Антон Еганов - Реальность фантастики 2008 №10-11(062-063)

медленно таяла в моей голове, волны больше не казались такими ласковы!

ми, а отсутствие дна под ногами вызвало невольное беспокойство. Нола

негромко застонала, оттолкнула меня, скользнула в сторону и стала быстро

удаляться. Она плыла, как змея, извиваясь в воде.

— Нола! — крикнул я. — Подожди!

Но она уже растворилась в темноте, будто слившись с волнами. Я повер!

тел головой и поплыл к берегу.

В трубке надрывался Гоша.

— Виталя, мать твою!.. Да, я в России! Слушай сюда. Две твои мазни, ну, пом!

нишь «Желтая река» и «Обновление», ушли! Ага! Я их пристроил. Каждую по

полсотни… Ага, щас!.. Зеленых. Сотня тысяч баксов! Ну, мой процент… Ты, счи!

тай, богатый человек. Но это фигня! Еще три картины на старте. И цены пред!

лагают… не хочу по телефону. В Питере тобой заинтересовались после первых

продаж! А ты спрашивал, чего я с тобой вожусь! Я же чувствовал, я знал, кретин

ты этакий! Давай, собирайся домой. Мы с тобой такое тут закрутим!!

Я не мог вставить ни слова. Гошу несло.

— Но и это фигня. Ты мне, блин, будешь по гроб жизни должен. Я нашел

твою Галку. Я с ней побазарил. Дура, говорю. Он талант. Его время придет.

А что с закидонами, так талантов без закидонов не бывает. Ты его убьешь, и

прогрессивное человечество тебе этого не простит. Я говорю: он… Короче, она тормознулась уезжать со своим хахалем. И сын твой там истерики зака!

тывает. Она сказала, будет ждать твоего возвращения, а потом с тобой по!

говорит, в смысле, вы с ней поговорите. В общем, разберешься, кто с кем!

Я все же перебил Гошу.

— Она это сказала до продажи картин или после?

— До!!! Конечно — до! Еще и наметок никаких не было, и знать она ни!

чего не могла. Она тебя любит, просто ты раздолбай и…

Мы условились с Гошей о моем возвращении, и я дал отбой.

Все также шуршали волны о прибрежный песок и влажное, душное ма!

рево окутывало все вокруг. На рейде трубно проревел теплоход, словно

морское чудовище. Я вглядывался в темноту над водой, но только темноту

и видел. Я смотрел, пока от напряжения в глазах не запрыгали искры. Я еще

раз окликнул Нолу. Но я знал, что она не вернется.

Я зашвырнул подальше бутылку «Мак Грегора» и зашагал по пляжу в

обратном направлении, к прибрежному кафе. Похоже, оно работало круг!

лосуточно.

…Молчаливый хозяин поставил передо мной чашку кофе и блюдце с со!

леным печеньем. Кофе он готовил без сахара. Он собирался уйти, но я при!

держал его за полу футболки. Он с легким раздражением глянул на меня.

— Могу я попросить вас присесть? — спросил я по!английски.

— Зачем? — Его английский был, пожалуй, приличнее моего.

— Нужно поговорить?

94

КИРИЛЛ ПАРТЫКА

НА БЕРЕГУ

— Какие у нас с вами общие темы? — Он все же опустился на скамью.

Я прикинул, с чего бы лучше начать. Но ничего особенного не придумал.

— Вы ее давно знаете?

— Кого?

— Не притворяйтесь. Она живет в воде.

— Вы, кажется, выпили лишнего. — Хозяин вознамерился встать.

— Послушайте, — сказал я. — Просто послушайте.

Я рассказал ему все, что со мной произошло — от начала до конца, ниче!

го не утаивая. Терять мне было нечего, сумасшедшим пьяницей он наверня!

ка считал меня так и так.

Хозяин выслушал меня на удивление внимательно, потом долго молчал, куря сигарету. Он заметно колебался. Наконец, он сказал:

— Значит, она вас отпустила. Вам повезло.

— Она живет здесь, под берегом? Поэтому вы не советовали мне лезть в воду?

Хозяин пожал плечами и ничего не ответил.

— И по той же причине у вас так мало посетителей? Но почему вы не пе!

ренесете кафе в другое место? Она вам не позволяет? Кто она такая? Ни в

какую чертовщину я не верю. И если она похищает людей, почему ею не

займутся власти? Или они тоже не верят в ее существование?

Хозяин поскреб щетину на подбородке, испытующе глянул на меня.

— Вы абсолютно ничего не понимаете.

— А вы понимаете?

Он надолго замолчал. Потом встал и принес себе чашку кофе.

— Я бы не стал с вами разговаривать. Но раз так вышло… Вы теперь как

бы причастны. От нее вернулись всего двое, вы третий. И вы, кажется, единственный, кто вернулся без последствий.

— Она их убивает?

— Я бы так не сказал.

— Хороший ответ.

— Я расскажу, а верить или нет, дело ваше. Года три назад в заливе вроде раз!

бился самолет. Военный истребитель или что!то такое. Никто ничего толком не

знал, но огни авиакатастрофы ночью видели многие. Военные суетились, но ни!

какого самолета не нашли. И вообще ничего не нашли. Постепенно все забы!

лось. У меня тут кафе давно. Кофе я покупаю особый, не как везде. У меня есть

свои поставщики. Посетителей мой кофе главным образом и привлекал. С не!

которых пор возле берега стали замечать каких!то существ: походили на дель!

финов, но это были не дельфины. Что они такое и сколько их, понять было труд!

но. Они почти не показывались, так, мелькнет темная спина над волнами.

А однажды поздно вечером, когда никого уже не было, в кафе заявился

молодой человек: крепкий, загорелый, в одних плавках и… какой!то стран!

новатый. Чем именно, объяснить не могу. Я сразу почувствовал в нем

иностранца, хоть говорил он безо всякого акцента. Но он был чужой, пони!

маете? Парень заказал чашку кофе. То, что было дальше, меня удивило. Он

не стал пить. Он сидел и нюхал. И пьянел на глазах. Но не это меня больше

95

КИРИЛЛ ПАРТЫКА

НА БЕРЕГУ

всего поразило. Чем сильнее он пьянел, тем страннее становился. Нет, ни!

каких уродств или чего!то такого. Просто… он все меньше походил на чело!

века. Не лицом, не формами тела. От него исходило… что!то чуждое, непо!

нятное, чего не объяснишь словами. Я испугался. Он это, видимо, почув!

ствовал, встал и ушел.

А спустя какое!то время явилась девушка. Она ничуть не походила на

прежнего посетителя. Но я догадался, что она как!то связана с ним. От них

исходила одна и та же аура… я не могу объяснить. Девушка тоже взяла ко!

фе. Но она обращалась с ним как!то чересчур аккуратно, как с наркотиком, что ли. Или японским лакомством из ядовитой рыбы. Она делала вид, что

прихлебывает, но я!то видел: она тоже нюхает, только гораздо осторожнее.

Девушка тоже опьянела, но не так сильно. И изменения в ней проявились

не столь отчетливо. Она ушла глубокой ночью, причем довольно странным

способом: спустилась к воде и нырнула.

Потом приходили другие: парни и девушки, молодые, привлекательные, почти голые. Совершенно разные, они все были из одной стаи — теперь я

это улавливал совершенно определенно. Являлись всегда поодиночке, ни!

когда компанией, вели себя тихо: просто нюхали кофе, притворяясь, что