Василий Карасев - Слуга всех мышей. Космическое фэнтези

– Я знаю, что ее похитили, – эмоциональная речь Анисимова не убедила Ил, но произвела на нее впечатление. Ей было жаль невинных детишек, умиравших в какой-то непонятной и бесконечной войне. А вслед за жалостью ушел и страх. Анисимов ей по—прежнему не нравился, но она его больше не боялась. Странно, да? Стоит посочувствовать врагу – и он уже становится как бы не совсем враг… скорее противник.

– От Луны зависит жизнь на Земле. Вся жизнь! Ваша, ваших родных и близких, зверей, растений, даже рек и гор! Я знаю, что не убедил вас, но единственные, кто не проиграют от похищения Луны – это кошки! Почувствовав, что решающий бой близок, они похитили Луну и готовы пожертвовать целой планетой, лишь бы уничтожить нас! И вами готовы пожертвовать, между прочим! Им-то хоть бы хны, сбросят свои пушистые личины и отправятся путешествовать меж звезд. А вы – погибнете. И мы погибнем. Нас много, но лишь единицы могут менять свою сущность.

– Я не верю вам, – резко сказала Ил, поднимаясь на ноги, – это просто выдумки! Гибель Земли, кошки, гуляющие между звезд. Бред какой-то! Вы обещали меня отпустить? Я ухожу!

– Я действительно не буду вас задерживать. Но прошу вас, погодите! Сейчас ваш смешной жадный сосед привезет некую Селену. Она знает, по крайней мере, одного похитителя. Помогите нам – прочитайте ее! И можете сами решать, рассказывать нам о том, что вы узнаете от нее или нет…

Ил вздохнула, опустилась обратно на пуф и попросила:

– Принесите мне еще чаю, пожалуйста.

Несколько лет назад, когда обида Папы на Ночь уже давным—давно улеглась, и он не выпускал ее к людям из чистого упрямства – сказал 20 лет и точка! – у них состоялся один странный разговор. Даже не разговор… Просто Папа приказал детям крепко—накрепко запомнить один адрес: страна, город, улица, дом, квартира. На самый крайний случай…

Ночь не придала этому большого значения: и не такие причуды случались у ее Папочки! Другие – тоже. Утро вообще заявил, что не способен запомнить такие мелочи, так что не будет и пытаться. Превратился в грудного младенца и запищал, требуя соску. Вечер сделал вид, что все усвоил, а потом слинял куда-то по своим вечно таинственным делам. Хотя какая уж тут тайна: наверняка в казино подался. Разве что День отнесся серьезно: несколько месяцев ходил и тихонько бормотал этот адрес себе под нос, будто мантру.

Казалось, Ночь давным—давно все позабыла… но нет – в нужный момент память не подвела. А момент был действительно нужный. Происходили непонятные, да что там непонятные – необъяснимые события! Пропажа Луны, исчезновение братьев, неизвестные твари, пытавшиеся ее убить… А теперь и Папа не отвечал! Это невероятно, но Руна Папы была пуста!

Пятьсот километров – пустяк, один взмах руки, одно нужное слово. Если конечно, слово это знаешь чуть ли не с рождения. Но очутившись в Городе, Ночь почему-то решила добраться до неведомой ей «Лады» на обычном автобусе. Так и ехала через весь огромный мегаполис, держа на руках Пакса и задумчиво уставившись в окно. А потом долго стояла на остановке, внимательно всматриваясь в три одинаковых темно—зеленых пятиэтажки, словно не решаясь перейти улицу и подойти к ним поближе. От крайнего дома веяло холодом.. Странным нездешним неземным холодом и пустотой. Из подъездов выходили люди, громко хлопая металлическими дверями, смеялись и хмурились; какой-то подвыпивший мужик ругался по домофону, требуя немедленно пустить его домой; маленькая хрупкая старушка с трудом вытащила табуретку и уселась прямо у дверей, заняв пост дворового наблюдения….Жизнь крайнего дома ничем не отличалась от жизни любого другого дома, но… В нем поселилась Пустота, и Ночь почувствовала это.

Наконец, она перешла улицу, выбрала нужный подъезд – старушка пристально посмотрела на незнакомую женщину и что-то проворчала себе под нос – и поднялась на четвертый этаж. Нажала звонок, немного подождала, нажала еще раз.

– Кто там?

Это был папин голос!

– Папа, прекрати свои шуточки! – возмутилась Ночь. Не знает он, видите ли, кто там.

Она шагнула в открывшуюся дверь и остановилась, осматриваясь. В комнате было сильно накурено, повсюду валялись неприбранные вещи, на столе громоздилась немытая посуда, на кухне из крана громко капала вода, а Папа…. Папа выглядел намного старше, чем обычно. Таким осунувшимся она его никогда не видела!

– Что-то случилось? – испуганно спросила Ночь.

– Случилось, – покачал головой Папа, – проходи, шалунья, садись. Наверное, ты сначала… или я?

– Давай я! – собралась с духом Ночь и торопливо пересказала всё, что с ней произошло. Она ожидала бури, но…

Папа сидел молча, не возмущаясь! Не ворча и не ругаясь. Звезды побери, да Папа ли это?

– Что происходит?! – начала горячиться Ночь, – Почему я не могла с тобой связаться? Да что с тобой?! Ты смотрел на себя в зеркало? Ты отвратительно выглядишь!

– Видишь ли, шалунья, – тихо ответил Папа, – нас догнали.

– Что значит догнали? – не поняла Ночь. – Кто?

Папа шумно вздохнул и выдал совершенно невероятное:

– Меня лишили Силы Звезд, теперь я просто человек. Совершенно обычный, смертный, пожилой человек. Болею, старею, хочу есть и пить… Облысеть, правда, не успел, времени мало прошло…

Ночь мимолетно улыбнулась: раз он шутит, значит, не все потеряно. Но как это лишили Силы? Папу?!!!

– В детстве ты часто просила рассказать, откуда мы пришли, но я всё отделывался шутками. Видимо, зря, – Папа немного помолчал, собираясь с мыслями, – не знаю, как тебе это объяснить… но мы пришли из Мертвого мира. Там нет жизни. Никакой! Более того, там категорически запрещена любая жизнь! Отщепенцев, вроде нас, кому нравится быть живыми – а кому, скажите, это может не понравиться! – таких отщепенцев уничтожают. Не убивают, а именно уничтожают. Навсегда! Знаешь, как это страшно – навсегда?! Из всех Странников, ушедших в Поход, остались только мы с Дядей. Всех остальных догнали и уничтожили. И твоя мать… твою мать тоже… навсегда…

У Ночи комок подступил к горлу: оказывается, у нее была Мама! Когда же она погибла? Сколько времени прошло с тех пор?

– Они сильны, – продолжал тем временем отец, – гораздо сильнее нас. Последним из Странников был мой хороший друг, осевший в двух Галактиках отсюда. Когда его нашли, он успел послать мне сообщение и кое—что еще. Слепок своих знаний. Это было несколько лет назад….Теперь Мертвые догнали и нас. Меня нашел Ку, старый знакомый…. Мы были как братья, пока он не предал живых – теперь он Чистильщик. Даже поговорил со мной, прежде чем лишить Силы. Рассказывал, скольких беглецов он нашел и ухмылялся мертвыми губами. Звезды, я уже забыл, как мерзко выглядит Мертвая Улыбка. Он все болтал и болтал, а из меня уходила Сила. Уходила, и я ничего не мог поделать! Ну, почти ничего. Вместе с Силой должны были уйти и Знания, но я все—таки смог заменить их Слепком друга…