Глубина

Но зато в конце норы отважного исследователя ожидал заслуженный приз. Он попал в довольно обширное пространство, напоминающее каменную чашу с кристальной водой, где отчетливо был виден на дне каждый камешек. Между каменным потолком и поверхностью воды имелась воздушная полость. Снаружи через невидимые ниши в высоком куполообразном своде в пещеру проникали тоненькие лучи света.

Гордей вынырнул и жадно вдохнул широко открытым ртом. И сделал это как раз вовремя, ибо возникли непредвиденные проблемы с маской. Резина уплотнителя отошла от лица, и вода просочилась внутрь маски, залилась в носоглотку. Чтобы не захлебнуться, пришлось заняться дополнительной подгонкой снаряжения. Хорошо ещё, что это случилось теперь, а не там в туннеле. Но даже после «ремонта» дышать носом стало тяжело, да и в целом конструкция маски оказалась совсем скверной: стекло ежеминутно запотевало и продолжало пропускать воду. В общем, как ни печально было это признавать, но надо было возвращаться.

Немного передохнув, Гордей приготовился нырнуть в сторону выхода. Неожиданно его внимание привлекло нечто необычное, отчётливо выделяющееся на фоне более тёмного дна. Из-под большого камня у дальней стены время от времени появлялось какое-то существо удлинённой формы и светлой окраски. Загадочное тело то появлялось, то исчезало. Издали объект напоминал какой-то вид морской змеи. Казалось, любопытство толкает её высунуться из своего убежища, чтобы тут же испуганно юркнуть обратно. Гордей заинтересовался. И чем ближе он подплывал к существу, тем осторожней и медленнее становились его движения. Нужно было так подкрасться, чтобы не спугнуть рыбу.

И тут у молодого человека от ужаса перехватило дыхание. Неизвестный объект оказался…человеческой рукой! Точнее женской, ибо на длинных ногтях сохранились остатки яркого лака. Рука безжизненно колыхалась под действием токов воды, вокруг собрались любопытные рачки, некоторые из которых пощипывали руку за пальцы…

Не смотря на то, что Мазаев готовил себя к встрече с чем-то подобным, он испытал шок. На мгновение Гордею показалось, что сердце остановилось у него в груди. Некоторое время молодой человек не мог оторвать взгляд от страшной находки. А потом на него обрушилась паника…

Он и сам не помнил, как оказался за пределами пещеры на морской поверхности. И как только ещё не захлебнулся по пути от переизбытка чувств! Гордей так был потрясен своим открытием, что ему понадобилось минут десять, чтобы опомниться. Прохладный ветер помог ему прийти в себя.

Зато теперь он отыскал долгожданную улику! Правда, остался без ответа главный вопрос - то, ради чего, он сегодня несколько раз рисковал жизнью: кто та несчастная в подводном склепе? «Неужели, Агния?! – от этой мысли молодой человек в ужасе содрогнулся, но ту же вспомнил руки своей подруги, и немного успокоился. – Нет, на скромную зарплату библиотекарши к модной маникюрше не походишь. У утопленницы же ногти и пальцы ухоженные».

По-хорошему, так следовало вернуться в пещеру, чтобы всё уж выяснить до конца. «Нет, невозможно! – одёрнул сам себя Гордей. - С травмированным плечом и таким снаряжением, это форменное самоубийство!... Или всё же рискнуть?...можно..».

Глава 42

Снова он плывёт через тесный тёмный туннель и вдруг намертво застревает в нём! Чтобы протиснуться дальше приходится ещё сильнее вывернуть себе плечевой сустав. От адской боли Гордей кричит, выпуская огромные пузыри воздуха из лёгких. К боли примешивается ужас от открывшегося ему жуткого зрелища. Прямо перед ним, освещённая льющимся из-под купола пещеры зеленоватым свечением, покачивается утопленница. К ногам её привязан груз, отчего покойница будто стоит вертикально в прозрачной воде. Руки её то поднимаются, то опускаются под действием течения. Это напоминает жутковатый танец. Вода шевелит её рыжие волосы, которые совсем как водоросли. Обнажённое тело утонувшей хозяйки красных «Жигулей» страшно распухло и вздулось, бледно-синеватая кожа местами начала отслаиваться.

На когда-то прекрасном лице застыло выражение крайнего изумления, во всяком случае такое создаётся впечатление из-за выпученных глаз и широко открытого рта утопленницы… Внезапно в остекленевших глазах будто что-то шевельнулось. Оказывается, она следит за ним! Одновременно безвольно раскинутые руки потянулись к нему.

Гордей бросается вон из пещеры, но в тёмной воде теряет ориентацию и вскоре понимает, что ему не хватит воздуха и всплывает на поверхность. К тому же чёртова маска снова стала пропускать воду! В отчаянии он прижимает её плотнее, но это не помогает. Задыхаясь, он попытается удержать дыхание, чтобы не захлебнуться, и…просыпается от удушья.

Оказалось, он лежит уткнувшись носом в подушку, вдобавок обеими руками прижимая её к лицу. В его сарайчике невыносимо жарко. А ещё собственное плечо распухло и горит. Похоже, выбит сустав.

Весь мокрый от пота, Мазаев перевернулся на спину и ещё некоторое время лежал, уставившись на луну за окном. Перед глазами продолжала стоять картина жуткой покойницы, её стеклянные глаза впились в него, ещё недавно такие желанные для мужчин пухлые губы двигались в немом крике…

Гордей оделся и вышел под лунный свет. В саду было прохладно. Тишина и покой лежали вокруг. Парень подошёл к умывальнику и смочил плечо водой. Стало чуть полегче.

По столу под навесом разгуливал хозяйский рыжий кот Матвей. Днём он выглядел вальяжным и медлительным, но с наступлением темноты немного дичал.

Через полчаса Гордей вернулся в духоту своей каморки и, помучавшись ещё некоторое время, провалился в тяжёлый сон.

Глава 43

День двадцать первый

Проснулся Гордей довольно поздно, когда солнце уже стояло высоко над посёлком. Болело всё тело, ощущение было такое, что его долго и основательно били. Но особенно беспокоило распухшее плечо, из-за него рукой нельзя было пошевелить. Вчера он как-то продержался на адреналине, но дальше без врачебной помощи не обойтись.

Сельская амбулатория располагалась в одноэтажном домике. Внутри чисто, пахло лекарствами. В большой светлой комнате, где принимал врач, чуть слышно гудел дефицитный финский холодильник «Роза и лев». Вплотную к наполовину закрашенному белой краской окну был придвинут стол, за которым сидел пожилой мужчина с большими лобными залысинами, и что-то писал. Не отрываясь от своей писанины, фельдшер велел посетителю раздеться для осмотра.

- Где это вас так расписали? – украдкой подняв глаза на посетителя, удивлённо и с иронией поинтересовался поселковый эскулап.

Тело молодого человека всё в сине-лиловых разводах после вчерашнего купания возле скал. Доктор поднялся из-за стола, подошёл к Мазаеву, велел ему сесть на стул. Из-под белого халата фельдшера выглядывали дешёвые треники с вытянутыми коленками. Вид у него домашний, разве что тапочек для полной идиллии не хватает. И вообще он больше напоминал ветеринара. Но пальцы у него ловкие: фельдшер внимательно ощупал повреждённый сустав, и вдруг резким движением дёрнул больную руку на себя. От боли у парня искры брызнули из глаз. Вот ведь коновал! Однако стон Гордей сдержал, лишь скрипнул зубами и до крови закусил губу.