Вадим Гуща - Семь звезд Гражуля Колы. Приключенческое фэнтези

Молчит ведьма. Дева задумалась. Страдаю болью я. Шумно дышит Цмок. Медленно-медленно ползут секунды рядом с богиней судьбы.

– Боги не будут помогать, – наконец, изрекает Макошь, – но и мешать не станут. Иди ведьма. Кройдан будет ждать. Переживите хотя бы следующий рассвет, и тогда ты убедишь меня, что все семь звезд тебе действительно необходимы.

Дракон взмахивает крыльями, разворачивается, из трехмерного становится плоским, затем крохотной точкой, исчезает, плавно тускнея, как изображение на экране осциллографа. И картина, мгновенно растворившись, проливается лунным светом на поляну.

Тихо-тихо стало вокруг. Плавно уходит боль. Мир словно оглох. Лишь трясутся руки, и режет глаза, будто в них засыпали песок. И в довесок ко всему ведьмино огнище смачно выплюнуло в мою сторону клуб густого, с отвратительным запахом дыма.

Когда я, наконец-то, решился открыть глаза, то на месте костлявой, обглоданной безжалостным временем старухи с клочьями волос цвета воды в огненной реке Сафать, оказывается милая рыжеволосая девушка. Она, как ни в чем не бывало, стоит на коленях перед объемистым рюкзаком с надкусанным крекером в одной руке, а второй сосредоточенно шарит в его распахнутых брезентовых внутренностях.

– Аллахора! – завопил я. – Какого лешего требовалось таким образом закончить представление?

Девушка невинно похлопала ресничками, расправила плечи, выпрямилась, натянула свободной рукой на все свои выпуклости свитер, крутанула джинсовым задом несколько па полинезийской хулы, снова откусила от крекера и, отвернувшись, подбросила пару смолистых сосновых сучьев в снова разгоревшийся костер.

– Это необходимо, Алекс. Момент обретения истинного тела. Смотреть запрещено. Сколько раз мне уже повторять? И у меня сейчас создается впечатление, что ты ни разу не видел меня голой, а тот, кто видел, был не ты. Не хочешь пофилософствовать на эту тему?

– Перестань, Аллахора. – я потер все еще слезящиеся глаза и чертыхнулся, – Проклятье, – спрей от комаров, которым я щедро сбрызнул открытые участки тела, безжалостно вцепился в глаза.

– Держи.

Рыжая шепелявит с набитым ртом и, не глядя, бросает мне пакет с салфетками. Я прыгнул вперед и неуклюже поймал слегка не доброшенный целлофановый сверток правой рукой, едва не лязгнув саперной лопаткой о камень. Разорвал упаковку и, вытряхнув несколько салфеток на лицо, присел рядом с девушкой, залепив левый глаз примочкой, устроился удобнее, обнял ее за плечи, прижал к себе крепче, вдыхая запах ее волос.

– И…?

Я предлагаю Аллахоре прояснить произошедшее событие, вызванное ее чарами. Девушка отвечает, осторожно оглаживая кончиками пальцев по кругу свежий, кровоточащий, багрово вспухший, тонкий порез на запястье.

– И богиня времени и судьбы на Гусином Шляхе, но без пряжи. И дракон Цмок в придачу.

– Макошь не держала наши нити судьбы в руках и не приняла моего ритуального почтения. Физическая смерть неизбежна, она предназначена каждому, но время и обстоятельства своей смерти знать не дано. Ты потратила силы зря – предсказание ничего нам не дает.

– Не совсем так. Вспомни, как она предложила кандалы. Если это предупреждение о близкой смертельной опасности, то и предсказание к месту. А, может, это прямое указание именно на цепи узников. Однако она прямо сказала, что мы должны остаться в живых в течение суток в Кройдане, в кандалах или без них.

– Ты видишь дальше и глубже, Аллахора. Твои предсказания и видения могут быть истолкованы и после какого-либо дополнительного знака. Сколько? Рыжая нахмурила лоб, задумалась, что-то вспоминая, сопоставляя обрывочные сведения, обдумала ответ:

– Дни, недели, месяц? Не знаю. Мне снился Знич, и он ждал момента снять мою звезду в небе.

– Знич? Пока Макошь не оборвала нить твоей жизни ему нечего здесь делать, – это я знаю точно, – А рассвет? Макошь совсем туманно выразилась о рассвете, – пытаюсь угадать про себя, каким он будет.

– «Никому не дано встретить рассвет Их прихода, ибо ничем не будет он отличен от бесконечной череды других, подобных ему».

Аллахора процитировала отрывок какого-то древнего текста и зябко передергивает плечами – даже через толстый свитер я всем боком ощутил, как покрылась ее кожа мурашками, затем девушка поворачивается ко мне. Она показывает рукой на гротескные, пляшущие в пронизанном лунным светом тумане тени над болотом, и спрашивает:

– Скажи, Алекс, ты сомневаешься, что у нас получится?

В ответ на вопрос Аллахоры что-то мерзко захлюпало в болоте, выдираясь из грязи, и поволоклось вглубь трясины, остановилось, повернуло обратно, затихло, и бултыхнулось вновь, передумав.

– Честно? Я бы пошел один.

Говорю откровенно, прислушиваясь к звукам близкой трясины, а Рыжая в упор смотрит на меня.

– Тогда тебе придется утопить меня, иначе я никуда не отпущу тебя одного.

Я пожимаю плечами, молча демонстрируя свое неодобрение. Выуживаю из рюкзака термос с кофе. Отворачиваю пластиковые стаканчики-крышки и наливаю в них исходящую паром ароматную жидкость. Протягиваю девушке обжигающую пальцы посуду и мы молча пьем крепкий напиток – я, переваривая услышанные слова, она – пытаясь понять, не упустила ли чего. Мы даже слышим в тишине, как тяжелыми кегельными шарами вяло сталкиваются мысли друг у друга в головах.

Где-то недалеко на болотах снова возник какой-то шум, похожий на всплеск, донесся хриплый вопль, и опять тишина. Смотрю на светящийся циферблат часов. Быстро приближается рассвет. Поднимаю голову вверх. На фоне прозрачного, в аспидно-черной тени крон деревьев, августовского неба уже можно различить отдельные фрагменты теней. Звезды точно разбухли за ночь, смотрят вниз, мигают – далекие золотистые глаза дракона Цмока. Перевожу взгляд на Аллахору. Она смущенно улыбается и тянется к рюкзаку, неуверенная улыбка делает ее лицо удивительно нежным. Задумалась. Поворачивается ко мне.

– Извини, мне просто было страшно. Вот, второй раз принимаю здесь другой облик, а все равно, при превращении обратно, оказываюсь в джинсах и свитере. Не в белье, не обнаженной, а именно в своей повседневной одежде. Как считаешь, почему?

Я понимаю, что мне готовится какой-то подвох, поэтому из вредности молчу. Рыжеволосая красотка повеселела. Страх задвинут глубже, и в зеленых глазах Аллахоры снова появились мерцающие искорки.

– Так почему? – продолжает настаивать она.

Мои внутренности почти отпустила боль, и они становятся намного дружелюбнее к хозяину, позволив мне усмехнуться:

– Потому что ты не умеешь наколдовать себе красивое нижнее белье, а показаться передо мной в непрезентабельном виде тебе стыдно и жутко неудобно – вдруг разлюблю.