Томас Тайлер - Con/tract. Кон/тракт

– Долго я проспала?

Собственный голос звучал непривычно низко. Я всё ещё ощущал лёгкую мигрень. Костёр. Наверное, это он спровоцировал этот бредовый сон пару секунд назад. Хотя припомнить его сюжет уже не могу.

– Пару часов, принцесса, – незамедлительно ответил слуга, откинувшись на траву, – Итак, что дальше?

Его безразличное отношение к ситуации… ко всему вокруг начало бесить меня. Кровь закипала в жилах. Но не только поэтому. Я злилась! Я ненавидела! Не Хадака! Не безжалостный совет «Пантеона»! Не своих похитителей! Я не проклинала судьбу! Я ненавидела себя за всё случившееся! Не успела спасти брата, не смогла спасти даже себя. Ничтожество! К тому же, теперь мне помогает враг. Я… я..!

– Я не собираюсь обсуждать свои цели с тобой! И не называй меня принцессой! У меня есть имя – Эрика!

Нужно было выплеснуть гнев и злость! И жертвой пал Хадак. Тогда мне не было его жаль, а на лице самого парнишки не пробежала и тень смущения.

Я вскочила с места и прошлась по округе. Лес. Лишь лес. Он был… необычным. Ветки каждого дерева соединялись с ветками других, создавая необычный узор. Наверное, сверху это выглядит как огромная древесная паутина. Я так давно мечтала попасть сюда, в леса, подальше от снежных пустынь Гра'алита… Но теперь, когда я уже тут, моё сердце не испытывает такой радости и счастья, на которое я рассчитывала все эти годы. Неужели… само желание грело мне душу всё это время? Или… Цель. И…

– Ах! – кольнуло у меня в животе. Давящая боль. Постойте. Нет! Не боль! Точнее не совсем. Задрав рубаху, я увидела большую перевязанную рану у правого бока. После осознания этого факта я приметила на руках и ногах ссадины и рваные раны. Видимо падение далось мне нелегко… Но всё же. Кое-что не давало мне покоя.

– Это ты обработал раны? – стараясь держать голос ровно спросила я, подойдя к слуге. Блондин поднялся и принялся греть тонкие руки у костра. Его светлая одежда запачкалась, а на рукавах я наконец заметила капли крови… моей крови?

– Ага. Это лишь первая помощь. На большее я не способен, – отстранёно ответил Хадак даже не посмотрев мне в глаза. Этим он напомнил мне брата. Эйден также ни во что меня не ставил. Он был таким… Таким!

Но на самом деле я не переставала думать о нём с тех пор, как покинула дом… Сожалела ли я? И да. И нет. Последние события заставили усомниться в себе, в своём пути и даже… даже в брате. Знал ли он о моём происхождении? Если да, то почему не сказал? Что было со мной пока я была в коме? Нет. Не нужно сомневаться. Только не в брате. Мысли о доме, как бы это странно сейчас не звучало, спасают меня от безумия. Безумия… это слово прекрасно описывает моё положение. Неясное, смутное и опасное.

– Ты ничего не знаешь о Контракте, не так ли? – нарушили слова Хадака воцарившуюся тишину.

Он прав. Но признавать я этого не хотела. Не перед ним. Не перед тем, кто обязан был подчиняться мне.

– Я знаю достаточно, – плюхнулась я на землю возле костра, чуть было не открыв недавно зажившие раны.

– Понятно, – наигранно вздохнул он, – Пока что ты самый неопытный господин, которого я встречал.

– А были другие?

– Всего один, – улыбнулся он, увлечённо смотря на огонь, – Но слуга из меня, если честно, не очень. Сразу говорю. Если хочешь натравить меня на Гвардию или вроде того, то удачи.

– Ты был нанят моим убийцей! Не хочешь же ты сказать, что ты…

– Бесполезный. В точку, – усмехнулся Хадак, – Не воин, не врач, не мудрец. Никто. Ниже, чем простой человек. Так что ты зря потратила на меня свой Контракт.

Если честно, то заключала я договор с ним в качестве последней надежды на спасение. Но думать над точными условиями времени просто не было. А теперь всё кончено. Я не…

– Я больше не нуждаюсь в твоих услугах.

Парень видимо подумал что это из-за его признания, но это было не так. Это из-за меня, из-за моей собственной беспомощности. В глубине души я не хотела более видеть смерть, не хотела, чтобы кто-то мне помогал, не желала видеть страдания людей… из-за меня.

– Прости, но нет, – твёрдо ответил он, – Раз ты много знаешь про Контракты, то понимаешь почему я не могу нарушить условия…

«Смерть» – подумала я. Первое что пришло в голову.

И, я оказалась права. В точку. Он обязался служить мне до тех пор, пока я не перестану в нём нуждаться.

«Помогать во всех начинаниях» – так гласило условие. Но меня озадачило в этот момент другое. Почему он помог мне оправится от падения. Ведь без господина Контракт теряет силу… Почему не оставил меня умирать, не освободиться от уз соглашения? Не понимаю…

Нет. Я его даже не знаю.

– Раз это твоё решение, то расскажи о себе. Кто ты? – как можно более мягче обратилась я к Хадаку. Вероятно, на фоне недавних слов, этот вопрос показался ему лживым и неискренним. Я бы поняла, если он отказался бы отвечать. Но нет. Он ответил:

– Простой человек, который заключил Контракт с не такой простой девушкой.

На его лице появилось некое подобие улыбки. Еле видимая, но всё же… Приятные воспоминания?

– Это не ответ на мой вопрос. Ты не должен…

Но внезапно нахлынувшая боль в боку заставила моё тело сжаться и упасть на землю. Я выпустила жуткие крики изо рта в надежде на помощь. Кисти рук были в крови. Горячая алая жидкость заляпала одежду и траву в округе. Пока я осознала, что умираю… было поздно.

Хадак безразлично сидел в стороне, грея руки у костра. Меня поразила его холодность. Его отстранённость. Но он… был моей последней надеждой. Картинка перед глазами мутнела, чернела. Пространство мешалось в водовороте искажений. Тело слабело. Я могла лишь воспользоваться им ещё раз… чтобы закричать:

– Я приказываю помочь мне!

На языке был ощутимый неприятный вкус крови. Слуга не отреагировал. Я кричала! И ещё! Пока моя мольба не пробьётся! Я кричала громче, сильнее! Хадак не реагировал. Но… когда мои силы уже иссякли.

– Зачем? – повернулся он ко мне с усталым видом на лице.

Зачем? Зачем?! Я истекаю кровью! Человек умирает у него на глазах, а он не желает проявлять ни капли участия! Сочувствие, жалость! Ему знакомы эти чувства?! Может я оказалась права на его счёт и он… точно!

– Я хочу жить! – проорала я из последних сил, – Помоги мне выжить!

Несмотря на крик, мой голос оставался тихим и хриплым. По губам начали стекать капли крови. Я… я боялась смерти. Я не знала что будет ждать на той стороне. Я не знала есть ли та сторона. Эгоизм? Возможно. Но это я. Страх двигал мною в этот момент, словно опытный кукловод. В момент, когда сознание почти погасло, я ощутила чьё-то касание…

– Хочешь жить? – поднял меня на руки Хадак, – Боишься смерти? Боишься ада?

Слуга начал нести меня в сторону тёмной чащи. Я видела только звёздное небо и сотканные между собою ветки деревьев. Он быстро нёс меня куда-то вперёд.