Инна Живетьева - Стальное княжество. Книга 1. Цена свободы

– Идите сюда, – донесся сквозь дверь голос Даня.

– Сейчас, – крикнула Лера.

Развесили мокрое, подогнув рукава и штанины, чтобы не болтались по полу. В сырой и без того комнате теперь пахло затхлой водой.

Остальные мальчишки тоже разделись, Дань стоял посреди комнаты с охапкой рубашек.

– Кутайтесь.

Он с жалостью посмотрел на дрожащую Машу, потянул за руку и усадил между собой и Антоном. Обнял, согревая. Аля не успела ей позавидовать, как оказалась рядом с Владом и Костей. Сняла обувку, свернулась калачиком и нагло засунула ледяные ступни Владу под бок, тот взвыл, но не отстранился. Лера устроилась со Славкой и Алешей. «И плечиком прижалась», – почему-то с раздражением отметила Аля. Так, а Алешке-то снова попало: на груди красные полосы, губы разбиты. А вон у Рика щека припухла. Сговорились они, на пару получать?

– …раздражает, что тут многое, как у нас: трава, деревья, лошади или, вон, таракан. Даже время года совпадает – весна! – продолжал Славка, отмахнувшись от Лериной растрепанной косы.

Лера перекинула ее на другую сторону.

– Почему – раздражает? – не понял Алешка, машинально убирая с плеча чужие волосы.

Аля не удержалась, фыркнула. Лера слегка покраснела и намотала косу на руку. Славка, ничего не заметивший в запале, ответил:

– Ну, другой мир – так другой, полностью! А тут не понять что – все вперемешку! Почему так?! – его тень металась по стене, словно в детском кошмаре, в комнате было душно и воняло маслом от светильника.

«Только бы не простыть», – Аля тихонько шмыгнула носом.

– Слушай, а ты можешь объяснить, почему у нас так, а не как-нибудь по-другому? – вмешалась она.

– В смысле?

– Ну, почему у нас такие деревья или почему у нас нет дридов? Можешь?

Славка раздраженно мотнул головой.

– Так почему тебе тут кто-то должен что-то объяснять?! Думаешь, Рик сейчас все разложит по полочкам, даже гипотезу возникновения мира?

– Миры создали первые дриды, – вставил Рик.

Славка махнул рукой и замолчал, пробормотав напоследок под нос:

– Ну не люблю я фэнтези.

– А вы чего такие мокрые? – перевел разговор Дань.

Аля подумала, что к нему можно было бы прийти поплакаться в жилетку. Всегда выдержанный, не очень симпатичный – слишком бесцветный, – но такой привычный, словно учились вместе с первого класса, а до того в одной песочнице куличики лепили.

Маша рассказала про посиделки над картошкой и пожаловалась, что их не покормили.

– А вы?

– Пахали в саду, как механические лопаты, – отозвался из-за Алиного плеча Влад. – Карт достал. У меня уши опухли про крапп слушать.

– А Син молчал целый день, – поделился Рик. – Но работать заставляет, головы не поднимешь. Старались, конечно, на караулку посматривать. Обязательно хоть один, да торчит на пороге. Даже обедают порознь.

Влад кивнул.

– У главных ворот так же.

– Ночью бы проверить, – сказал Рик. – Задний двор в умывальне из окна видно, я схожу.

– Проще от нас, – заметила Сима. – Я сделаю.

– Договорились. А вот как с главными быть?

– Нам Минка галерею показала, оттуда весь сад как на ладони, – сказала Аля. – Поднимаешься на второй этаж по боковой лестнице, влево по стене – вторая дверь.

Влад скривился.

– Дура, что ли, туда ночью лезть.

– Зато ты больно умный!

Славка перебил их:

– Ладно, для начала этой караулки хватит, там посмотрим.

Аля подышала на пальцы, все еще не отошедшие от ледяной воды. Как же хочется есть! Даже голова кружится.

