забывать нельзя, грех. Так что, сходите в церковь, помолитесь за упокой души рабы Божьей Елены. Ее зверски убили вчера в собственном доме. Вместе с мужем. А икону, выходит дело, теперь ищут. Пропала, стало быть, икона. Одна только квитанция с вашей подписью осталась.

На минуту-другую Безлепкин лишился дара речи. Он механически продолжал делать жевательные движения, хотя во рту у него давно было пусто. Авторитет с интересом наблюдал, как потрясенный антиквар стремительно опускается до уровня жвачного животного, потом вздохнул.

– Как же это вы, Андрей Степанович, до сих пор ничего о подполковнике Басове не знаете? – удивлялся Бургас, смакуя осетрину. – Я в Москве всего-то года три и то наслышан легенд об этом деятеле. Не к ночи будь помянут. А вы ведь, если не ошибаюсь, лет пятнадцать в столице дела ведете?

– Четырнадцать, – извиваясь, уточнил Безлепкин. – До того в Риге бизнесом занимался…

– А, ну да, я понял. Басов ведь убийствами занимается, а вы-то все больше по торговле, хищениям, скупке краденого…

Сначала Андрей Степанович хотел было обидеться на такую постановку вопроса: мол, само собой подразумевалось, что он, Безлепкин, тоже ворюга, но в следующую секунду антиквара пробил холодный пот. «Вы-то все больше по торговле…» Выходит, его собеседник, бандит и убийца, уже попадал в поле зрения Басова, и, скорее всего, этот муровский сыщик неплохо осведомлен о связях Бургаса. Стало быть, знает и о том, что группировка этого авторитета «крышует» бизнес Андрея Степановича!

О, Господи… Уж не люди ли Бургаса грохнули его постоянную клиентку? Если так, то антиквара притянут к ответу как наводчика, и поди попробуй, отмойся…

А господин Бургас, медленно жуя маслину, исподлобья глядел на Безлепкина. «Чего это он так смотрит? – испугался антиквар. – Как там говорил этот сыщик – дважды с Басовым повстречаешься, и дружки сами тебя на тот свет отправят! Чего он уставился? А жует-то маслину, не что-нибудь! Как там у них, на блатном жаргоне – маслина, это пуля, что ли? Думает, не убрать ли меня?»

Антиквар был прав: именно об этом и думал в тот момент его визави. В последнее время Безлепкин как-то раскис, обабился. На таких полагаться – себе дороже. Но нет, рановато еще избавляться от этого партнера, замены-то ему пока нет…

– А что, этот сыщик – он инопланетянин, что ли? – попробовал пошутить Андрей Степанович, но вместо иронии в голосе прозвучал страх. – Ему деньги не нужны, загородный дом, красивые бабы?

– Насчет баб – не знаю, свечку не держал, – обсасывая косточку, сказал Бургас, – но мысль интересная. А вот насчет денег – могу одну поучительную историю поведать.

И он так посмотрел на Безлепкина, что тот горько раскаялся в своем любопытстве относительно сребролюбия подполковника Басова.

– Так вот, слушайте, – причмокнув, начал авторитет. – Захотели как-то одни хорошие люди прикупить товарища Басова – тогда он еще майором был. И прислали к нему доброго такого детину – прямо как в фильме «Крестный отец», помните? Лука Брацци… Детина положил перед Басовым кольт сорок пятого калибра и толстую-толстую пачку долларов – так сказать, на выбор. Идиот, гангстерских фильмов насмотрелся. И что же? Выяснилось, что Басов тоже любит этакие фильмы. Детина оглянуться не успел, как кольт уже оказался в руках Басова. И пришлось незадачливому поклоннику «Крестного отца» сожрать всю стопку долларов. А Басов после этого возьми да и прострели ему брюхо. Так что в Склифе у детины из желудка пинцетом бумажку за бумажкой вытаскивали – прямо через пулевое отверстие. Остальные он выблевал. Я слышал, с тех пор этот бедолага на деньги даже смотреть не может – сразу тошнить начинает. Прямо хоть в монастырь уходи.

Безлепкин побледнел, он почувствовал, что его тоже сейчас вырвет.

– Простите, совсем забыл, что мы за столом, но уж больно история увлекательная, – ухмыльнулся Бургас. – Да может, это все враки, байки, так что вы уж не умирайте от страха, повремените немножко. Вы нам еще пригодитесь. Пока, – многозначительно добавил авторитет.

Помолчав, он допил «Твиши», вытер губы салфеткой и спросил как бы между делом:

– А кто, говорите, второй-то с ним был?

– Черт его знает, явно фашистского типа молодчик, – покачал головой Безлепкин. – Выглядит нарочито как ариец: белобрысые волосы, скуластенький, глаза голубые, ледяные… Джинсы черные, а рубашка и куртка – коричневые. Да, коричневые! Такой зарежет – глазом не моргнет… Ни слова за всю встречу не произнес!

– Ну, оставим в стороне вашу еврейскую впечатлительность, однако, судя по всему, этот молодой человек тоже личность серьезная. Да с другими Басов и дела иметь не будет, не то что в напарники взять…

– А я не еврей, я русский, – начал было Андрей Степанович.

Но Бургас уже поглядывал на часы.

– Значит так, Андрей Степанович, давайте резюмировать. Вы, как дешевая проститутка, польстились на какого-то корнета, когда вас уже заказал генерал. Хотели успеть дать и тому, и тому. Заработать рубль на корнете и тыщу – на генерале. Точнее – под генералом. Ай-яй-яй, нехорошо это, Андрей Степанович, так нехорошо, что прямо-таки даже плохо, из рук вон плохо! Ну, какого лешего вы, занимаясь с нами делами на десятки тысяч долларов, связались с этой несчастной ворованной иконой? А? И еще. Вы документы у этого Басова посмотрели? Там же черным по белому написано – отдел убийств! Понимаете? Если к вам приходил Басов, то, значит, эта икона замазана в убийстве! И не рядовом убийстве – Басов такими не занимается. Это значит, что он будет землю рыть. И куда прикажете прятаться? Под землю? В могилу? Если вы спешите, то – пожалуйста. Но, извините, компанию вам я составить не могу. Увольте.