Глубина

Энергично работая конечностями, Гордей попытался убраться подальше от опасных камней. Но сколько ни барахтался, управлять процессом не получалось. Вот если бы у него на ногах были ласты! Тогда была бы возможность уверенными движениями быстро двигаться в нужном направлении, маневрировать. Но их просто не оказалось в прокате.

Глава 40

При приближении новой волны Гордей снова поднырнул под неё, а когда вынырнул, то обнаружил себя почти у самой скалы. Следующая неминуемо должна была бросить его на каменную стену. Но молодой человек уже вернул себе хладнокровие: в прошлый раз с вершины утёса он заметил, что изрядная часть силы волн при встрече со скалой будто поглощается ею. Теперь он окончательно в этом убедился: удар оказался не слишком сильным: значительная мощь водяного вала ушла куда-то под скалу. Скорее всего, в основании утёса действительно имеются внушительные пустоты - гроты или подводные пещеры. А это значит, он на верном пути, и можно сосредоточиться на деле, не опасаясь, что тебя размажет о каменный отбойник.

Правда травмированное при падении плечо ломило и морская соль разъедала ссадины, однако терпеть можно. А вскоре Гордея настолько захватила необычность происходящего, что он просто забыл о боли. Он плыл у самой поверхности вдоль шероховатой стены, заросшей бахромой буро-зелёных водорослей. Настоящий лес со своими обитателями! При ближайшем рассмотрении выяснилось, что за толстым слоем морских зарослей скрывается многочисленная колония малюсков: разнообразных рачков (в том числе забавных усоногих «морских желудей»), крабов и прочей скальной живности. Впрочем, гораздо больше Мазаева сейчас интересовала подводная часть этого мира.

Дыхательная трубка позволяет не отвлекаться от поисков: взгляд внимательно осматривает стену, облепленную гирляндами мидий. Волны поднимают и шевелят рыжие гривы водорослей, словно женские волосы…

Каждая новая волна поднимает и его, и довольно сильно толкает на каменный бок. Местами удар смягчает мягкий скользкий ковёр, иногда Гордей сам успевает инстинктивно вытянуть руку и упереться в камень, но, плывя вплотную к стене, трудно вовсе избежать ушибов. Впрочем, занятый поисками, парень мало обращает внимания на такие мелочи. Хватает других забот! Его глаза внимательно осматривают основание скалы. Пока ничего, что напоминало бы вход в секретную пещеру. Из-за волн вода возле поверхности замутнёна, что ограничивает видимость. Но уже на глубине трёх-четырёх метров ситуация более спокойная. Водоросли там едва колышутся, как ржаное поле под слабым ветерком.

Гордей нырнул и сразу избавился от пронзительного скрежета в ушах, с каким водяные валы врезались в риф.

Теперь он плыл у самого дна. Появилась иллюзия полёта. На время даже забылось, зачем он тут. Настолько непривычная, удивительная картина открылась ему! Над головой мелькают серебристые стайки рыб, справа и слева парашютами висят желеобразные купола медуз. А на дне заросшие подводными джунглями овраги и каменные пирамиды. Метровые заросли водорослей в самом деле напоминают лес. И в нём тоже кишит жизнь. Если приглядеться, то можно заметить среди стеблей неторопливо извивающуюся морскую иглу. Странная на вид рыбка довольно спокойно позволяет взять себя в руки. А когда ею налюбовались, она так же спокойно и неторопливо следует своей дорогой. А вот морской конёк - стоит вертикально на месте, словно не может понять, что это за двуногое животное перед ним с огромным овальным глазом на морде. А у самого дна пасутся «стада» морских бычков. Местами среди зарослей морской травы они лежат десятками, сплошь покрывая дно своими толстыми причудливо окрашенными телами.

Картину удивительного природного уголка отравляют своим неприглядным видом пустые консервные банки, бутылки. Ещё несколько лет и любители устраивать пикники на утёсе превратят тут всё в подводную помойку. Так и хочется взять хозяев этих жестянок и ткнуть носом в оставленный ими мусор!

Гордей вынырнул, чтобы продуть трубку и глотнуть свежего воздуха, и снова устремился вниз.

Здесь он ещё не был, и с интересом осматривается по сторонам. руетной для случайныхетилась сине-зелёным сиянием среди извивающихся под действием волн кустов Вдруг из-за выступа скалы появилась крупная рыба с пухлыми белыми губами и выпученными глазами почти на самом конце короткой туповатой морды. Ее мясистое тело с широкой спиной прочерчено от головы до хвоста темными продольными полосами. Рыба показалась Мазаеву огромной. Настоящий гигант по сравнению с бычками и прочей шныряющей вокруг мелюзгой. Вот бы поймать такую! И хотя он тут вовсе не для подводной охоты, азарт побудил парня кинуться за рыбиной. Та быстро развернулась и стрелой метнулась к дыре в скале. Дрожь пробежала по телу Мазаева. Похоже, он оказался на пороге тайны. Куда же приведёт его любопытство?

Глава 41

Перед тем как проникнуть в подводную пещеру, следовало снова поднялся на поверхность, ведь неизвестно как долго ему придётся оставаться под водой. Однако Гордей не сделал этого. Забыв обо всём на свете, он устремился вперёд. Подплыв ближе, отметил, что «нора» светится сине-зелёным сиянием среди извивающихся под действием волн кустов цистозиры. Временами рыжие космы совершенно закрывали относительно небольшую дыру, делая её почти незаметной для случайных визитеров.

Молодой человек заглянул вглубь провала. На другой стороне тёмного туннеля едва мерещилось слабое мерцание света. Ещё он успел заметить силуэт крупной рыбы, отчётливо прорисовавшийся на фоне загадочного свечения. Гордей заколебался. Он вспомнил, как выдававший ему в прокате снаряжение шутник, ехидно заметил, что дыхательную трубку в принципе можно отнести к разряду тех вещей, которые могут долго вам не понадобиться. Но если вы слишком увлечётесь и пропустите момент, когда необходимость в ней всё же возникнет, то она вам больше уже точно никогда не понадобится. Мрачная шутка как раз соответствовала моменту. Безрассудно и глупо лезть к чёрту в зубы, не набрав полные лёгкие воздуха. Но Гордей словно опасался не найти снова заветный вход.

Он пробрался между двух плоских камней, похожих на приоткрытые ворота и попал в нечто напоминающее тёмный туннель. Его окутал прозрачный зелёный сумрак. Наступила абсолютная тишина. Мазаеву стало не по себе. Он словно проник в склеп. Смутные тёмные тени двигались впереди. От недостатка кислорода голова сделалась мутной. Наверное, крайне сложно придумать иные обстоятельства, чтобы столь же остро ощутить одиночество, как в чёрной дыре на морском дне. В десятый раз задавая себе вопрос: «Куда же тебя несёт?! Мать твою!!!», вздрагивая при малейшем шуме и с опаской поглядывая вперёд, Гордей пробирался вдоль лаза…