– Ну, как вам Ласк? – спросила Лера.

– По-моему, просто дундук, – ответил Славка. – Зак, его… оруженосец, что ли? – и то умнее. Представляете, чем эффектнее прием – ну, чисто внешне, – тем Ласку больше нравится. Нижняя защита почти по нолям.

– А вы здорово сражаетесь, – похвалил Рик.

У Али начали слипаться глаза. Сквозь полудрему доносились обрывки фраз: что-то про оружие, соревнования. Голоса терялись, уплывали, их заглушил почудившийся стук картошки: хорошая, плохая, хорошая… Аля заснула, привалившись к плечу Влада.

«Луна тут совсем как наша. Или это и есть наша? Созвездия похожи. Вроде бы». Славка лежал затылком к окну, и небо ему было не видно. Вставать же, чтобы проверить, не хотелось. Он осторожно перевернулся на живот – после множества боев и скачки ныли все мышцы. Поднял голову. Нет, высоко оконце, и его загораживает забор. Просачивается сквозь мутное стекло свет, с трудом разбавляет темноту.

Алешка тоже не спит. Лежит на спине, поднеся руку вплотную к глазам, и рассматривает клеймо.

Славка сказал сердитым шепотом:

– Да отцепись ты от него.

Алешка опустил руку. Помедлив, тоже перевернулся, теперь можно было говорить совсем тихо.

– Славка, как ты выдерживаешь, а?

– Не думаю о доме, – признался он.

– Получается?

– Честно? Не очень. Начинаю сам себе доказывать, что нам еще повезло. Вон, Рика встретили, он помочь обещал. Не распродали поодиночке. Могло куда похуже занести. В шахту, на плантации. Ну я не знаю! Поставили бы какой жернов крутить, чтобы как лошади, по кругу.

– С лошадьми здесь обращаются лучше.

– Ну и что. Мы все равно убежим.

– Если не будет поздно.

– В смысле?

Алешка снова повел перед глазами рукой.

– Знаешь, я сегодня подумал… Ну, когда тэм взбесился. Убил бы меня разом – и все.

Славку как ледяной водой окатило.

– Сдурел! Ты это прекрати!

– Тихо! Всех перебудишь.

Славка прислушался. Вроде спят, только у окна Влад выспрашивает у Кости неразборчивым шепотом.

– А ты хрень всякую несешь.

Алешка уперся подбородком в скрещенные руки.

– Конюху сегодня сам морду подставил. А завтра? Хозяину плеть в зубах принесу?

– Ты-то, – хмыкнул Славка.

Алешка показал метку.

– Я. Вот, видишь? Собственность Ласка Керино.

– Фигня!

– Нет, Славка. Мы каждый день делаем еще один шаг. Сначала согласились работать. Потом – говорить «хозяин». Поставить клеймо. А завтра? Я не хочу так больше. Не могу. Знаешь, боль все-таки забывается. Но унижение… Бьют, а ты… Понимаешь, даже не они унижают, а сам себя, тем, что не возникаешь. Вот что самое противное!

– Я знаю, что может быть хуже, – у Славки перехватило дыхание. – Бессилие. Когда у тебя на глазах бьют, а ты ничего не можешь сделать! Вообще! Стоять и… Мне надоело смотреть, как ты получаешь по роже! Вот удовольствие! Знаешь, Лешка, нарываться начнешь, я лучше сам тебе в морду дам, понял?! Придумал: «Убил бы разом!» Иди еще, голову в петлю сунь! Че хозяина-то затруднять?

В темноте лица было не разглядеть, а Алешка все молчал. Потом сказал наконец:

– Нет. Вешаться я не собираюсь. Что уж, по-твоему, совсем слизняк?

– Тьфу, блин! Откуда только с характером таким дурацким взялся. Нашел же дрид, чтоб ему!

– Угу, специально ходил и меня искал.