Антон Еганов - Реальность фантастики 2008 №10-11(062-063)

они его пьют. Я уже тогда заподозрил, что здесь что!то не так. Но что, по!

нять не мог. Хоть мороз меня подирал по коже от этих посещений.

А с некоторых пор на пляже стали пропадать люди. Как сейчас помню: первым исчез какой!то турист!норвежец. Говорили, что на родине в автока!

тастрофе у него погибла вся семья. По происхождению он еврей, родственни!

ки живут в городе. Вот он к ним и приехал. Как!то пошел ночью искупаться

и пропал. Только одежда осталась на песке. Тело иcкали, но так и не нашли.

Потом пропала девушка. У нее был рак, она приехала лечиться. Потом

было еще несколько случаев. Но трупы никогда не находили.

— Вы говорили, что двое все же вернулись.

— Да. Семнадцатилетняя девчонка. Ее накануне свадьбы бросил жених.

Что уж у них там произошло — не знаю. Подруги сказали: она побежала то!

питься. Вскоре на пляже нашли ее одежду. У них с женихом просто глу!

пость какая!то вышла. Он носился по городу, то в полицию, то в синагогу, рвал на себе волосы. Бегал по пляжу и звал утопленницу. Потом сам пытал!

ся отравиться. В общем, шума было много.

И вскоре девушка появилась. Утром ее увидели на пляже. Сидела, обняв

колени и уставясь в одну точку. Сперва с ней вообще разговаривать было

невозможно, она будто пребывала в каком!то трансе. Но постепенно отош!

ла. И рассказала, что жила с каким!то парнем под водой. Потом, правда, па!

рень стал кем!то другим, но тут она окончательно путалась и начинала ры!

дать. Ее обследовали, физически она оказалась совершенно здорова. Отпра!

вили в психолечебницу и все.

Про второй случай я точно не знаю, тоже какая!то душераздирающая ис!

тория.

— А что же полиция?

96

КИРИЛЛ ПАРТЫКА

НА БЕРЕГУ

Хозяин отхлебнул кофе, затянулся сигаретой и какое!то время наблю!

дал, как причудливые клубы дыма растекаются в неподвижном воздухе.

— Полиция… А что полиция? Люди тонули, тонут и будут тонуть. А если

иногда и случается что!то необычное, то в полиции на всякое насмотрелись, их не проймешь. Но был там один детектив. Довольно странный тип. Жил

бобылем. Друзей у него не было. Он и работать предпочитал в одиночку, без напарников. Да, прямо скажем, с его характером в напарники к нему

никто и не набивался. Говорили, что он очень хороший сыщик и многого

мог бы добиться, если бы не какой!то жизненный разлад, что!то такое, что

делало его пренеприятным типом. К тому же он здорово пил.

Так вот, этот детектив вцепился в историю с утопленниками и стал копать.

Что уж он там мечтал выкопать, не знаю. Но мерещилось ему за этими случа!

ями нечто особенное… — Хозяин пошевелил в воздухе пальцами. — Он перет!

ряс всех, кто хоть как!то мог быть связан с происшествиями. Но, похоже, ни!

чего стоящего не узнал. Под конец его не раз видели ночью на пляже, хотя

пристрастия к ночным купаниям за ним раньше не замечалось.

Ходили слухи, что однажды утром он явился на службу сам не свой. И, ни много, ни мало, объявил начальству: дескать, в заливе разбился вовсе не

военный самолет, а инопланетный космический корабль, НЛО одним сло!

вом. Твари, которые были на нем, приспособлены к жизни в воде, на сушу

выходят изредка, по необходимости. Они уцелели, поселились в заливе и

воруют людей. Может, в пищу, может, еще для чего. Начальство детектива

хоть и недолюбливало, но отнеслось по!человечески.. В сумасшедший дом

его не отправили, а с почестями проводили в отставку.

— А вы верите в НЛО?

— Не знаю. Но те, кто ко мне приходят, — они не люди. Я это чувствую.

— И они живут здесь, под берегом, потому что запах вашего кофе

действует на них, как наркотик. И они порой являются сюда словить кайф.

— Ну, примерно так. Слухи об этом ходят по городу. В них мало кто ве!

рит. Но посетителей у меня все равно не стало.

— Так отчего не съедете?

— Я собирался. Я уже и новое место подыскал, подальше от воды. Но, я

думаю, они умеют читать наши мысли. Буквально накануне, поздно вече!

ром, ко мне заявился мокрый красавчик в плавках и с полиэтиленовым па!

кетом. Кофе он заказывать не стал, а сразу перешел к делу. Вежливо попро!

сил, чтобы я ничего не менял, никуда не переезжал и оставил кафе на преж!

нем месте. Я поинтересовался, на какие средства он предлагает мне продол!

жать мой бизнес при отсутствии клиентов?

Он передал мне пакет, повернулся и ушел по пляжу. Было темно, куда он

девался, голый, я не видел. Я заглянул в пакет. В нем оказался пластиковый

сверток. А в свертке — жемчуг и золотые монеты. Этого могло хватить лет

на тридцать, даже если ни один клиент не заглянет в мое заведение. Я дога!

дался, откуда драгоценности. Монеты были старинные, обкатанные водой и

песком. А жемчуг — только что со дна, я в этом разбираюсь. Я подумал и ос!

97

КИРИЛЛ ПАРТЫКА

НА БЕРЕГУ

тался. Не из страха и не из!за денег. Хотя деньги были не лишними, а ска!

зать, что я не побаивался своих гостей, значит, солгать. Просто я подумал: они есть и будут, видимо, еще долго. Никто не знает, чего от них ждать.

Пусть нюхают мой кофе, пусть плещутся здесь, под берегом, пусть все оста!

ется, как есть, чтобы не стало хуже. Кстати, я не уверен, что это они топили

пропавших людей. Я заметил: все жертвы — люди несчастные, утратившие

волю к жизни или вовсе обреченные. Как тот норвежец, потерявший семью, или девушка с онкологией. Могли покончить с собой безо всякого посто!

роннего вмешательства. А если их и забирали эти морские твари… Получа!

лось — как шакалы больных антилоп.

— Вы потому и мне не советовали приближаться к воде?

— Совершенно верно. У вас на лице было все написано. А они не только

читают мысли, но и улавливают наши чувства. Они хорошо их улавливают.

Особенно если человек пьян.

— Понятно. Алкоголь на определенной стадии обостряет эмоции. Как го!

ворят психиатры, настроения он не улучшает, просто усиливает его. Выхо!

дит, вы догадывались, что я встречусь с ними?

— Я не исключал такой возможности.

Не знаю, что бы я думал и делал дальше, будь я трезв. Но я успел поря!

дочно набраться. У меня в мозгу будто щелкнуло какое!то реле, замыкая

цепь догадок. Ни одно существо из той стаи просто не могло быть столь оди!

ноко, как это дала мне почувствовать Нола, прикоснувшись к моей руке. Хо!

зяин еще что!то говорил, но я невежливо прервал его на полуслове и встал.

…На пляже не было ни одной живой души. Я пересек пространство песка и

вскарабкался по валунам волнолома — на то место, где встретил Нолу. Я при!

сел на камень. Он так и не остыл, несмотря на поздний час. Я знал, что кри!

чать бессмысленно. Я собрал всю силу воли, сконцентрировал сознание, насколько мог, даже напряг мышцы живота и послал мысленный зов: «Нола!»