Томас Тайлер - Con/tract. Кон/тракт

Сара оттолкнула его от себя с омерзением на лице. Я её понимаю. Меня саму раздирали самые отвратительные чувства от его слов. Хадак был слишком ветреным человеком. Не понимаю на основе чего он принимает решения. Как будто бы он являлся скоплением чувств, которые его постепенно раздирали. Тянули то в одну сторону, то в другую. Убить человека и подвергнуть опасности других… из-за скуки?

– Эрика, – позвала меня Сара, – На секундочку.

Мы отошли в сторону. Благо размеры крыши это позволяли. Хадак в это время скрестил руки на груди и опёрся на перила, пытаясь отдохнуть. Тогда он выглядел таким… мирным. Будто бы погрузился в некую медитацию.

– Если он говорит правду, то это чудо что ты смогла заключить Контракт с членом Совета «Пантеона», но…

– Знаю, – перебила я её, косо посмотрев на слугу, – Ему нельзя доверять даже с такими мощными условиями, как мои.

– А доверять этой парочке ты можешь? – громко спросил Хадак, услышав наш разговор. Не хотелось этого признавать, но он был прав. В любом случае, мои «похитители» помогли мне спастись тогда, в Гра'алите.

Если и выбирать между двумя сторонами конфликта, то эта парочка мне нравилась больше. Я доверяла им больше. По крайней мере они располагали к себе сильнее, нежели Совет или сам Хадак.

И всё бы было ничего, если вдали я бы не приметила небольшой отряд Гвардии. Зрение мне позволяло разглядеть даже их лица и оружие на поясе. Они медленно прохаживались по улицам деревни, встречая на пути озадаченные и испуганные взоры жителей.

– Что будет дальше? – как можно более невозмутимо и заинтересованно спросила я Сару, проигнорировав слова Хадака о доверии. Было чётко видно недовольство на лице девушки от его слов. Она ничуть не умеет прятать свои эмоции. После недолгого общения со своим слугой я начала это замечать в людях… По крайней мере до его уровня скрытности девушке было, как до рая пешком.

– Скоро сюда прибудет небольшой отряд и сопроводит нас в соседнюю Республику. Там Совет не посмеет открыто преследовать тебя.

Отряд, значит. Плохо… Как и говорил Хадак. Доверять можно только себе. Только этому может научить наш жестокий мир. Только эта истина вечна и нерушима.

На какое-то мгновение воцарилась тишина, изредка нарушаемая всхлипыванием водяного колеса и двигателей под нами. Нужно решать. И сейчас. На месте. Если подумать, то меня забрала Гвардия сразу после появления Сары и Немира. А теперь в какую-то старую рыбацкую деревушку пожаловал вооружённый до зубов отряд гвардейцев. Это не совпадение. Я прижала к себе амулет в виде песочных часов и задумалась. Нет… мне даже думать не пришлось. Краем глаза я приметила вышитый на плече одежды Сары алый символ Гвардии: две поднятые кверху ладони, держащий пылающий щит шестиугольной формы. Девушка явно заметила мой пристальный взгляд в ту сторону и прикрыла нашивку рукой.

– Я не… – попыталась хоть как-то оправдаться она. Но не вышло. Теперь все присутствующие заметили отряд гвардейцев, идущий по улицам. Мою душу, моё сердце разрывало бремя решения. Я не хотела ничего решать! Я не хотела ничего делать!

«Почему это бремя выпало на мою долю?!» – думала я. Почему мне нужно было решать? Сражаться за… себя. За свою жизнь. За своё будущее. Но, как бы плохо мне не было, это была лишь очередная истина. Истина, открытая мне совсем недавно. В этом мире… в этом прогнившем мире… каждый должен сражаться, дабы выжить.

Если подумать, то я никогда не жила нормальной жизнью. Я всегда сражалась. За пропитание, за деньги, за бережное к себе отношение. Сколько себя помню, мне никогда не приходилось жить «нормально».

Нормально? Теперь я уже и не знаю что значит это слово. Но, раз так обстоят дела, но вставшая перед глазами ситуация не должна быть в новинку. Я почувствовала себя обречённой… мне хотелось жалеть себя, плакать о несправедливости, молиться богам, но… я не стала.

Если мне и предстоит вечное сражение, но я буду сражаться до самой смерти!

Именно так… именно поэтому… Я всё для себя, наконец, решила.

– Хадак! – крикнула я, перепрыгнув через перила и упав с крыши. Это был всего лишь второй этаж… мне повезло. Правда повторять такое не хотелось. Ведь могла и ноги переломить.

Сара в ту же секунду ринулась за мной, но её скорости не хватило. Я потянула ногу, но, несмотря на это, приземлилась нормально.

Хадак последовал тем же путём.

«А он отличный прыгун» – пронеслось у меня в голове. По крайней мере со стороны так и было. Он приземлился очень плавно и легко. Я не могла сейчас доверять ему, но и в одиночку спастись не выйдет. Тем более парень ясно дал понять, что не оставит меня, пока Контракт в действии…

Сара не поспела за нами. Мы уже исчезли из виду. Подгоняемые порывами ветра я и Хадак неслись вперёд! Я просто расслабилась и бежала, в очередной раз последовав совету слуги… Наслаждалась моментом! Пока не…

Блеск! Блик! В глаза ударил яркий свет, отражающийся от красной формы гвардейцев. Они не видели нас, что сыграло на руку. Сразу же свернув налево, потащив за собой Хадака, мы направились к порту.

– Ты владеешь Квинтэссенцией? – спросила я у слуги на бегу. Никудышная из меня госпожа, раз таким интересуюсь только сейчас, в час крайней нужды. Но лучше поздно, чем никогда.

– Нет. Я уже говорил, что в таких делах бесполезен!

Ладно. Не важно. Моих знаний не так много, но кое-что я всё же смогу провернуть. Ноги смогли донести меня до пункта назначения. Вернее, я заставила их продержаться. Порт. Тут были тёмная вода и пара старых деревянных лодок с сетями. Запах усилился. Хотя, моё внимание тогда было полностью рассеяно. Паника смешалась с адреналином. Не знала что делать. Тупик. Некуда бежать. Нужно было… успокоиться. Я выдохнула и присела у края деревянной платформы.

– Не время отдыхать! – крикнул Хадак, подбежав ко мне, – Они уже близко!

Да. Сара и Немир должны были нагнать нас. Уверена, что и Гвардию они уже известили. Отдыхать и правда некогда. Перед нами тупик. Река и следующие за ней Единые Леса. Весь мир обернулся против меня. Но я и не думала расслабляться. Мне не нужно было жалеть себя! Не сейчас! И никогда!

Была одна идея. Реализовать её казалось пустяковой задачей… Хотела я думать. Сердце бешено колотилось, а на теле выступил горячий пот. Дыхание участилось и я не могла ничего поделать с этим. Ничего. Я прикрыла глаза и попыталась прочувствовать собственное сердцебиение. Раз. Два. Пять. Семь. Десять. Плохо! Нужна концентрация! Шаги врагов уже приближались. Паранойя? Ведь тут был лишь звук волн и запах гнилой рыбы. Голоса торговцев и звук монет. Хоть всё вокруг ощущалось таким хаотичным, но я ощутила некую «мелодию» мира вокруг. У него была жизнь. У мира была закономерность. Её и нужно использовать!