Томас Тайлер - Con/tract. Кон/тракт

– Слушай, а мне стало интересно! – наклонилась я вперёд, желая посмотреть на его работу, – Кем в твоей книге буду я?

– Нет нет! – закрыл он блокнот и быстро убрал его в карман, – Почитаешь, как только я закончу.

– Оу? Не думала, что ты такой стеснительный. Да и вообще я…

– Ваше кофе, – мило улыбнулась официантка, поставив две чашки на стол. Глоток этого свежего ароматного напитка сразу же взбодрил меня и привёл все мысли в порядок. Хадак не притронулся к своему. Он лишь смотрел на тёмную гладь кофе пустыми глазами, а после заметил моё любопытство и почему-то решил оправдаться:

– Никогда не пил… это.

– Не пил кофе?! Ты серьёзно? – поразил он меня до глубины души, – Попробуй. Сейчас!

Слуга неохотно и с некой опаской взял в руки чашку, а затем сделал пару глотков. Всё что я могу сказать – ему понравилось. Когда тема кофе оказалась закрытой, я решила спросить у него давно заботивший меня вопрос:

– Давай без лжи. Что ты забыл во дворце? Я… вижу, что ты не плохой парень и…

– Плохой. Ты не представляешь насколько, – продолжил он увлечённо поглощать горячий напиток, который не давал выпить себя одним залпом, – И тебе не стоило заключать со мной Контракт.

– Я ни о чём не сожалею. Сожаление – лишь трата времени и сил, – допила я кофе и поставила пустую чашку на деревянный поднос, – Но скажи мне вот что. Я начала видеть странные кар…

– Ты права, – перебил он меня, – И поэтому ты должна понимать о чём я сейчас говорю.

Последняя фраза сошла с его губ как-то неохотно, невольно. Всё его существо хотело запереть в себе то, о чём ему было неприятно говорить. Я хотела… хотела использовать свои привилегии Контракта и заставить его раскрыться, но не стала. Это делу не поможет. Это не поможет ему. Нет нет нет! О чём я думала?! Он мой враг. Всё равно что закованный в кандалы преступник, убийца и… Я не хочу ему помогать! Но в тоже время не могла просто отвернуться. Какая-то часть меня всё же переживала за него, за этого хилого паренька с горячей чашкой кофе в руках. Почему-то мне стало интересно. Не просто узнать его, но и…

Клац! Хадак неожиданно встал и направился к выходу, поправляя новенький шарф. Я заплатила, отдав последние сохранённые деньги, и нагнала его уже на улице. Видимо, я прервала его… «момент». Хадак просто стоял посреди улицы, подняв голову вверх, наблюдая за течением времени, за плывущими на небе облаками. Странно. Но мне уже стало понятно, что «странно» – это в его духе. И всё же… Это заставило меня вспомнить о брате, об Эйдене. Рука невольно коснулась амулета на шее. В мыслях промелькнула одна фраза, которую я изначально и несла моему слуге.

– Я хотела… поблагодарить тебя за… помощь, – осилила я высказать это вслух. Почему мне было так сложно высказаться? Он хотел убить меня, подставить и чуть было бросил на смерть в лесу. Но это было не в моих правилах… не сказать спасибо даже за всё это. Хоть и после всего вчерашнего.

– Благодарность? – удивился вдруг он, встав напротив. Только сейчас заметила, что он на голову выше меня, – Придержи её при себе. Я лишь выполнял часть нашего уговора.

– Отлично! Больше я не собираюсь..! – желала я не на шутку разойтись. Ожидала, что он примет простое «спасибо», но нет. Ты что Эрика? Эта личность слишком горда для этого. Не больно то и хотелось!

От выплеска гнева меня отвлёк громкий звук чего-то ломающегося позади. Клац! Двери с силой распахнулись. Бац! Оттуда выходит шатающийся на ногах слепой длинноволосый парень. Слепой… не может быть!

– Я хотел запла… тить! – икнул он, плюхнувшись на землю. Прохожие удивились, но почти сразу продолжили идти по своим делам.

– Ты ведь Немир? – подошла я к парню. Чувствовала себя паршиво, из-за того что он мог и не оказаться Немиром. Но нет. Это был он. По крайней мере… он кивнул. Двери ещё раз распахнулись и оттуда вышла знакомая мне рыжеволосая Сара, успевшая слегка укоротить свои яркие волосы.

– Ты же та девчонка! – чуть ли не одновременно произнесли мы в адрес друг друга. Момент воссоединения был прерван громкими криками другого человека:

– Не так быстро! Он выпил Льюзарфейт десятилетней выдержки! Я просто так не…

Это были слова выбежавшего из бара управляющего. Почему были? Просто при подходе к Саре он был моментально отодвинут назад резким ударом руки. Полный мужчина потерял равновесие и потянул за ручку и без того шаткую дверь. Конструкция отломилась и он упал наземь.

– Поговорим позже! – схватила она меня за руку и потянула на себя, пытаясь увести прочь. Ши-ик! Рука моего слуги моментально разорвала хватку Сары.

– Не торопи события! – остановил он рвение девушки. Та с долей недоумения и смятения посмотрела мне в глаза:

– А это..? Ладно. Ещё успеем обсудить!

Сара вновь дёрнула меня на себя. Хадак был наготове, но я кивнула в знак согласия с незнакомой ему особой. Хотя… признаться, я тоже её не так хорошо знаю.

Еле держащийся на ногах Немир и остальные добрались до непримечательного домика у границы деревни. Запах рыбы уже начал доставлять заметный дискомфорт. По словам Немира они тут живут уже пару месяцев. Мы осели на просторной крыше и я рассказала всю историю. Правда… опустив детали на счёт брата.

– Как мы и думали, – сделала заключение Сара, – Совет хочет власти, но не может без последствий самостоятельно свернуть Императора… – Её взгляд упал на Хадака, – А ты там явно не просто так был. Кто ты на самом деле?

Это откровение было интересно и мне. Задержав дыхание мы все наблюдали за блондином.

Парень почесал затылок, обдумывая свой ответ, и через мгновение открылся:

– Я член Совета «Пантеона». Ношу титул Верховного Правосудия.

Его ответ ошарашил всех присутствующих. Ну… всех, кроме Немира. Тот уже заснул милым сном, усевшись на шаткий стул. Сара рассмеялась, скрывая за этим полное недоумение:

– Хорошая шутка. Совет состоит из пяти человек, которые занимают титулы Верховных Гнева, Глаза, Гласа, Пасти и Кисти. Ни разу не слышала о «Правосудии»! Его нет!

– Именно потому что правосудия нет – нет и меня, – натянул он на своё лицо фальшивую улыбку. За этими простыми словами явно скрывалось нечто большее. Намного большее. Я не смогла их до конца понять, но сделала вывод… этот титул держался в тайне.

– Раз ты член совета, соизволишь поведать об их дальнейших планах? – схватила она его за грудки, – Пожалуйста.

Оскал украсил лицо Сары. Та не боялась пойти на крайние меры для достижения желаемого.

– Для такой красотки мне ничего не жалко, но на самом деле… я не в курсе, – развёл Хадак руками.

– Ты участвовал в их заговоре! Не играйся со мной! Гово…

– Меня просто попросили убить одного человека. Делать было всё равно нечего, вот я и…