Лори Форест - 6e325473ededd6dd5956a26f7af57957

– Какой чистый разрез. – Бросив на меня удивлённый взгляд, он провёл пальцем по ровному краю древесины. – Наверное, лобзиком пилила.

– Или прибегла к заклинанию, – выдыхаю я с отвращением.

– Вот и мне показалось, что-то не так, – покачал головой Тристан. – Когда я вернулся вчера вечером, то с трудом открыл дверь. Ручка была такой холодной – аж больно дотронуться.

Ну конечно. Ледяная ведьма оставила свой знак.

– Откуда она узнала, что скрипка здесь?

– Может, поломойки рассказали? – пожал плечами Тристан. – Они свободно входят и выходят, а на футляре написано твоё имя.

Все служанки в Верпаксе дрожат при одном упоминании имени Фэллон. Да и не надо быть гением, чтобы догадаться – самое ценное в башне рядом с Ариэль Хейвен я не оставлю.

– Пусть благодарит судьбу, что мне не досталось ни капли магии, – чуть ли не прорычала я.

Тристан задумчиво смерил меня взглядом и положил половинки скрипки на свой письменный стол.

– Хочешь, я схожу к проректору и напишу жалобу?

– Нет! Лучше заморозь глупую голову Фэллон! Или подпали. Сумеешь?

Тристан глубоко вздохнул и ответил в своей обычной манере, с непоколебимым спокойствием:

– Ну да. Это несложно. А потом меня исключат из университета. Вот незадача.

Я плюхнулась на кровать, сверля его злобным взглядом.

Тристан осторожно опустился рядом.

– А ты не пыталась привлечь на свою сторону Диану Ульрих?

Диану? Что это пришло в голову моему младшему братику?

Уголки губ Тристана приподнялись, намекая на улыбку.

– Поговаривают, что Диана не раз заявляла во всеуслышание, что голове Фэллон самое место на городских воротах. «Оставить на корм воронам» – это её слова.

О кровожадная Диана! Как приятно, что хоть кто-то меня понимает!

Джаред постукивает карандашом по пергаменту, и я прогоняю мысли о Фэллон и скрипке.

Склонившись над столом, Джаред переписывает мои лекции по химии. У ликана на удивление аккуратный почерк. Диана отказалась делиться с ним конспектами, и теперь мои пергаменты – единственный способ узнать, о чём говорила на лекции профессор Воля.

В первые дни Диана только презрительно фыркала, слушая преподавателя, но скоро изменила своё мнение, убедившись, что профессор Воля – кладезь знаний. По той же причине она отказывается показывать брату свои записи, требуя, чтобы он «выкинул свои глупые стишки и сосредоточился на учёбе». В результате этого совершенно невероятного поворота мои записи стали жизненно необходимы Айс­лин и Джареду, которые на химии читают стихи и пишут друг другу записки.

Внезапно Джаред поднимает голову, его ноздри хищно раздуваются. Он оглядывается в то самое мгновение, когда из-за книжных полок появляется Айс­лин.

– Как я рада, что нашла вас, – выдыхает раскрасневшаяся от быстрой ходьбы подруга.

– Тебя Рэндалл недавно искал, – сообщаю я встревоженной Айс­лин.

– Я как раз от него прячусь.

– Навечно тебе от него не спрятаться – вы же собираетесь обручиться, – грустно усмехаюсь я.

– Не напоминай. – Айс­лин опускает голову и отчаянно сжимает в кулаках подол длинной юбки.

Джаред, молча смотревший на Айс­лин, снова выпрямляется и отводит взгляд.

– Айс­лин, я тебя везде ищу! – Из-за книжных полок появляется Рэндалл.

– Вот и нашёл… – повернувшись к жениху, обречённо вздыхает она.

Рэндалл недовольно косится на нас с Джаредом.

– Здравствуй, Эллорен, – осторожно здоровается он. Джареду достаётся только полный отвращения взгляд.

Мне хочется сказать в ответ какую-нибудь колкость, однако Джаред лишь молча безмятежно оглядывает Рэндалла.

– Ты сказала, что будешь вечером у себя, – недовольно обращается Рэндалл к невесте. Его серая форма военного стажёра тщательно выглажена, на рукаве белеет повязка в поддержку Фогеля. – Почему мне приходится так долго тебя искать?

– Мне очень жаль, Рэндалл. Извини… я не хотела… – без малейшего намёка на радость отвечает

Айс­лин.

– Ну ладно, – фыркает он и, бросив ещё один недовольный взгляд на Джареда, берёт её за руку. – Пошли.

– Куда? Зачем? – недовольно морщится Айс­лин.

– Подальше отсюда, – зло щурится в сторону ликана Рэндалл.

На лице Айс­лин отражается целый калейдоскоп чувств. Под мышкой у неё та же книга стихов, которую Джаред прикрыл на столе учебником.

– Я вернусь позже, ладно, Эллорен? – с надеждой спрашивает Айс­лин, оборачиваясь к нам с Джаредом.

– Конечно, – киваю я. – Я буду здесь.

Рэндалл уводит Айс­лин, крепко держа её за руку, а она то и дело оборачивается на нас.

Наконец они скрываются за книжными полками. Джаред напряжённо смотрит им вслед.

– Это с ним она собирается обручиться? – недоверчиво спрашивает он. – Не может быть.

– С ним.

– Но… её тошнит, когда он дотрагивается до неё.

– Ну, видишь ли… – начинаю объяснять я, но тут же останавливаюсь. – А откуда ты знаешь?

Джаред только пожимает плечами.

– По запаху. От неё исходит отвращение. А вот он к ней вполне расположен, – цедит он сквозь зубы с необычной для него жёсткостью.

– Да, Айс­лин ему нравится… к сожалению, – удивлённо воззрившись на Джареда, подтверждаю я. – Ты и это ощутил?

Ликан молча кивает.

– Любопытно у тебя устроены органы чувств.

– То есть? Тебя удивляет, что я ощущаю отношения между людьми?

– И даже очень. Наверное, у вас непростая жизнь, если все ликаны знают, кто кому нравится. У вас ничего не скроешь.

– Наоборот, – немного подумав, отвечает он. – Так гораздо проще. Нам легче выбрать пару на всю жизнь. Это вам приходится ходить вокруг да около и гадать, нравитесь вы друг другу или нет.

– Да, бывает сложновато.

– Не сомневаюсь.

– И что же делает ликан, если влюбляется в девушку, которой он безразличен?

– В таких случаях лучше сразу отступить. Зачем начинать заранее проигранную партию?

– А что, если эта девушка тебе действительно очень нравится?

– Понимаешь, без взаимного влечения не выйдет ничего… хорошего. Всё будет не так: и запахи, и чувства, и движения. Какая уж тут любовь!

– То есть, будь Рэндалл и Айс­лин ликанами, он оставил бы её в покое?

– Вряд ли, – снова ненадолго задумавшись, отвечает Джаред. – Он… не как все. Даже будь он ликаном, всё равно остался бы дураком.

Не выдержав, я смеюсь, и Джаред мне улыбается.

Ликан возвращается к переписыванию лекции, а у меня всё никак не выходит сосредоточиться.

– Интересно, куда он её повёл? – думаю я вслух.

– Они всё ещё в этом здании. Я слышу, как он её отчитывает, – не поднимая головы, отвечает Джаред.

Я изо всех сил прислушиваюсь, но не могу расслышать ни единого звука.

– Ты их правда слышишь? – с сомнением в голосе переспрашиваю я.

– Он требует, чтобы она держалась от меня подальше. Думает, что я нападу на неё и сделаю то, чего хочет он сам…