Вадим Филоненко - Ваншот. За пределом

Моя улыбка людоеда явно стала для Отшельника последней каплей. Он запаниковал, затравлено оглянулся на стол, где лежало конфискованное у меня оружие. Своего у него при себе не было. Зачем, когда на Острове полно вооруженных бойцов, которые по одному его слову порвут в лоскуты кого угодно. Но теперь уверенность в собственной безопасности сыграла с ним злую шутку.

– “Уникум”! Включение! – громко выкрикнул я, тоже бросаясь к столу.

Настроенная, в том числе на голосовой режим, глушилка тотчас зажгла экранчик и откликнулась:

– Устройство готово к работе.

– Сканирование.

– Выполняется.

Рептилоид отскочил от стола, как ошпаренный, решив, что там как минимум еще одна бомба, а как максимум неизвестное ему оружие-артефакт. Теперь он ожидал от меня чего угодно. Решив не рисковать, рептилоид растворился в воздухе – применил свой “Хамелеон”.

“Статус Пленник удален”, – подтвердила мое освобождение программа.

Я схватил со стола дробовик, настороженно поводя им из стороны в сторону. Отшельник мог быть где угодно, напасть со спины. На ощупь собрал остальное свое барахло, распихал по карманам, повесил “Уникум” на пояс. Активировал аптечку, восстанавливая хелсы. Громко сказал:

– Отшельник, я не хочу убивать тебя. Мне нужен только голубь. Отдай его, и я уйду. Тогда никто больше не пострадает.

Услышал? Или его уже нет в комнате? Ушел через какой-нибудь тайный ход и собирает бойцов, чтобы поставить зарвавшегося наглеца, то бишь меня, на место?

– Голубь? “Жемчужная звезда”? – внезапно воскликнула пленница. А я уже и забыл про нее. От взрыва девчонка если и пострадала, то совсем мало. И у нее с идентификационной полоски над головой тоже исчезла надпись “Пленник”. – Могу показать, где птица. А взамен выведи меня отсюда, пожалуйста!

– Сканирование завершено, – подала голос глушилка. – Обнаружено пять единиц дронов, модель КА-7.

Отлично! Теперь повоюем!

– Установить соединение с дронами. Выведу, – это уже бетианке. – Ты, главное, к голубю дорогу покажи, а то сам я буду сто лет искать.

“Получено: Харизма +20” – моя уверенность вселила в пленницу надежду. Она повеселела.

– Покажу. Я тут все ходы знаю, – девушка рванула к выходу, но я остановил ее.

Надо дождаться дронов. А пока займем оборону, расположившись под углом к двери, чтобы, если в нее ворвется противник, не оказаться сразу на линии его огня. Тогда первый выстрел будет за мной. Получу тактическое преимущество.

– Соединение с КА-7-1, 2, 3, 4, 5 установлено. Дроны в режиме ожидания приказа.

– Общий сбор возле оператора.

– Приказ принят. Выполняется.

В коридоре послышалась стрельба, а потом дверь распахнулась, словно открытая с ноги. Я напрягся и приготовился кидать гранату, но это оказались вожделенные дроны.

– Дроны КА-7-1, 2, 3, 4, 5 ожидают приказа оператора, – доложил “Уникум”.

Перед моим внутренним взором возникли пять меню управления – для каждого дрона по отдельности. Я мог отдать команды:

1 – Ожидание;

2 – Атака назначенной цели (цель задает оператор);

3 – Атака с произвольным выбором целей (дрон сам выбирает, по кому стрелять);

4 – Охранный режим (дрон остается на месте или патрулирует заданную территорию, открывая огонь только по нарушителям);

5 – Разведка (дрон транслирует картинку оператору, фиксирует вражеские цели, но огонь не открывает).

Двум дронам я задал второй режим, им цели буду назначать сам. А тройка оставшихся пусть воюет самостоятельно. Всей пятеркой одновременно эффективно управлять все равно не смогу, скорость реакции не та.

На краю зрения справа зажглись пять окошек, одно под другим – трансляция с видеокамер дронов. Теперь я видел и их глазами тоже.

Быстро отдав команды дронам и настроив у них опознаватель “свой-чужой”, я приготовился к выходу в коридор.

Первыми в распахнутую дверь полетели гранаты, одна осколочная, вторая плазменная. Судя по диким воплям и треску огня, обе попали в цель.

“Получено: Опыт +25. Подрыв +20”, – подтвердила успех программа.

Из дверного проема повалил дым, в коридоре явно нашлось, чему гореть.

– Дроны КА-7-1 и КА-7-2, вперед, – я указал им направление движения.

Просторный коридор или скорее небольшой вестибюль напоминал тропические джунгли в сезон дождей. В отличие от мины плазменная граната вызвала нешуточный пожар. Облицовка стен и пола сползала клочьями, пузырилась от высокой температуры. От огня занялась мебель, декоративные пальмы в кадках, еще какие-то раскидистые деревья. И тотчас сработала противопожарная система, обрушивая с потолка настоящий ливень. Вода мигом потушила пламя, сбила дым, заодно выплеснула землю из кадок на пол, и она расползлась языками жидкой грязи, перемешиваясь с алой кровью убитых островитян. Сколько именно бойцов погибло от взрыва, сосчитать не удалось – целых тел почти не осталось, только разрозненные обгоревшие куски.

Дрон номер один засек движение под дальней аркой. У меня перед глазами тотчас появилась подсвеченная красным фигура врага. В броне, но не силовой, по очертаниям тынянин, над ним светилась надпись: “Изобретатель, 13 уровень”.

Хозяин дронов! Он явно пытался вернуть себе управление. Настала моя очередь паниковать.

– КА-7-1, КА-7-2, огонь! – забывшись, я завопил в голос, хотя достаточно было активировать кнопку меню.

Дрон номер один приготовился честно отработать команду. А вот Второй вздрогнул, мелко-мелко завибрировал и... развернул “Пробойник” в сторону Первого.

– Управление КА-7-2 потеряно, – сообщил “Уникум”.

Бли-и-и-ин! Дрон под номером два перешел под контроль врага.

Бросить на помощь Первому оставшихся дронов я уже не успевал. Теперь все зависело от того, чье ружье выстрелит раньше. Если в этой дуэли дронов победит перебежчик Второй, он уничтожит Первого, и у Изобретателя появится шанс взять под контроль еще одного дрона, а то и нескольких. Или отдать команду Второму прикончить меня...

Силовые ружья обоих дронов выплюнули заряды почти одновременно.

Почти.

Но Первый оказался на долю секунды быстрее.

Изобретателя в мгновение ока разрубило пополам высокоэнергетическим лучом, будто косой Смерти. После выстрела дрон номер один успел включить режим уклонения, но чуть-чуть не дотянул с маневром. Его “Пробойник” будто корова языком слизнула – выстрел Второго перерубил кронштейн, на котором он крепился. Ружье плюхнулось в лужу, подняв фонтан брызг. Полоска активации моргнула напоследок и потухла, сообщая, что оружие вышло из строя.

КА-7-1 остался целым, но безоружным.

“Получено: Опыт +5. Стрельба +10”.

Зашибись! Мне засчитали очки за врага, убитого дронами! Правда, опыта меньше, чем, если бы убивал я сам, но все равно ништяк. Эх, хорошо быть инженером, железяки вместо тебя воюют, а тебе опыт идет...